O que é colágeno?

O colágeno é uma proteína essencial para o tecido conjuntivo. Sem ele, a vida não seria como a conhecemos. Descubra seus aspectos mais importantes!

O colágeno é uma molécula de proteína cuja função é servir de vínculo no tecido conjuntivo. É a proteína mais abundante do organismo, ocupando quase 25% de sua massa total. Entre outras coisas, o papel do colágeno é ajudar os tendões e a pele a serem flexíveis, fortalecer ossos, tendões, cartilagem e acelerar a recuperação após uma lesão.

O corpo produz sozinho o colágeno de que necessita. A maioria é gerada em fibroblastos, um tipo de célula que reside no tecido conjuntivo. Você também pode adquiri-lo por meio da alimentação ou com a ajuda de suplementos. A deficiência de colágeno está relacionada a várias complicações, como veremos a seguir.

Tipos de colágeno

A molécula base do colágeno faz parte de uma grande família de substâncias que, embora compartilhem características em comum, desempenham diferentes funções.

No nível genético, essas moléculas também diferem, e cerca de 28 tipos foram identificados. Segundo os pesquisadores, os mais importantes são os seguintes.

Tipo I

Estudos concordam que é a variante mais abundante em todo o corpo. Está presente em quase todas as estruturas conjuntivas, com maior ênfase na pele, ossos, tendões, dentes e cartilagem. Acredita-se que ocupe 90% do volume dessa proteína em todo o organismo.

Tipo II

Pode ser encontrada em quase todas as cartilagens do corpo. Portanto, sua função é modelar e dar estrutura ao nariz, orelhas e articulações. Pessoas que sofrem de artrite, em qualquer um dos seus tipos, geralmente apresentam uma deficiência maior dessa variante.

Tipo III

As evidências indicam que o colágeno tipo III constitui entre 5% e 20% da proteína total do corpo humano. Fornece integridade estrutural às artérias, útero, intestino, músculos e vasos sanguíneos. Você descobre o padrão? Isso mesmo: essa variante é encontrada nas áreas expansíveis do corpo.

Tipo IV

Embora também possamos encontrá-lo em outras áreas, os pesquisadores concordam que esse tipo desempenha um papel de liderança nas camadas da pele. Cumpre funções de suporte e filtração, sendo produzido apenas nas membranas basais.

As outras variantes da proteína encontram-se em proporções mais elevadas, embora o seu papel continue a ser importante para a saúde dos ossos, articulações, músculos, cartilagem e pele.

Dor nas articulações, densidade óssea reduzida e falta de flexibilidade ou rugas na pele estão associadas à deficiência.

O que é deficiência de colágeno?

A produção de colágeno diminui com a idade. Isso se manifesta de forma visível na superfície da pele, mas também internamente.

Cartilagem, músculos, tendões e articulações deterioram-se em sua estrutura. O processo é natural e, embora alguns hábitos possam ajudar a desacelerá-lo, não pode ser evitado.

A criação de proteínas também pode ser interrompida por várias doenças. Embora existam dezenas, destacamos o seguinte entre os principais:

• Escorbuto: conhecido há séculos como doença dos marinheiros, o escorbuto nada mais é do que uma deficiência de vitamina C. Estudos indicam que essa vitamina desempenha um papel fundamental no metabolismo do colágeno, portanto, sua deficiência cria um efeito bola de neve no que diz respeito à proteína.
• Síndrome de Ehlers-Danlos: não é uma doença única, mas um grupo de doenças que se caracterizam por danos ao tecido conjuntivo. Esta doença genética é caracterizada por uma enorme flexibilidade nas articulações e na pele.
• Osteogênese imperfeita: também informalmente conhecida como doença do osso cristalino. Sua origem é genética e impede que o corpo desenvolva uma forte massa óssea. Embora interrompa outras funções, distingue-se por prevenir a formação de colágeno nos ossos.
• Cútis laxa: esta condição é caracterizada por pele enrugada, flácida ou flácida. Apesar disso, as pregas não são flexíveis. Geralmente é diagnosticada durante os primeiros anos de vida.

Doenças autoimunes como lúpus, artrite reumatóide, esclerodermia ou espondilite anquilosante atacam o tecido conjuntivo, criando deficiências em áreas específicas. Na verdade, no início, todas essas doenças eram conhecidas como doenças vasculares do colágeno.

Você também pode ter deficiência de colágeno se não mantiver uma dieta balanceada após uma certa idade. A quantidade que o corpo produz começa a diminuir pouco antes dos 30 anos e diminui gradativamente nas décadas seguintes. Se você não incluir os aminoácidos e nutrientes necessários para sua criação, o processo se acelera ainda mais.

Como Harvard TH Chan nos lembra, fumo, álcool, exposição prolongada ao sol, falta de sono e exercícios excessivos também estão associados à deficiência de colágeno.

Como posso obter mais colágeno?

Embora uma redução na produção não possa ser evitada completamente, você pode fazer pender a balança a seu favor por meio de uma série de hábitos.

A primeira coisa é reverter as ações que mencionamos há pouco. Ou seja, reduza ou elimine o consumo de tabaco e álcool, durma pelo menos 8 horas por dia e use protetor solar, chapéus e camisas de manga comprida se interagir constantemente em espaços abertos ao sol.

Da mesma forma, os atletas devem seguir um regime especial para combinar suas atividades com uma boa proporção de proteínas no corpo. Você também pode considerar tomar suplementos de colágeno. Estão disponíveis em várias apresentações, embora uma das mais práticas seja o pó de colágeno hidrolisado.

A ingestão de suplementos é, na verdade, secundária a uma dieta balanceada. Produtos de origem animal, como carne, frango ou peixe, fornecem colágeno suficiente.

Feijões, legumes e gelatina também fornecem uma quantidade significativa. Um regime rico em aminoácidos como prolina, glicina e hidroxiprolina auxilia no processo de construção de proteínas.

Em geral, você deve manter uma vida saudável para garantir que seus estoques de colágeno estejam de acordo com sua idade. Não se desespere com a descida à medida que envelhece. É um processo natural que também se manifesta com outras funções orgânicas.