Diferenças entre veias e artérias

As veias e artérias são vasos sanguíneos que permitem que o sangue flua do coração para todos os tecidos do corpo. Você quer saber suas diferenças?

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 15 abril, 2023

O sistema circulatório é essencial para a própria concepção da vida. Em um ser humano adulto médio há cerca de 4,5 litros de sangue (7% do peso corporal), um tecido conectivo líquido responsável pelo transporte de oxigênio, dióxido de carbono e resíduos de ou para cada célula viva do corpo. Para entender a circulação, é necessário citar as diferenças entre veias e artérias.

Embora pareçam estruturas com a mesma função, as veias e artérias apresentam certas características fisiológicas e funcionais que as tornam únicas. Se você deseja conhecer as características dessas partes vitais do sistema circulatório, encorajamos você a continuar lendo.

Visão geral do sistema circulatório

Antes de explorar as diferenças entre veias e artérias, achamos interessante citar alguns dados importantes sobre o sistema circulatório e seu funcionamento no corpo humano. O portal informativo Live Science e outras fontes nos ajudam a trazer a você as seguintes informações de interesse:

1. O ser humano médio tem 4,5 a 5 litros de sangue em seu corpo. Isso é 7-10% do peso corporal total.
2. Este sistema é composto de artérias, arteríolas, veias, vênulas e capilares. Se todas essas estruturas presentes no corpo fossem colocadas em sequência, elas ocupariam aproximadamente 100.000 quilômetros.
3. As células sanguíneas por excelência são as hemácias (eritrócitos) e estas são responsáveis pelo transporte de oxigênio para todos os tecidos do corpo. Sua proporção na corrente sanguínea é 1000 vezes maior que a dos leucócitos.
4. Existem cerca de 5.000.000 de glóbulos vermelhos por milímetro cúbico de sangue. Cada uma dessas células contém 270 milhões de moléculas de hemoglobina. Por sua vez, cada hemoglobina carrega 4 moléculas de oxigênio.
5. O coração é o órgão central e é responsável por bombear todo o sangue pelo corpo. Estima-se que bata cerca de 2,5 mil milhões de vezes durante uma vida de 75 anos.

No homem, o sistema circulatório é constituído pelo sangue, por um conjunto de condutos (veias, artérias e capilares, entre outros) e pela bomba motriz conhecida por todos: o coração. É necessário distinguir cada estrutura a nível fisiológico, uma vez que várias patologias da circulação variam em gravidade e prognóstico de acordo com o local afetado.

Quais são as diferenças entre veias e artérias?

Agora que você sabe o que é o sistema circulatório e algumas de suas partes essenciais, estamos prontos para explorar as diferenças entre veias e artérias em vários níveis: funcional, fisiológico, anatômico e patológico. Não pare de ler.

1. As artérias “vão”, enquanto as veias “voltam”

O Instituto Nacional do Câncer define a artéria como “um vaso sanguíneo que transporta sangue do coração para os tecidos e órgãos do corpo”. Por outro lado, a mesma instituição argumenta que a veia transporta o fluido sanguíneo dos órgãos e tecidos para o coração. O primeiro tipo de conduto sai do coração “para fora”, enquanto o segundo “volta para ele”.

A maioria das artérias carrega sangue oxigenado, exceto a pulmonar e a umbilical. Por outro lado, a maioria das veias carrega em seu interior fluido sanguíneo desoxigenado e cheio de dióxido de carbono, mas também há exceções. Embora a saturação de oxigênio seja a primeira das diferenças entre veias e artérias, também é a mais básica.

Exceções à regra

Dizer que as artérias transportam sangue com oxigênio (cuja interação com a hemoglobina o torna vermelho) e as veias com líquido livre (azul) é o mais confortável, mas nem sempre é verdade. As seguintes artérias transportam sangue desoxigenado:

• Artérias pulmonares: a artéria pulmonar esquerda e a artéria pulmonar direita emergem de um único ducto arterial no lado esquerdo do coração e, após a ramificação, os capilares resultantes comunicam-se com as vênulas do sistema pulmonar. Durante essa “interação”, que ocorre nos alvéolos pulmonares, ocorre a “troca gasosa”.
• Artérias umbilicais: durante o desenvolvimento intrauterino, existem duas artérias umbilicais paralelas, localizadas ao nível abdominal. Sua função é transportar sangue desoxigenado do feto para a placenta.

Também existem veias que não transportam sangue desoxigenado. Estas são as seguintes:

• Veias pulmonares: realizam o trabalho oposto ao das artérias pulmonares, pois recolhem o sangue oxigenado dos pulmões e o transportam para o coração. A partir daí, o oxigênio pode ser distribuído para o resto dos tecidos.
• Veias umbilicais: as veias umbilicais transportam sangue oxigenado da placenta materna para o feto em desenvolvimento. O remanescente dessas estruturas após o nascimento (e corte do cordão umbilical) desaparece após a primeira semana de vida.

As veias e artérias pulmonares seguem a premissa oposta ao resto do sistema circulatório. Portanto, sua funcionalidade é tratada separadamente e analisada em seu próprio circuito: o sistema circulatório pulmonar. O caso da circulação umbilical é ainda mais especial, pois suas estruturas se degradam e se modificam após o nascimento do feto.

2. As partes de cada vaso sanguíneo são diferentes

Outra diferença entre veias e artérias está em sua composição no nível fisiológico. Em qualquer caso, deve-se notar que todos os vasos sanguíneos têm uma disposição concêntrica de 3 camadas com propriedades díspares:

• Túnica íntima: é a camada mais interna de ambas as artérias e veias. É composto de células endoteliais (corpos achatados que revestem as paredes dos vasos), que por sua vez estão em contato direto com o fluxo sanguíneo ou lúmen do vaso.
• Túnica média: esta camada é composta por células musculares lisas (corpos celulares com comprimentos entre 20 e 500 micrômetros e diâmetro entre 8 e 10 micrômetros) e também contém fibras de elastina, formadas por uma proteína que confere resistência e elasticidade aos tecidos.
• Túnica adventícia: é a camada externa de tecido conjuntivo fibroso que envolve todos os vasos sanguíneos. É essencial para a regulação das funções das paredes vasculares.

Embora todos os vasos sanguíneos tenham a mesma estrutura geral, deve-se notar que cada camada pode variar em composição e funcionalidade. Por exemplo, a túnica média é muito mais desenvolvida nas artérias do que nas veias e é quase imperceptível nos capilares sanguíneos.

3. Diferentes tipos de veias e artérias

Por enquanto, as diferenças entre artérias e veias são claras: as primeiras costumam transportar sangue oxigenado para os tecidos e são mais musculares, enquanto as últimas devolvem o fluido sanguíneo carregado com CO₂ ao coração para que esse gás possa ser trocado pelo oxigênio no pulmões durante a respiração. Embora a circulação pulmonar não siga essa regra, ela é aplicável no restante dos processos.

Além dessas distinções básicas, existem disparidades entre os dois vasos sanguíneos em termos de tipologia. O portal médico Healthline permite-nos mostrar-lhe os diferentes tipos de artérias na seguinte lista:

1. Artérias elásticas: as artérias elásticas são as maiores artérias próximas ao coração, como a aorta ou pulmonar. Têm uma túnica central muito grossa e adaptável, pois devem esticar quando o coração se contrai para bombear o sangue.
2. Artérias musculares: diferem das artérias elásticas por terem mais músculo liso e menos fibras elásticas do que a contraparte mencionada. Elas geralmente são de tamanho médio.
3. Arteríolas: são as menores unidades deste tipo antes de atingir o nível capilar. Para que uma arteríola seja considerada como tal, ela deve ter um diâmetro menor que 40-100 mícrons. Elas representam os principais pontos de resistência vascular.

Por outro lado, os seguintes tipos de veias podem ser identificados:

1. Veias profundas: como o nome sugere, essas veias estão localizadas longe das camadas mais superficiais do corpo. Elas têm válvulas unilaterais que evitam que o sangue reflua e seus músculos o ajudam a continuar seu caminho para o coração. Elas representam um problema médico bastante importante, pois é muito difícil acessá-las em condições patológicas.
2. Veias superficiais: estão muito mais próximas da pele e são facilmente acessíveis. Elas têm o mesmo tipo de válvulas das veias profundas, mas não são circundadas por músculos. Por esse motivo, esses tipos de vasos venosos não empurram ativamente o fluido sanguíneo para o coração e o fluxo é mais lento.
3. Vênulas: são análogas às arteríolas, mas na região venosa. Elas são as primeiras a direcionar o sangue para o coração após o contato com os capilares sanguíneos.

Cada vaso sanguíneo é dividido em 3 subtipos diferentes, mas como você deve ter visto, o sistema de classificação é um pouco diferente. Os tipos de veias são definidos mais por sua localização em termos de “profundidade”, enquanto as artérias são classificadas pela composição de suas camadas (principalmente a túnica média).

4. Diferenças de pressão

Quando o coração se contrai e empurra o sangue para os vasos sanguíneos, eles sentem alguma pressão. Uma das diferenças mais importantes entre veias e artérias reside nesse parâmetro, pois pode elucidar certas patologias crônicas que devem ser tratadas.

Conforme indicado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, o termo pressão arterial se refere à força exercida pelo sangue quando empurra as paredes dos tecidos das artérias ao avançar. Este conceito é dividido em 2 valores: sistólico (quando o coração se contrai) e diastólico (quando ele relaxa).

A pressão arterial sistólica é superior à diastólica e os respectivos valores normais são 120/80 milímetros de mercúrio (mmHg). Diz-se que uma pessoa tem hipertensão quando as pressões constantes oscilam ou excedem o limite de 140/90 mmHg.

Por outro lado, a pressão venosa refere-se à força exercida pelo sangue nas paredes dos vasos venosos ao passar. Seus valores são muito mais baixos do que na variante arterial e, além disso, é medido em 2 pontos diferentes:

1. Pressão Venosa Central (PVC): Este termo se refere à pressão exercida pelo sangue na veia cava superior. Reflete a quantidade de sangue que retorna ao coração e seu valor médio está entre 0 e 5 mmHg.
2. Pressão venosa periférica (PVP): este valor é medido nas veias fora do tórax (vasos extratorácicos). É um pouco mais alto que o PVC e depende da localização do vaso analisado. Em geral, seus valores variam entre 16 mmHg e 5 mmHg.

A pressão arterial é sempre muito maior do que a venosa, pois a distensibilidade das veias é muito maior (embora o volume de sangue seja grande). Além disso, quando falamos em hipertensão, estamos sempre nos referindo aos valores da pressão sistólica / diastólica nas artérias, nunca nas veias.

Diferenças entre veias e artérias: dois lados da mesma moeda

As diferenças entre veias e artérias são múltiplas, mas podem ser resumidas em uma ideia central: as artérias transportam sangue carregado de oxigênio para os tecidos do corpo, enquanto as veias devolvem sangue carregado de CO2 e resíduos metabólicos para o coração. O sistema circulatório pulmonar é a exceção a esta regra geral.

Apesar das disparidades, os dois tipos de vasos sanguíneos são essenciais para o entendimento do funcionamento do sistema circulatório e de suas possíveis patologias. Embora as artérias sejam mais conhecidas por uma das doenças crônicas mais difundidas no mundo (hipertensão), as veias são igualmente importantes quando se trata de compreender o fluxo sanguíneo no corpo.