9 enfermedades de las uñas más comunes y sus tratamientos

Existe una gran variedad de afecciones en las uñas. Algunas de las condiciones que se pueden presentar reflejan el estado de salud de una persona.

Escrito y verificado por la médica Laura Herrera.

Última actualización: 28 septiembre, 2023

Las uñas son estructuras rígidas por su alto contenido de queratina que se encuentran en la parte distal de los dedos. Allí cumplen con funciones de protección contra traumas y nos permiten manipular objetos pequeños y hacer uso de la motricidad fina.

Estas se pueden ver afectadas por una amplia variedad de alteraciones y pueden reflejar el estado de salud de la persona. Continúa leyendo para que conozcas las enfermedades más comunes que atacan a las uñas y su tratamiento.

Enfermedades más comunes de las uñas

Las uñas pueden verse afectadas en una o varias de sus características morfológicas y de coloración. Algunas de estas alteraciones en las uñas puede ser por enfermedades locales o, en algunos casos, enfermedades sistémicas.

1. Onicomicosis

Representa el 50 % de las afecciones de las uñas. Esta enfermedad se debe a la presencia de infección por hongos en las uñas, en específico en una estructura llamada placa ungueal. En esta se pueden evidenciar diferentes hallazgos, según el agente causal. Los síntomas más comunes son la presencia de fragilidad, cambios en la coloración y engrosamiento de las mismas.

Dentro de los hongos que se presentan con mayor frecuencia se encuentran Trichophyton rubrum, Scytalidium dimidiatum, Alternaria y Exophiala. 

2. Paroniquia

El término paroniquia  hace referencia a la presencia de inflamación en la piel que rodea las uñas (tanto en los lados, como la base), y que suele ser más evidente en los dedos de las manos. En su forma aguda se manifiestan abscesos, es decir, procesos infecciosos que suelen ser de origen bacteriano.

3. Uñas quebradizas

También llamadas onicosquizia, se caracterizan por ser uñas delgadas y frágiles que, por lo general, afectan más a las manos. Esta condición puede ser secundaria a traumatismos leves e incluso se asocia al uso frecuente de esmaltes. También se ha descrito en el contexto de deficiencias nutricionales e hipotiroidismo. Se estima que puede afectar hasta al 20 % de la población mundial.

4. Acropaquia

Se caracteriza por la presencia de uñas con una curvatura pronunciada y de mayor tamaño, relacionada con un engrosamiento de las falanges distales, en especial de las manos. Esto suele ser un signo de problemas crónicos con la oxigenación de los tejidos, como enfermedades pulmonares crónicas o cardíacas.

5. Uñas encarnadas

Cuando la uña se incrusta en la piel circundante puede ocasionar dolor e inflamación, a esta condición se la conoce como uña encarnada. Ocurre con mayor frecuencia en las uñas de los pies y, en casos severos, puede llegar a requerir un procedimiento quirúrgico menor.

6. Psoriasis ungueal

La psoriasis es una enfermedad autoinmune que afecta la piel, y en más del 50 % de los pacientes se puede asociar a cambios en las uñas. Esto constituye un factor de mal pronóstico, ya que pueden tener alteraciones articulares asociadas.

Las uñas pueden tener descamación, decoloración y engrosamiento. Dentro de los hallazgos descritos con mayor frecuencia se encuentran las manchas de aceite, que son propias de la psoriasis.

7. Hematoma subungueal

Es una acumulación de sangre debajo de la uña, por lo tanto, en el momento del golpe se puede ver de coloración roja y, con el paso del tiempo, oscurecer. Por lo general, se produce debido a un trauma o lesión en la uña o el dedo y, en la mayoría de los casos, se cura a medida que pasa el tiempo.

8. Verrugas periungueales y subungueales

Las verrugas son lesiones en la piel en donde aumenta la producción de queratina. Esto se debe a la presencia de infección por el virus del papiloma humano. En general, son lesiones benignas, de crecimiento lento y sin otras alteraciones asociadas, y suele ser el tumor benigno más frecuente en este tejido.

9. Tumores malignos

Las uñas, como cualquier otro tejido del cuerpo, son susceptibles de sufrir de cáncer. Sin embargo, esta condición se presentan con baja frecuencia. Dentro de los tipos de cáncer más comunes reportados en la literatura médica se encuentran el carcinoma epidermoide y el melanoma.

Hallazgos en las uñas sugestivos de otras enfermedades

Las uñas pueden reflejar el estado de salud de las personas. En muchas ocasiones, la visualización de algunas anormalidades en estas pueden indicar la presencia de enfermedades sistémicas relevantes, como infecciones o enfermedades autoinmunes.

Por ello, lo más recomendado es que, si notas alguna alteración en las uñas, consultes con un dermatólogo para que realice un examen físico exhaustivo en busca de hallazgos anormales mediante la dermatoscopia:

• Uñas de Lindsay: se nota la parte distal de la uña con una coloración más oscura que la base. Se ha descrito en la presencia de enfermedad renal grave.
• Uñas de felpa: se evidencian uñas ásperas, engrosadas, de color blanco o amarillas y con apariencia de la uña levantada. Se ha descrito en la presencia de cirrosis.
• Uñas rojas: cambio rojizo en la coloración que se asocia a enfermedades como lupus y policitemia.
• Líneas de Beau: se debe a una alteración en el crecimiento de la uña, en las cuales se notan surcos horizontales por la interrupción en su crecimiento. Se ha descrito su presencia en diversas enfermedades, como diabetes, hipotiroidismo, deficiencias nutricionales, entre otros. También puede deberse al uso de medicamentos.
• Hemorragias en astilla: se evidencian manchas pardas, lineares y pequeñas en las uñas, por fuga de la sangre a nivel capilar. Se ha descrito su presencia en múltiples patologías, una de ellas, la endocarditis.

Tratamiento

Como se mencionó, múltiples enfermedades pueden afectar a las uñas, es por ello que, según la causa de la alteración, se debe brindar un tratamiento acorde. A continuación se menciona de forma breve el abordaje de cada una de ellas. Sin embargo, es importante acudir al profesional para determinar, según el caso, el manejo.

• Onicomicosis: luego de evidenciar hongos en estudios microbiológicos, como el examen directo con hidróxido de potasio (KOH), se brindará manejo con medicamentos antifúngicos. En casos leves basta con agentes tópicos, mientras que en los severos pueden ser necesarios medicamentos por vía oral durante varias semanas.
• Paroniquia: al ser una enfermedad ocasionada por bacterias y en donde existe acumulación de pus, es importante realizar drenaje del material purulento y el respectivo manejo antibiótico, aunque suele bastar con agentes tópicos y una limpieza adecuada.
• Uñas quebradizas: el mejor tratamiento es la prevención, por ejemplo, al usar guantes si se realiza alguna actividad laboral de riesgo. De resto, el manejo depende del tipo de complicación asociada a las uñas quebradizas.
• Psoriasis ungueal: aquí es importante una buena disciplina en los medicamentos, tanto tópicos como sistémicos, necesarios para el control de la enfermedad de base.
• Otros: En el caso de hematomas subungueales severos muy dolorosos, presencia de uñas encarnadas o de tumores ungueales, el manejo suele ser con procedimientos quirúrgicos menores.

Lo que te dicen las uñas

Las uñas pueden mostrar tu estado de salud. Como se menciona, hay gran cantidad de alteraciones, tanto locales como sistémicas, que pueden ocasionar cambios en las uñas. Es por ello, que ante la presencia de alguna lesión, es crucial tomar acción y consultar, para poder hacer un diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado, según el caso.