Qu'est-ce que l'épilepsie?

Le traitement de l'épilepsie repose principalement sur l'administration de médicaments. Plus de 50 % des patients traités pour la première fois par un traitement antiépileptique ont de bons résultats.

L’épilepsie est une maladie chronique qui affecte le système nerveux central. Elle se manifeste sous la forme de crises inattendues et spontanées qui sont produites par une activité électrique excessive d’un groupe de neurones hyperexcitables.

Pour qu’un patient soit diagnostiqué épileptique, il faut qu’il ait subi au moins deux crises. Ces données sont importantes car environ la moitié de la population qui a subi une première crise est spontanée. eElle ne peut donc pas être diagnostiquée comme épileptique.

De plus, il faut tenir compte du fait que les crises d’épilepsie en elles-mêmes ne sont pas de l’épilepsie, mais sont un symptôme ou un trouble motivé par plusieurs facteurs qui produisent une irritation et un dysfonctionnement des neurones.

En revanche, la prévalence de l’épilepsie touche, selon les études épidémiologiques réalisées, un pourcentage compris entre 0,4% et 0,8% de la population générale. En d’autres termes, 8 personnes sur 1000 sont épileptiques.

L’épilepsie est la deuxième maladie neurologique la plus fréquente après les maux de tête. Elle peut toucher n’importe qui et à n’importe quel âge. Cependant, elle touche davantage les personnes aux âges les plus extrêmes. C’est-à-dire au cours de la première année de vie et chez les personnes de plus de 65 ans.

Causes de l’épilepsie

L’épilepsie n’a pas de cause identifiable chez près de la moitié des personnes atteintes de la maladie. Dans l’autre moitié des patients, elle peut survenir en raison de divers facteurs, parmi lesquels on peut citer :

• Facteurs génétiques : certains types d’épilepsie sont héréditaires. Les chercheurs ont établi une relation entre certains types d’épilepsie et des gènes spécifiques. Cependant, l’hérédité n’est qu’une partie des facteurs qui causent la maladie.
• Un traumatisme crânien.
• Maladies du cerveau : telles que les tumeurs ou les accidents vasculaires cérébraux.
• Maladies infectieuses : telles que la méningite, le SIDA ou l’encéphalite virale.
• Blessures prénatales : Avant la naissance, les bébés sont sensibles aux lésions cérébrales qui peuvent être causées par différentes raisons, comme une infection de la mère, une mauvaise alimentation ou un manque d’oxygène.
• Troubles du développement : certains d’entre eux sont, par exemple, l’autisme ou la neurofibromatose.

Types de crises

Les crises d’épilepsie peuvent se classer en deux grands groupes : les crises partielles ou focales et les crises généralisées.

Crises épileptiques focales

Dans ce type d’épilepsie, la décharge commence dans une zone spécifique du cerveau. 60% des crises d’épilepsie sont focales. Le patient éprouve une combinaison de symptômes et de signes moteurs, sensoriels, psychiques et végétatifs.

Parmi les différents types de symptômes que le patient peut souffrir on retrouve :

• Modifications de la couleur de la peau, telles que pâleur ou rougeur.
• Augmentation de la pression artérielle.
• Tachycardie ou bradycardie.
• Chaleur.
• Troubles du langage.
• Autres.

Crises généralisées

Ce type peut être accompagné ou non de crises. La perte de conscience survient dès le premier instant de l’attaque et le patient tombe fréquemment au sol et se blesse.

Si les crises généralisées s’accompagnent de crises, elles sont classées en différents types de crises :

• Toniques.
• Cloniques.
• Tonico-cloniques.
• Atoniques.

Au contraire, si elles ne s’accompagnent pas de crises, on les appelle des absences. Dans ce cas, elles sont classées comme :

• Absences typiques.
• Absences atypiques.

D’autre part, il convient de mentionner un autre type d’épilepsie : la crise continue. Elle est également connue sous le nom d’état de mal épileptique. On appelle ainsi une crise qui dure plus de 30 minutes et qui peut être convulsive ou non.

Quel est le traitement pour l’épilepsie?

Le traitement de l’épilepsie repose principalement sur l’administration de médicaments. Plus de 50 % des patients traités pour la première fois par un traitement antiépileptique ont de bons résultats.

Cependant, il existe un autre pourcentage dans lequel il est nécessaire de faire un ajustement de dose ou de combiner plusieurs médicaments. Il existe également une autre proportion de patients dont les cas sont incontrôlables et nécessitent un traitement chirurgical.

Les médicaments antiépileptiques sont destinés à contrôler complètement les crises. Pour ce faire, ils tentent d’inhiber l’excitation des neurones. Ces médicaments doivent être administrés progressivement. Il est de la plus haute importance que les directives établies par le médecin soient strictement respectées. Si vous ne respectez pas correctement le traitement, il peut ne pas être aussi efficace.

En revanche, le traitement chirurgical, qui sera évalué lorsque le patient ne réagit pas au traitement pharmacologique, consiste en l’ablation totale ou partielle du tissu cérébral anormal responsable des crises. Cependant, pour qu’une intervention chirurgicale soit réalisée, l’épilepsie doit être de type focal.

Enfin, il existe une autre option de traitement qui est l’implantation d’une électrode pour stimuler le nerf vague. On pense que ce nerf se connecte à de nombreuses zones du cerveau qui sont souvent impliquées dans l’épilepsie.