A relação entre dissociação e trauma

Há situações tão fortes que podem produzir mudanças duradouras na vida e no cérebro. A dissociação é um sintoma comumente experimentado, um mecanismo que a mente usa para escapar do problema.

Escrito e verificado por el psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 10 julho, 2023

Um trauma é um evento de vida muito estressante que dura ao longo do tempo e produz uma intensa percepção de desamparo. A relação entre dissociação e trauma é um fato sustentado por inúmeras evidências científicas, pois o mecanismo de dissociação atua como um freio de emergência à disposição de nossa mente para nos proteger contra eventos horríveis.

Dissociar significa quebrar, dividir, separar, fragmentar. Vamos explicar com uma metáfora: imagine que você tem um prato na mão (sua mente). Em seguida, alguém lhe dá um susto terrível e seu corpo estremece (evento traumático). Consequentemente, o prato cai e quebra. Este processo de desmoronamento em psiquiatria e psicologia é conhecido como dissociação.

Com base nesses conceitos, vamos apresentar em que consistem a dissociação e o trauma e qual sua relação com a saúde mental e a prática clínica.

O que é dissociação?

Para o dicionário, dissociar tem dois significados:

• Separar algo de outra coisa a que estava ligado.
• Separar vários componentes de uma substância.

Para Temple (2019) a dissociação está relacionada a situações vivenciadas em relação a figuras primárias de apego (geralmente com os pais). Essas situações são potencialmente traumáticas, pois envolvem diferentes tipos de abuso, negligência ou falta de cuidado que, dependendo de sua intensidade e duração, afetam a presença e a gravidade dos sintomas dissociativos.

Para Batalla (2022) a dissociação é um mecanismo neurobiológico comum em vítimas de abuso sexual na infância. Especificamente, é uma estratégia que nos permite desconectar nossa mente do ambiente imediato. Qual é o objetivo? nos afastar das fontes de perigo que não conseguimos processar, das emoções, dos sentimentos e do nosso próprio corpo.

Nesse sentido, vale ressaltar que a dissociação também atua como um mecanismo normal e natural de proteção. Dissociar-se desnecessariamente é patológico e, nesse sentido, funciona como uma almofada contra eventos potencialmente traumáticos, mas, como uma almofada, amortece o impacto.

O que diferencia a dissociação normal ou normativa da patológica? Duas variáveis: seu prolongamento no tempo, ou seja, um evento traumático vivenciado por muito tempo, e sua intensidade.

Dissociação na prática clínica

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5, por sua sigla em espanhol) inclui as principais entidades clínicas que podem ser diagnosticadas em referência à dissociação.

Amnésia dissociativa

Essa entidade clínica é caracterizada pelo fato de a pessoa ser incapaz de se lembrar de eventos biográficos de natureza traumática ou estressante (por exemplo, abuso sexual na infância). É incompatível com o esquecimento comum e constitui uma reação a estressores graves, podendo constituir um sintoma de transtorno de estresse pós-traumático.

Para a Associação Americana de Psiquiatria (APA), um grande número de pacientes apresenta dificuldade crônica em formar e manter relacionamentos satisfatórios. A história comum por trás desses pacientes é trauma, abuso e vitimização frequente. Muitos deles têm histórico de automutilação, tentativas de suicídio e comportamento de alto risco.

Transtorno dissociativo de identidade ou personalidade múltipla

Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), esse transtorno constitui a existência, na mesma pessoa, de dois ou vários estados de personalidade diferentes, associados a descontinuidades marcantes no sentido de identidade e agência.

Cada estado de personalidade tem seu próprio padrão de experiência e sua maneira idiossincrática de perceber e conceber o mundo. Como as diferentes personalidades se relacionam? Nesse sentido, a relação pode ser assim:

• Mútua: as personalidades podem conversar entre si.
• Com amnésia simétrica: nenhuma personalidade sabe nada sobre as outras.
• Com amnésia assimétrica (ou amnésia unidirecional): isto é, a personalidade A está longe de saber qualquer coisa sobre a personalidade B; mas a personalidade B conhece a personalidade A: ela compartilha suas memórias.

Além disso, a personalidade original tende a ser mais submissa, mantém o nome verdadeiro do paciente, é mais passiva, dependente, culpada e depressiva, enquanto as outras são mais independentes e podem se mostrar agressivas e hostis.

Transtorno de despersonalização-desrealização

Para a OMS, esta entidade clínica é caracterizada pela existência de experiências persistentes ao longo do tempo, episódios recorrentes ou repetidos de despersonalização, desrealização, ou ambos:

• A despersonalização consiste em vivenciar o eu (o eu consciente) como estranho e irreal, ou sentir-se separado dele, como se fôssemos observadores externos de nossos pensamentos, sentimentos, sensações, corpo ou ações.
• A desrealização é caracterizada pela experiência de outros, objetos ou mesmo do próprio mundo como estranho e irreal (por exemplo, onírico, distante, nebuloso, sem vida, sem cor, visualmente distorcido). Implica também sentir-se separado do contexto que nos rodeia.

Para o professor de psicopatologia Amparo Belloch, metade dos adultos já teve alguma experiência de despersonalização ou desrealização em algum momento, enquanto na população de pacientes psiquiátricos 4 em cada 10 experimentam esses sintomas.

Traumas interpessoais na infância (como abuso emocional e negligência) são poderosos preditores de transtornos dissociativos na idade adulta e, por sua vez, podem constituir e semear as sementes do transtorno de estresse pós-traumático: uma entidade clínica intimamente relacionada.

O que é transtorno de estresse pós-traumático?

Para a OMS, o transtorno de estresse pós-traumático é uma entidade clínica que pode se desenvolver após a exposição da pessoa a um evento ou série de eventos extremamente ameaçadores ou horríveis. É caracterizada pelos seguintes aspectos.

Exposição à morte ou perigo de morte

A American Psychological Association exige a existência de exposição a eventos relacionados ao potencial de morte ou morte, bem como lesões graves ou violência sexual:

• Experimentação direta.
• Testemunhar, pessoalmente, o evento que acontece com os outros.
• Estar ciente de um evento que aconteceu com alguém próximo.
• Experienciar repetidamente exposição extrema a detalhes aversivos do evento.

Além disso, para fazer o diagnóstico, as alterações devem durar mais de um mês e produzir deterioração clinicamente significativa em várias áreas importantes da pessoa, como interpessoal, social, ocupacional ou acadêmica.

Reexperimentar os sintomas

A revivência do trauma é um mecanismo através do qual a mente tenta e tenta elaborar e dar sentido ao que vivemos. A este respeito, sintomas como:

• Memórias recorrentes, involuntárias e intrusivas.
• Sonhos desagradáveis recorrentes com conteúdo ou emoções ligadas ao trauma.
• Reações dissociativas nas quais a pessoa age ou sente que o evento traumático está ocorrendo no momento presente.
• Sofrimento mental intenso quando exposto a estímulos internos ou externos que simbolizam ou lembram um aspecto do evento traumático.

Referindo-nos ao último sintoma, vamos apresentar um exemplo. Imaginemos que uma adolescente tenha sido vítima de estupro no contexto de um elevador. Meses após o ocorrido, ao avistar outros elevadores, é provável que vivencie (reexperimente) a angústia que sentiu no momento do ataque.

Além disso, cada vez que você vê salas fechadas, portas, botões, o mesmo tipo de iluminação, os ruídos característicos das máquinas, etc.; é provável que você reviva sua experiência como se fosse a primeira vez que aconteceu.

Sintomas de evitação

Como os estímulos que desencadeiam memórias traumáticas causam sofrimento intenso em pacientes com transtorno de estresse pós-traumático, eles tendem a evitá-los.

• Eles evitam pensamentos, sentimentos e conversas relacionadas ao evento.
• Eles evitam memórias externas, atividades, situações ou pessoas que os lembrem do que aconteceu.

A regressão do desenvolvimento pode até ocorrer. Em casos de transtorno de estresse pós-traumático infantil, foram descritos pacientes que perderam a linguagem após a aquisição. Além disso, em eventos traumáticos prolongados, podem surgir problemas na regulação das emoções ou na manutenção de relações pessoais estáveis.

Alterações nas cognições e afetos

A APA requer dois ou mais sintomas de distúrbios nas cognições e afetos. Em que consistem?

• Dificuldade em lembrar um aspecto importante do evento (amnésia dissociativa).
• Crenças ou expectativas negativas persistentes sobre si mesmo, os outros ou o mundo.
• Cognições distorcidas persistentes sobre a causa ou consequências do trauma que levam o indivíduo a culpar a si mesmo ou a outros.
• Estados emocionais caracterizados por emoções negativas muito dolorosas e persistentes.
• Diminuição do interesse em participar de atividades que são significativas e reforçadoras para a pessoa.
• Sentimentos de indiferença ou distância dos outros.
• Incapacidade persistente de experimentar emoções positivas.

Além disso, para a OMS, podem surgir percepções da existência de ameaças atuais diante das quais a pessoa está hipervigilante, rastreando seu contexto em sua busca. Consequentemente, o paciente se assusta com estímulos cotidianos, como ruídos inesperados.

Sintomas de hiperexcitação

O corpo da pessoa com transtorno de estresse pós-traumático é hipersensível. Isso significa que ele responde de forma mais rápida e intensa a estímulos que estão longe de exigir essa exibição comportamental. Entre os sintomas da hiperexcitação encontramos os seguintes:

• Comportamento irritável ou explosões de raiva.
• Comportamentos autodestrutivos ou imprudentes.
• Hipervigilância ou hiper rastreamento do ambiente.
• Respostas de sobressalto exageradas.
• Problemas de concentração.
• Dificuldade em adormecer (insônia).

Para finalizar, vale citar uma prática, que é a prática do Kintsugi. Na cultura japonesa, existe uma fé inabalável na beleza dos objetos quebrados. Quando um vaso cai no chão e se estilhaça, eles aproveitam os pedaços para juntá-los com uma cola especial: o ouro. Assim, o resultado é um novo vaso embelezado com veios extraordinários do metal precioso: é um objeto de maior valor, tanto físico quanto espiritual.