Tumeurs de l'hypophyse : causes, symptômes et traitement

Les tumeurs de l'hypophyse sont relativement fréquentes et ont une expression clinique très variée et frappante. Découvrez-en davantage...

Rédigé et vérifié par la médica Laura Herrera.

Dernière mise à jour : 20 décembre, 2023

L’hypophyse, également connue sous le nom de glande hypophysaire, est située à la base du crâne, plus précisément dans une cavité osseuse appelée selle turcique. Cette petite glande joue un rôle crucial dans notre corps, agissant comme un directeur ou un haut patron dans une entreprise. Quelles sont les causes des tumeurs de l’hypophyse?

Imaginez que le corps est une grande entreprise avec différents départements, chacun étant chargé de produire et de réguler des hormones spécifiques. L’hypophyse agit comme la « patronne » qui coordonne et contrôle les activités de ces services hormonaux, garantissant ainsi un bon équilibre dans la production et la libération des hormones essentielles au fonctionnement du corps.

L’hypophyse a la capacité de produire de l’hormone de croissance, de l’hormone thyréostimuline, de l’hormone adrénocorticotrope, de l’hormone folliculostimulante, de l’hormone lutéinisante et de la prolactine. La présence de tumeurs peut altérer considérablement la libération de ces hormones et, par conséquent, générer divers problèmes de santé.

Que sont les tumeurs de l’hypophyse ?

Une tumeur est une croissance anormale de cellules dans le corps. Lorsqu’elle se développe dans l’hypophyse, on parle de tumeur hypophysaire. Ces tumeurs peuvent être classées en deux catégories principales : fonctionnelles et non fonctionnelles.

Tumeurs hypophysaires fonctionnelles

Ce sont celles qui sécrètent des hormones en excès, ce qui peut provoquer des troubles hormonaux spécifiques. Selon le type d’hormone produite, les symptômes peuvent varier.

Par exemple, une tumeur hypophysaire fonctionnelle peut produire un excès de prolactine. Ce qui peut provoquer une dysfonction érectile chez l’homme et des altérations du cycle menstruel et même une production de lait chez la femme, connue sous le nom de galactorrhée .

D’autres tumeurs hypophysaires fonctionnelles peuvent produire un excès d’hormones de croissance, ce qui peut entraîner une acromégalie ou un gigantisme.

Tumeurs hypophysaires non fonctionnelles

Ce sont des tumeurs qui ne sécrètent pas d’hormones en quantité significative. Cependant, leur croissance peut provoquer des symptômes dus à la compression des structures voisines du cerveau.

Selon leur taille, les tumeurs hypophysaires peuvent être classées en microadénome ou en macro adénomes. Les micro adénomes sont de petites tumeurs d’un diamètre inférieur à 10 millimètres (mm), tandis que les macro adénomes sont des tumeurs plus grosses, d’un diamètre égal ou supérieur à 10 mm.

Quelles sont les causes d’une tumeur hypophysaire ?

La cause des tumeurs hypophysaires reste inconnue, comme indiqué sur le site Internet de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la recherche, il reste encore beaucoup à découvrir sur les mécanismes exacts qui conduisent à leur formation.

À l’heure actuelle, nous savons que les tumeurs de l’hypophyse peuvent être le résultat de différents facteurs. Bien que dans de nombreux cas, une cause spécifique ne puisse être déterminée, certains éléments ont été identifiés qui peuvent contribuer à sa formation.

Parmi les facteurs de risque associés figurent les suivants :

• Antécédents familiaux de tumeurs hypophysaires ou d’autres troubles endocriniens. Comme il a été démontré que certaines tumeurs hypophysaires peuvent avoir une composante génétique, ce qui signifie qu’elles peuvent être héréditaires ou avoir une prédisposition héréditaire. Parmi les gènes affectés, les gènes MEN1, CDKN1B et PRKAR1A ont été décrits.
• Antécédents de radiothérapie à la tête ou au cou. Surtout pendant l’enfance.
• Sexe. Certains types de tumeurs hypophysaires peuvent être plus fréquents chez les hommes ou les femmes.
• Exposition à certains produits chimiques. L’influence de ces facteurs environnementaux a été étudiée. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement le rôle de ces facteurs dans le développement de la maladie.

Il est important de noter que la présence de ces facteurs de risque ne garantit pas le développement d’une tumeur hypophysaire, mais ils peuvent en augmenter la probabilité. Une évaluation individualisée de chaque patient par un expert est essentielle pour comprendre les facteurs de risque spécifiques et prendre des décisions éclairées concernant la prise en charge des patients.

Quels sont les symptômes des tumeurs de l’hypophyse ?

Il est important de noter que chaque type de tumeur hypophysaire peut présenter des symptômes différents et nécessiter une approche thérapeutique spécifique. Un diagnostic précis et une évaluation médicale sont essentiels pour déterminer le type de tumeur et concevoir un plan de traitement approprié.

Certains des symptômes communs à différents types de tumeurs sont les suivants :

• Maux de tête persistants ou récurrents,
• Problèmes de vision, tels qu’une vision floue, une perte de vision partielle ou une vision double,
• Troubles hormonaux, tels que modifications des cycles menstruels, dysfonction érectile, infertilité, croissance excessive des mains et des pieds,
• Fatigue chronique et faiblesse générale.
• Changements de poids corporel, qu’il s’agisse d’un gain ou d’une perte de poids inexpliqué,
• Problèmes de glande thyroïde, tels que l’hypothyroïdie ou l’hyperthyroïdie,
• Ecoulement anormal de lait maternel (galactorrhée) chez les femmes qui ne sont pas enceintes ou qui n’allaitent pas,
• Modifications du cycle menstruel.

Autres symptômes spécifiques

Quant aux symptômes spécifiques selon le type de tumeur, dans les tumeurs fonctionnelles, les symptômes varient selon l’hormone impliquée, comme ceci :

• Prolactinomes ou tumeurs hypophysaires sécrétant de la prolactine. Les patients peuvent présenter une galactorrhée, des cycles menstruels irréguliers, une infertilité et un dysfonctionnement sexuel.
• Tumeurs productrices d’hormone de croissance. Une acromégalie ou un gigantisme peuvent survenir, avec une hypertrophie des mains, des pieds, de la mâchoire et des traits du visage.
• Tumeurs productrices d’hormones adrénocorticotropes. La présence d’une maladie de Cushing peut être évidente, dont les principaux symptômes sont une prise de poids, une redistribution de la graisse corporelle, une faiblesse musculaire et une peau fine et fragile.
• Tumeurs productrices d’hormones stimulant la thyroïde : elles peuvent provoquer une hyperthyroïdie, accompagnée de symptômes tels qu’une perte de poids, de la nervosité, des tremblements et une transpiration excessive.

Dans les adénomes hypophysaires non fonctionnels, les symptômes pouvant survenir sont générés par la pression que la masse peut exercer sur les structures voisines du cerveau. Il peut y avoir des altérations de la vision en raison de sa relation étroite avec une structure appelée chiasma optique, qui fait partie de la voie visuelle.

De plus, étant donné que le crâne est une structure fermée et rigide, si la taille de la tumeur est très grande, elle peut générer une augmentation de la pression intracrânienne, pouvant entraîner des vomissements ou des changements dans l’état mental.

Comment diagnostique-t-on une tumeur hypophysaire ?

Il peut y avoir de nombreux symptômes de cette pathologie. C’est pourquoi elle peut facilement être confondue avec d’autres affections, ce qui peut retarder le diagnostic. Un diagnostic précoce des tumeurs de l’hypophyse est crucial pour fournir un traitement adéquat et rapide.

Parmi les aides au diagnostic utilisées figurent les suivantes :

• Paraclinique dans le sang : généralement, des études sont réalisées pour mesurer les niveaux hormonaux de prolactine, d’hormone de croissance, d’hormone stimulant la thyroïde, d’hormone adrénocorticotrope, entre autres ; et mesure d’autres paramètres tels que la glycémie à jeun et l’ionogramme complet. Ceux-ci peuvent guider le médecin vers le diagnostic de tumeurs fonctionnelles ou d’autres diagnostics différentiels.
• Imagerie cérébrale : parmi les images utilisées pour visualiser l’hypophyse et d’autres structures du crâne, on peut utiliser l’imagerie par résonance magnétique et la tomodensitométrie, dans lesquelles on peut visualiser la morphologie, et donc détecter la présence de tumeurs, leur taille et leur emplacement.
• Études pathologiques : lorsque nous parlons d’études pathologiques, nous faisons référence à la réalisation d’une biopsie. C’est-à-dire à l’obtention d’un échantillon de la tumeur et à son analyse à l’aide de différentes techniques de laboratoire hautement spécialisées, afin de déterminer avec précision la tumeur. Elle est cependant réservée à des cas bien précis en raison des risques qu’elle comporte.

Quel est donc le traitement ?

Le choix du traitement approprié dépendra de plusieurs facteurs, comme le montrent les études , notamment le type et la taille de la tumeur, les symptômes présents, l’état de santé général du patient et les préférences individuelles.

Parmi les approches les plus utilisées, nous trouvons les suivantes :

1. Observation et surveillance régulières : certaines petites tumeurs hypophysaires non fonctionnelles peuvent ne pas nécessiter de traitement immédiat. Dans ces cas, le médecin peut opter pour une stratégie d’observation et d’évaluation régulières pour évaluer la croissance tumorale et les éventuelles modifications des symptômes.
2. Médicaments : pour les tumeurs hypophysaires fonctionnelles, des médicaments peuvent être utilisés pour réguler la production d’hormones ou réduire la taille de la tumeur. Par exemple, des médicaments peuvent être prescrits pour diminuer la production d’hormones spécifiques ou inhiber la croissance tumorale.
3. Prise en charge chirurgicale : La chirurgie est une option de traitement courante pour les tumeurs hypophysaires. Les interventions chirurgicales peuvent être réalisées selon différentes approches, telles que la chirurgie Trans sphénoïdale (par le nez) ou la craniotomie (par une ouverture dans le crâne). Le but de la chirurgie est d’enlever ou de réduire la tumeur et de soulager la pression sur les structures voisines du cerveau.
4. Radiothérapie : il s’agit d’un traitement qui utilise des rayons à haute énergie pour combattre et détruire les cellules anormales ou cancéreuses du corps. Dans ce contexte, elle est utilisée pour contrôler la croissance des tumeurs hypophysaires ou éliminer les cellules tumorales restantes après une intervention chirurgicale.

Dans certains cas, une combinaison de différentes approches thérapeutiques peut être utilisée, comme une intervention chirurgicale suivie d’une radiothérapie ou de médicaments. Les approches multidisciplinaires peuvent être adaptées aux besoins individuels des patients et fournir un traitement complet et personnalisé.

Tumeurs de l’hypophyse: Un diagnostic difficile

Les tumeurs de l’hypophyse sont une affection complexe qui peut présenter divers symptômes, manifestations cliniques et effets sur la santé. Cela fait de leur diagnostic et de leur traitement un défi complexe qui nécessite une approche personnalisée et multidisciplinaire (avec des neurochirurgiens, des endocrinologues, des oncologues, etc.). Ceci dans le but d’améliorer la qualité de vie des patients, de contrôler les symptômes et d’obtenir des résultats positifs.

N’oubliez pas que chaque patient est unique et que son traitement doit être adapté au type de tumeur, à ses manifestations cliniques et aux besoins individuels.