La paura della morte (o tanatofobia)

La tanatofobia si riferisce all'ansia patologica per l'esperienza della morte. Ne analizziamo le caratteristiche, le conseguenze e i modi per contrastarla.

Revisionato e approvato da la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Scritto Josberth Johan Benitez Colmenares

Ultimo aggiornamento: 18 giugno, 2023

Tutti provano un certo grado di incertezza, rifiuto o perplessità riguardo alla morte. Questo è considerato normale e fa parte dell’ignoranza di come sarà il processo stesso, nonché di ciò che accade dopo. Tuttavia, alcune persone raggiungono confini patologici a questo proposito. In questi casi si parla di paura della morte, ansia di morte o tanatofobia.

Il termine tanatofobia fu usato per la prima volta da Sigmund Freud in una raccolta di saggi del 1915 intitolata Thoughts for the Time on War and Death. Lo ha messo in relazione con la credenza inconscia sull’idea dell’immortalità. L’ansia per la morte è un fenomeno molto complesso, con molte sfaccettature e molteplici implicazioni nella vita di una persona.

Caratteristiche della paura della morte

Come sottolineano gli esperti, la paura della morte può essere concettualizzata in due modi: paura dell’idea della morte o paura del processo del morire. Sebbene insieme costituiscano la tanatofobia, non sono manifestazioni simili.

Il primo caso si riferisce all’esperienza del cessare di esistere e all’incertezza che ciò comporta. Nel secondo caso, al modo in cui avviene e alle sue implicazioni (per esempio, farlo da una malattia straziante, in un incidente d’auto, in un incendio e così via).

A seconda del modo in cui viene concettualizzata l’ansia di morte, è caratterizzata da molte cose. Ad esempio, l’incertezza su ciò che accade al corpo dopo la morte, la paura del tempo perso durante il corso della vita, il panico della sofferenza durante il processo, la paura dell’ignoto e la paura della solitudine. Quando una persona si avvicina alle ultime ore della sua vita, la sua tanatofobia si intensifica.

Ci sono molti fattori che influenzano lo sviluppo della paura di morire. Secondo gli specialisti, sentimenti di questo tipo sono più comuni nelle persone a cui mancano:

• Un’alta autostima.
• Un buono stato di salute.
• credenze religiose radicate.
• Una buona cerchia di amici e familiari.
• Una sensazione di appagamento nella vita.
• Uno spirito combattivo.

La paura della morte è significativamente comune nelle persone con disturbi emotivi e problemi di salute. Gli esperti avvertono che è comune nelle persone con un disturbo d’ansia e la maggior parte delle persone con cancro avanzato è nota per svilupparla. Ci sono anche prove che coloro che non hanno un progetto di vita hanno un rischio maggiore di manifestare ansia per la morte.

È importante tenere presente che la tanatofobia può svilupparsi anche in relazione agli altri. Cioè, esprimere ansia per la morte o il processo di morte di persone vicine.

La tanatofobia è qualcosa che troviamo in tutte le culture, anche se è vero che in alcune può essere più comune che in altre. Questo fenomeno è diverso dalla necrofobia, la paura delle cose legate alla morte (cadaveri, cimiteri, lapidi, bare e così via).

Conseguenze dell’ansia alla morte

Le conseguenze quotidiane della tanatofobia sono molto varie. Questo perché non tutte le persone sviluppano lo stesso grado di intensità, così come la capacità di affrontare l’ansia. Abbiamo già stabilito che la paura dell’idea di morire e la paura del processo sono manifestazioni diverse. Sulla base di questi, il fenomeno avrà diverse conseguenze nella vita.

Ad esempio, coloro che hanno sviluppato la paura di morire sono soggetti a somatizzazioni. In termini molto semplici, la somatizzazione consiste nel trasformare i conflitti psicologici in sintomi fisici che incidono sulla salute del corpo. Alcuni di loro possono anche manifestare segni di disturbo d’ansia da malattia, fino a poco tempo fa noto come ipocondria.

Al contrario, coloro che hanno sviluppato la paura dell’idea di morire sono soggetti a disturbi affettivi o emotivi. Ad esempio, disturbi d’ansia e disturbi depressivi.

Possono anche esporsi a problemi di autostima, esperienze di solitudine, angoscia per il loro progetto di vita e lutti più intensi. In entrambi i casi, una persona può evitare di fare cose pensando che ci sia il rischio di morire o che non abbiano senso perché alla fine arriverà la morte.

Trattamento per paura della morte

La tanatofobia non è una diagnosi clinica. In effetti, il termine stesso fobia è quantomeno discutibile. Ciò non implica che non ci siano modi per affrontarlo, dal momento che la terapia psicologica è considerata la migliore strategia disponibile per coloro che hanno sviluppato il fenomeno. Terapie della parola, terapie dell’esposizione, terapia cognitivo comportamentale e altre possono essere prese in considerazione per il supporto.

Allo stesso modo, anche l’accompagnamento di familiari e amici può fare una differenza radicale. Nel processo, il supporto medico può essere preso in considerazione nel caso in cui la malattia o la cattiva salute abbiano scatenato l’ansia di morte. A seconda delle cause e dell’intensità dei sintomi, si può prendere in considerazione l’uso di farmaci per affrontare l’ansia.

L’incertezza sul futuro, e la morte al suo interno, è molto comune. In generale, quando le idee a riguardo non interrompono il benessere psicologico e la vita quotidiana di una persona è considerata entro parametri normali. Se questo non è il tuo caso, non esitare a cercare un aiuto professionale.