Por que a pele enruga na água?

Você já se perguntou por que seus dedos enrugam depois de um tempo na água? Aqui explicamos o porquê!

Escrito e verificado por la médico Sandra Golfetto Miskiewicz.

Última atualização: 30 março, 2023

Todos nós observamos que depois de expor as mãos ou os pés na água, geralmente acontece que cerca de cinco minutos depois surgem rugas na pele, deixando um aspecto semelhante a ameixa seca. Você já se perguntou qual é o motivo disso?

Qual é a causa do enrugamento da pele na água?

Tem havido opiniões diferentes sobre isso. As três teorias principais estão listadas abaixo.

1. Teoria da queratina

Diz-se que o enrugamento dos dedos é causado pela camada mais externa da pele, que contém uma proteína chamada queratina, que absorve água e se expande, o que não é inteiramente verdade.

2. Teoria de osmose

A osmose é um fenômeno físico que ocorre quando existem duas soluções com diferentes concentrações separadas por uma membrana semipermeável.

A referida membrana permite a passagem, através de seus poros, do solvente (o líquido) da solução com a menor concentração (ou seja, a mais diluída) para a solução mais concentrada (com mais soluto) até atingir um equilíbrio, de modo que as concentrações em ambos os lados da membrana são equalizados.

O equilíbrio é alcançado quando a concentração de soluto em ambos os lados da membrana é igual e a quantidade de água que é mobilizada cessa.

A pele atua como uma membrana semipermeável, portanto, ao colocar as mãos ou os pés na água, o soluto neste último “compartimento” é maior. Portanto, a água contida na pele se move para fora, “desidratando” as células e fazendo com que a pele se enrugue com a água.

3. Teoria do sistema nervoso simpático

Em 1930, os pesquisadores observaram que quando os nervos do sistema nervoso simpático que irrigam os dedos são lesados, eles não se enrugam. Por esse motivo, postularam que esse fenômeno fisiológico representa um funcionamento adequado do sistema nervoso simpático e que pode ser um mecanismo evolutivo para melhorar a aderência em condições de chuva.

Os estudos começaram, e Vasudeman, em 2000, mostrou que ao bloquear a resposta simpática temporária ou permanentemente (usando métodos químicos ou cirúrgicos), a pele não enrugou em resposta ao teste de rugas induzido pela água (teste de rugas da pele induzida pela água).

Posteriormente, constata-se que o mecanismo de enrugamento dos dedos ocorre devido à vasoconstrição ao nível da polpa.

Mecanismo pelo qual a pele dos dedos é enrugada

A água quente causa vasoconstrição dos vasos sanguíneos, resultando em pressão negativa nas pontas dos dedos. O gradiente de pressão entre as estruturas superficiais e profundas, leva à tração da pele, produzindo as rugas da pele na água.

No caso de lesão da fibra nervosa simpática, não ocorre vasoconstrição e, portanto, a pele não enruga.

Teste de rugas da pele induzida por água (WISW)

É um teste simples que permite avaliar a integridade da porção mais distal do sistema nervoso autônomo simpático colinérgico periférico.

Ambas as mãos são colocadas em água quente a 40ºC por 30 minutos, em seguida as duas mãos são comparadas e observa-se se há rugas nos dedos.

Os resultados são classificados em 5 graus visuais: do grau 0 (se não forem observadas rugas) ao grau 4 (corresponde à distorção completa das pontas dos dedos).

• Grau 0: não há evidência de rugas nas pontas dos dedos.
• Grau 1: a ponta do dedo não é completamente lisa.
• Grau 2: duas ou menos rugas na ponta do dedo.
• Grau 3: três ou mais linhas de rugas na ponta do dedo.
• Grau 4: as rugas produzem distorção total da ponta do dedo.

Com valor máximo de 4, a sensibilidade do teste é de 80% e tem especificidade de 70%. Este último parâmetro é limitado, pois os danos aos nervos simpáticos também podem ser causados por tabagismo, trauma nas mãos ou medicamentos.

Desta forma, este teste permite o diagnóstico de neuropatia de pequenas fibras e permite a previsão da densidade das fibras nervosas intraepidérmicas.

Aplicação e limitações do teste de rugas cutâneas induzidas por água (WISW)

Devido à variabilidade na interpretação dos resultados da pesquisa, não foi determinado um método padrão para determinar o limiar anormal, de modo que cada centro hospitalar deve determinar seus próprios valores de corte de acordo com a idade para determinar o grau de normalidade.

Segundo o sistema de saúde holandês, é considerado um exame de nível 1, ou seja, de fácil aplicação em qualquer hospital geral.

Rugas nos dedos como mecanismo evolutivo

Cientistas propuseram a hipótese dos fios de chuva (em inglês , hipótese do fio de chuva ) segundo a qual, as rugas dos dedos das mãos e dos pés são uma rede de drenagem da água que se cria durante o mecanismo de preensão em condições de chuva. É algo semelhante ao que acontece quando chove, altura em que a água desliza pelo solo criando pequenos riachos que assumem diferentes formatos.

Uma situação semelhante ocorre com ranhuras em sapatos ou pneus de automóveis. Em estradas secas, pneus lisos são mais adequados, enquanto em pneus de chuva, pneus com ranhuras permitem uma melhor aderência.

Verificou-se experimentalmente em humanos e macacos, a formação de rugas cutâneas na água após 5 minutos de exposição à umidade, em condições hipotônicas (como ocorre com a água da chuva e do orvalho) e com uso de agentes vasoconstritores.

Essa drenagem da água permitiria aos primatas uma pegada melhor e adequada, tornando mais fácil pegar um objeto sem escorregar. Mesmo no caso de rugas das mãos mais moldáveis, a compressão dos dedos é exercida de forma a espremer o fluido na superfície da pele para fora e permitir que toda a pele entre em contato com a superfície do objeto.