Comment détecter les enfants à haut potentiel?
Il existe de nombreux malentendus concernant les enfants et les personnes douées. Le problème part du terme lui-même, puisque dans de nombreux contextes, l’étiquette surdoué ou intellectuellement doué continue d’être utilisée. Comment détecter les enfants à haut potentiel? Voici ce que les experts en disent ainsi que quelques réflexions d’un grand intérêt.
En général, le terme haut potentiel est utilisé pour désigner une capacité intellectuelle nettement supérieure à la moyenne. Conceptualiser les compétences supérieures à la moyenne n’est pas aussi simple qu’il y paraît, car il y a tellement de variables qui entrent en jeu. Malgré cela, certaines indications peuvent servir de référence.
Caractéristiques des enfants à haut potentiel
Une capacité élevée est un spectre, pas une qualité qui se manifeste avec les mêmes caractéristiques chez toutes les personnes. En effet, ce qui peut être un schéma essentiel pour un enfant surdoué peut ne pas l’être pour un autre. Malgré cela, et suivant la National Association for Gifted Children (NAGC), nous soulignons les deux variables suivantes.
Caractéristiques intellectuelles
Les enfants surdoués sont souvent considérés comme des intellectuels compétents à tous égards. Rien n’est plus éloigné de la réalité. En pratique, ils peuvent montrer des compétences avancées dans certaines tâches par rapport aux jeunes de leur âge, mais ils peuvent également développer un certain retard dans d’autres domaines.
Le haut potentiel n’est pas gratuit, car le spectre est si large que l’enfant peut ou non être compétent dans tous les domaines. Voyons quelques schémas intellectuels qui peuvent éveiller les soupçons à cet égard :
- Grande puissance d’abstraction.
- Intérêt pour la résolution de problèmes.
- Lecture précoce et souvent vorace.
- Haute notion d’autocritique et d’esprit critique par rapport à la connaissance.
- Comportement persistant dirigé vers un but précis.
- Vaste vocabulaire dès le plus jeune âge.
- Grande curiosité intellectuelle (développant divers intérêts et capacités).
- Haut degré d’individualité dans la gestion des capacités intellectuelles.
- Modèles de créativité et traits inventifs.
- Grande capacité de fantaisie ou de digestion de la fiction (entre autres, cela peut se manifester par un grand sens de l’humour).
Selon des études, les enfants surdoués démontrent une résolution de problèmes plus rapide avec moins d’effort mental que les enfants moyens.
Ils peuvent être très rapides, spontanés et semblent effectuer des actions sans que cela leur semble un effort. En conséquence, ils peuvent manifester un enthousiasme illimité, une grande énergie, des niveaux élevés de frustration et une volonté active.
Tout ce qui précède peut être poussé à la limite. De sorte que les experts avertissent que le perfectionnisme malsain et l’anxiété sont des séquelles relativement courantes chez eux.
Détecter les enfants à haut potentiel n’implique pas d’identifier l’un de ces traits, car tous doivent être évalués dans leur ensemble. Cela consiste également à évaluer le plan socio-émotionnel.
Caractéristiques socio-émotionnelles des enfants à haut potentiel
Le revers de la médaille des enfants à haut potentiel se retrouve dans leurs caractéristiques socio-affectives. Comme dans le cas précédent, on parle d’un spectre dans ce plan, donc les critères ne sont pas exclusifs. Voyons quelques-unes de ses manifestations les plus fréquentes :
- Niveaux élevés de jugements moraux ou éthiques des actions (avec une tendance à l’idéalisme).
- Niveau élevé de sens de la justice (avec une tendance à l’idéalisme).
- Urgence que les actions personnelles correspondent à des valeurs abstraites.
- Haut degré de conscience de soi.
- Des attentes élevées envers soi et les autres.
- Haut degré de sensibilité ou d’empathie.
- Intensité émotionnelle élevée (à tel point qu’ils peuvent être vulnérables).
Il a été suggéré que la dépression et les idées suicidaires sont plus fréquentes chez les enfants et les adultes à haute capacité, bien que les raisons et la relation soient encore débattues.
Les chercheurs notent que les enfants d’âge scolaire ressentent un malaise quant à leur préparation scolaire et à leur adaptation à l’environnement. Il s’agit d’une variable complémentaire aux précédentes pour identifier les enfants à capacité élevée.
Tests pour détecter les enfants à haut potentiel
Un enfant est susceptible de développer les comportements intellectuels et émotionnels ci-dessus et n’est pas susceptible d’être un enfant surdoué. En effet, il peut faire preuve d’un niveau intellectuel supérieur à la moyenne ; mais que cela n’est pas suffisant par rapport au standard attendu pour ce groupe. Il n’y a pas d’unanimité à cet égard, bien que des QI supérieurs à 130 soient souvent considérés comme des hauts potentiels.
Ce qui précède n’est qu’une référence, car comme on le sait, le QI ne décrit pas correctement la capacité intellectuelle d’une personne. Afin d’identifier les enfants à haut potentiel, il est décidé d’appliquer des tests standardisés conçus à cet effet. Il en existe deux types : compétence et performance. Voyons en quoi ils consistent ainsi que quelques exemples :
- Tests d’aptitude : ils évaluent ce que l’enfant a appris et le rapport entre ses connaissances et sa moyenne d’âge. Il existe des tests spécifiques pour chaque unité (mathématiques, langue et autres), mais il en existe aussi des standardisés. Ces derniers sont plus populaires et certains tels que SRA, SAT, MAT et ITBS sont utilisés partout dans le monde.
- Tests de performance : déterminer le niveau de QI. Ils peuvent être individuels ou collectifs, et ne sont utilisés qu’en complément (ils ne suffisent pas à eux seuls à détecter les enfants à haut potentiel). Dans le premier cas, les tests Stanford Binet et WISC sont les plus utilisés ; dans le second le CogAT, Otis-Lennon et Hemmon-Nelson.
Les tests ne peuvent être effectués que par des professionnels qualifiés. Les versions en ligne auto-administrées ou administrées par les parents ne sont donc d’aucune utilité. Il est rare que l’école, la communauté ou le district propose de tels tests, c’est donc le parent ou le tuteur qui les finance ou gère leur candidature.
Conclusion
Gardez à l’esprit que la capacité élevée n’est pas statique, mais dynamique. Autrement dit, elle peut varier au fil des années, de sorte qu’un trait peut s’accentuer ou disparaître avec le temps.
Enfin, l’identification précoce est essentielle pour guider l’éducation de l’enfant, aussi pour transformer la capacité en talent. N’hésitez pas à envisager l’application de tests si les critères indiqués vous sont familiers.
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