Cleptomania: sintomas, causas e tratamento

A cleptomania é um distúrbio de controle de impulsos que leva a pessoa a roubar sem conseguir resistir. Descubra aqui por que ela ocorre, quais são seus sintomas e como pode ser tratada.

Escrito e verificado por la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Última atualização: 25 maio, 2023

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a cleptomania é aquela tendência ao roubo patológico que consiste em um distúrbio no qual a pessoa repetidamente falha em resistir aos impulsos de roubar objetos que não são adquiridos para uso pessoal ou para o ganho monetário que eles acarretam.

É um distúrbio de início raro. De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), sua prevalência na população geral é de 0,3 a 0,6%. Por outro lado, entre 4 e 24% das pessoas presas por furtos em lojas sofrem de cleptomania.

No entanto, pode ser subdiagnosticada, pois poucas pessoas vão à terapia por vergonha e muitas outras são presas. O que mais sabemos sobre o distúrbio? Como se manifesta, por que aparece e como pode ser tratado?

O que é cleptomania?

A cleptomania é um distúrbio do controle dos impulsos caracterizado por uma incapacidade recorrente de resistir ao impulso de roubar objetos de que a pessoa não precisa ou que não têm valor. Ou seja, seria como um vício no ato de roubar.

É um distúrbio raro, mas pode se tornar grave se não for tratado, pois causa sofrimento emocional à pessoa que o sofre e a seus entes queridos. Além disso, também pode levar a consequências legais. Por outro lado, muitas pessoas que sofrem de cleptomania carregam seu problema em segredo.

Transtorno de controle de impulso

No DSM-5, a cleptomania é considerada um “transtorno destrutivo, do controle dos impulsos e da conduta”, juntamente com o transtorno da conduta com início na adolescência. Quando falamos de transtorno do controle dos impulsos, estamos nos referindo ao autocontrole, seja emocional ou comportamental.

Assim, a pessoa com cleptomania sente um impulso irreprimível para roubar ou grande dificuldade em resistir a essa tentação. As ações desses distúrbios costumam ser excessivas ou prejudiciais, para si mesmo ou para os outros.

Uma variante do TOC?

Alguns especialistas sugeriram uma ligação entre a cleptomania e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), uma vez que a ansiedade sentida por essas pessoas é aliviada pelo ato de roubar, assim como seriam as compulsões da outra condição. Assim, o furto funcionaria como um reforço negativo, ao reduzir ou eliminar aquela sensação desagradável ou ansiosa.

Foi até sugerido que a cleptomania poderia ser uma variante do TOC e que poderia ser classificada como um transtorno do espectro obsessivo-compulsivo. No entanto, essa hipótese ainda não foi comprovada e atualmente é considerada um transtorno destrutivo do controle dos impulsos e da conduta no DSM-5.

Sintomas da cleptomania

Quais são os sintomas da cleptomania? Em geral, as seguintes características aparece,.

Roubo por impulso

A principal característica dos cleptomaníacos que os diferencia dos ladrões comuns ou ladrões de lojas é que eles não roubam para ganho pessoal. Na verdade, a maior parte do que eles roubam não tem valor. Dessa forma, os cleptomaníacos o fazem porque sentem um impulso irreprimível.

Episódios espontâneos

Os furtos ocorrem espontaneamente. Ou seja, não costumam ser premeditados ou planejados. Além disso, a pessoa as realiza sozinha, sem ajuda ou colaboração de terceiros.

Roubo em locais públicos

São pessoas que costumam furtar em locais públicos, como lojas ou supermercados. Há ainda quem o possa fazer no médico, no dentista e até em amigos ou conhecidos.

Itens de baixo valor

Itens roubados por cleptomaníacos geralmente são de pouco valor ou de que a pessoa não precisa. Ou seja, eles não roubam por prazer ou necessidade ou para ganhar dinheiro, mas porque sentem que não podem evitar.

Ocultação

Existem dois tipos de ocultação na cleptomania. Por um lado , os itens roubados são escondidos e nunca são usados. Por outro lado, como dissemos antes, a pessoa tende a esconder seu problema por medo ou vergonha.

Curiosamente, muitos cleptomaníacos chegam a dar os objetos que roubam para amigos ou parentes. Eles também podem devolvê-los secretamente para onde foram roubados.

Oscilação do impulso

O impulso de roubar pode ser mais ou menos intenso em um momento ou outro ou desaparecer por temporadas. Em outras palavras, o impulso irreprimível evolui com o tempo, podendo produzir picos no transtorno que podem estar ligados ao humor ou situação pessoal da pessoa com cleptomania.

Causas da cleptomania

Por que a cleptomania aparece? De acordo com a Mayo Clinic, a cleptomania geralmente começa na adolescência ou no início da idade adulta, embora possa começar mais tarde (começando no final ou no meio da idade adulta). Aproximadamente dois terços das pessoas com esse distúrbio são mulheres. Os fatores de risco associados são de diferentes tipos:

• Histórico familiar: Ter um parente de primeiro grau com cleptomania (uma mãe ou irmão), bem como transtorno obsessivo-compulsivo, álcool ou outro transtorno por uso de substâncias, pode aumentar o risco de cleptomania.
• Ter outra doença mental: as pessoas com cleptomania geralmente têm outra doença mental subjacente (transtorno bipolar, transtorno de ansiedade, transtorno alimentar).
• Sofrer um traumatismo craniano: aqueles que danificaram o lobo frontal e, portanto, afetam a capacidade de inibição comportamental foram relacionados ao seu aparecimento.
• Alterações neuroquímicas: ao nível dopaminérgico, serotoninérgico e opiáceo endógeno.
• Estruturas cerebrais envolvidas: postula-se também um possível envolvimento do núcleo accumbens, estrutura esta relacionada a outros vícios.

Outras causas possíveis: personalidade e humor

Por outro lado, pode haver uma predisposição biológica ou aprendida com modelos parentais. Nas estruturas de personalidade do espectro paranóide, esquizóide e limítrofe, também foi encontrado um risco maior de cleptomania.

Pessoas muito impulsivas também correm maior risco de manifestá-la, assim como aquelas com pouca tolerância à gratificação tardia, com alta sensibilidade a recompensas e com tendência ansiosa. Ter um transtorno de humor, como bipolar ou depressivo, também pode estar relacionado.

Tratamento para cleptomania

A cleptomania é um distúrbio que requer tratamento, principalmente se interferir na vida do indivíduo. O ideal é uma abordagem combinada que inclua intervenção psicológica e farmacológica.

Terapia psicológica

No nível psicológico, a dessensibilização sistemática (SD) é frequentemente usada. Por meio dele, o paciente é exposto a situações geradoras de ansiedade com o objetivo de enfrentá-las sem realizar comportamentos inadequados. Tudo isso com o auxílio de técnicas de relaxamento que promovem um estado de calma incompatível com a ansiedade.

Procura também promover a aprendizagem de comportamentos alternativos ao furto. Outra opção psicológica é a exposição com prevenção de resposta, terapia também utilizada em transtornos em que o controle dos impulsos está prejudicado.

A psicoeducação também é útil, principalmente para que o sujeito entenda o que está acontecendo com ele e como podemos ajudá-lo (é oferecido a familiares e amigos do paciente). Finalmente, a terapia de aceitação e compromisso é considerada uma alternativa eficaz.

Terapia medicamentosa

No nível farmacológico, os antidepressivos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) demonstraram ser eficazes para a cleptomania, pelo menos para ajudar a aliviar os sintomas juntamente com a terapia psicológica. Os ISRS também são usados em casos de TOC, principalmente a fluoxetina e a fluvoxamina.

As drogas citadas seriam as de escolha, embora também sejam utilizados estabilizadores de humor, anticonvulsivantes ou mesmo drogas para alcoolismo, como a naltrexona. No entanto, se sofremos de cleptomania ou conhecemos alguém que sofre com isso, é melhor procurar um profissional especializado que possa nos ajudar.