Qu'est-ce que la dépression mentale ?
Le terme dépression mentale ou dépression nerveuse est utilisé depuis des décennies pour désigner des épisodes de détresse mentale ou émotionnelle intense. Comme le soulignent les experts, elle est née vers 1920, et est apparue pour décrire des phénomènes et des diagnostics inconnus à cette époque. Le trouble de stress aigu, le trouble anxieux généralisé ou la dépression sont des concepts plus appropriés aujourd’hui.
Certes, aujourd’hui, il n’existe pas de diagnostic de dépression nerveuse ou de dépression mentale. Il ne figure dans aucun manuel international et ne fait pas non plus partie du jargon médical. Toutefois, elle est encore très présente dans la population. Nous abordons donc aujourd’hui objectivement ses symptômes, ses causes et quelles options existent pour la traiter.
Symptômes de dépression mentale
Les chercheurs soulignent que les symptômes de ce que l’on appelle communément la dépression mentale sont très variés. Selon sa nature, la personne affectée peut manifester des symptômes d’un trouble panique, d’un trouble affectif ou d’un trouble anxieux généralisé (parmi beaucoup d’autres).
Il n’existe pas de tableau clinique égal à un autre, puisque le contexte et le déclencheur influent sur les signes présentés par le patient. Gardez à l’esprit que l’effondrement mental n’est pas un diagnostic formel, ni en psychologie ni dans les différentes disciplines de la médecine.
Malgré cela, nous vous laissons avec quelques traits que de nombreux patients développent lorsqu’ils souffrent de ce qu’on appelle officieusement la dépression mentale ou nerveuse.
Symptômes émotionnels ou psychologiques
Comment pourrait-il en être autrement? Une dépression mentale peut provoquer des symptômes physiques et émotionnels. Voyons une compilation des principaux signes:
- Sautes d’humeur soudaines (avec un penchant pour l’angoisse, la tristesse, le désespoir, la culpabilité et autres).
- Perte d’intérêt pour mener à bien des activités.
- Pensées d’automutilation ou de suicide.
- Difficulté à se concentrer ou à se souvenir de choses.
- Faible estime de soi.
- Trouble émotionnel extrême (avec tendance à fuir ou à se protéger).
- Délires et hallucinations.
- Manque de perspicacité.
- Paranoïa (qui se traduit par une méfiance envers les autres).
- Peur extrême.
- Cauchemars (qui peuvent entraîner de l’insomnie et d’autres troubles du sommeil).
- Sentiment d’impuissance.
Ceci n’est qu’une sélection de symptômes psychologiques de dépressions nerveuses. Ils peuvent être plus pratiques, puisque chaque épisode est différent. En bref, un signe partagé par de nombreux patients atteints de ce type de déséquilibre émotionnel est le stress excessif.
Comme nous le verrons bientôt, le stress déclenche une série de réactions émotionnelles et physiques qui peuvent gravement perturber le bien-être d’une personne.
Symptômes physiques
Le corps réagit également lors d’une dépression nerveuse, et peut le faire de telle manière que le patient peut croire qu’il vit un événement cardiaque ou pulmonaire. Voyons quelques signes communs lors d’un épisode qui reste initialement indéterminé :
- Fatigue ou manque d’énergie.
- Tension ou raideur musculaire.
- Maux d’estomac.
- Vertiges, nausées et vomissements.
- Sueurs froides.
- Respiration difficile.
- Accélération du rythme cardiaque.
- Vision trouble.
- Larmes imprévues.
- Tremblements musculaires.
- Gain ou perte de poids.
- Infections fréquentes (et avec elles leurs symptômes : malaise, maux de tête, fièvre et autres).
- Bouche sèche.
- Augmentation de la pression artérielle.
Nous réitérons que la dépression mentale est très déroutante, c’est pourquoi les termes décrits sont si divers. Il n’est pas nécessaire que les patients manifestent tous ces symptômes physiques et psychologiques, pour qu’un tableau puisse être compris par quelques-uns d’entre eux.
Les causes de la dépression mentale
Le stress chronique ou le trouble de stress aigu sont souvent les coupables de ce type d’épisode. Les deux sont des conditions différentes, même si elles peuvent entraîner les mêmes conséquences.
Le stress chronique fait référence à une exposition prolongée ou à long terme à des situations potentiellement stressantes. Le trouble de stress aigu est une réaction qui survient immédiatement après un événement stressant.
Les deux épisodes peuvent entraîner un trouble de stress post-traumatique, un autre diagnostic objectif possible d’une dépression mentale. Le stress est un phénomène très complexe. C’est une réaction naturelle qui est présente chez les êtres humains et presque tous les êtres vivants pour faire face à des situations de menace, de danger ou de survie.
Dans le cas particulier de l’être humain, la réponse trouve son origine dans le système nerveux sympathique et dans l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien.
Dans ce processus, de nombreux messagers sont sécrétés pour contrôler les fonctions du corps, y compris le cortisol. C’est ce qu’on appelle l’hormone du stress et elle peut altérer de manière circonstancielle les fonctions immunitaires, métaboliques et psychologiques.
En fin de compte, presque tous les systèmes du corps sont modifiés pour se préparer à la fuite ou au combat (appelée réponse « combat ou fuite »).
Autres causes
Les scientifiques ont découvert que le cerveau des personnes qui ont été exposées à des situations de stress élevé est plus sensible au cortisol et à d’autres hormones, de sorte qu’un événement stressant léger peut déclencher une réponse potentiellement exagérée. Presque toutes les dépressions mentales ont le stress comme déclencheur. Regardons quelques déclencheurs pour cela :
- Perte d’un être aimé.
- Difficultés financières et scolaires.
- Rupture d’une relation amoureuse.
- Épisodes d’abus.
- Traumatismes du passé.
- Insomnie prolongée.
- Isolement et rejet social.
- Diagnostic de maladies chroniques ou dégénératives.
Bien sûr, ce ne sont que quelques exemples, car tout type de situation peut provoquer des symptômes de ce que l’on appelle communément l’effondrement mental.
Les personnes atteintes de maladies psychiatriques sous-jacentes (diagnostiquées ou non diagnostiquées) sont sujettes à des déséquilibres de ce type. Chaque cas nécessite un diagnostic personnalisé, qui sert de référence pour le traitement.
Traitement de la dépression mentale
La première réaction à une dépression nerveuse ou à une dépression mentale est de stabiliser le patient. Les symptômes peuvent être si graves qu’il existe un risque de blesser les autres ou de se blesser.
Heureusement, la plupart des épisodes de ce type sont brefs et relativement faciles à contrôler. Une fois que la dépression a été prise en charge par les professionnels de santé, vous pouvez choisir de traiter les symptômes actuels en ambulatoire ou opter pour une hospitalisation.
En fonction des éventuels déclencheurs et des critères du spécialiste, vous pouvez faire appel pour :
- Prise de médicaments (antidépresseurs, anxiolytiques et autres).
- Psychothérapie (avec un penchant pour la thérapie cognitivo-comportementale).
- Changements de régime.
- Exercice physique régulier.
- Éviter les catalyseurs qui causent du stress chez le patient (trop de pression, de responsabilités, etc.).
- Réduire la consommation de caféine et d’alcool.
- Parier sur un horaire ou des habitudes quotidiennes pour faire des choses (manger, dormir, etc.).
- Multiplier les activités qui se font avec l’entourage (et au contraire, évitez l’isolement).
- Rejoindre des groupes de soutien.
Chaque épisode est différent, donc chaque approche de thérapie et de traitement est personnelle. La dépression mentale peut souvent être évitée en appliquant les changements de vie ci-dessus, à tel point que le pronostic est très positif. S’il existe des troubles sous-jacents ou des maladies à l’origine de la réaction, ils seront contrôlés selon les critères des professionnels.
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