Diferenças entre ácido fólico e ácido folínico

O ácido fólico e o ácido folínico são folatos pertencentes ao grupo das vitaminas B9. Seus usos são diferentes do ponto de vista clínico, pois seu mecanismo de ação e suas vias bioquímicas diferem.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 16 abril, 2023

Existem milhares de compostos usados na área médica para combater deficiências, neoplasias e outros processos patológicos. Devido à grande variedade que existe, às vezes são apresentados com nomes muito semelhantes para criar confusão. É o caso do ácido fólico e do ácido folínico.

Tanto o ácido fólico quanto o ácido folínico fazem parte do complexo da vitamina B e são classificados no grupo dos folatos. Embora sua ação farmacológica seja relativamente semelhante, cada um desses compostos brilha em campos médicos específicos. Leia e aprenda tudo sobre o ácido fólico e folínico.

O que é ácido fólico?

Conforme indicado pela National Library of Medicine dos Estados Unidos, o ácido fólico é um tipo de vitamina solúvel em água pertencente ao complexo de vitamina B. Também é chamada de vitamina B9 ou vitamina M e sua principal função é ajudar o corpo a criar novas células. Entre outras coisas, este composto é necessário para a maturação de proteínas estruturais e hemoglobina.

O ácido fólico é a forma sintética de folato, uma vitamina B encontrada naturalmente em muitos alimentos. O corpo necessita de folato para a síntese de DNA e outros tipos de material genético, que são vitais para a divisão e proliferação celular. Uma vez no corpo, o folato é transformado em ácido tetrahidrofólico e é usado como cofator em várias reações biológicas.

O folato é armazenado em pequenas concentrações naturalmente no fígado e rins. Portanto, o alcoolismo crônico (que destrói o tecido do fígado) é uma das principais causas de sua deficiência. Distúrbios da absorção digestiva, anemia hemolítica e gestações particularmente exigentes também são desencadeadores.

O que é ácido folínico?

O National Cancer Institute (NCI) define o ácido folínico como “uma forma de ácido fólico que é usado sozinho ou com outros medicamentos para tratar certos tipos de câncer colorretal e anemia“. É uma forma reduzida de vitamina B9 (especificamente, um derivado 5-formil do ácido tetrahidrofólico) conhecida na prática clínica como leucovorina.

O ácido folínico pode ser facilmente convertido em outros derivados reduzidos do ácido fólico, portanto, é concebido como um vitaminas do complexo B9. Conforme indicado no Medical Dictionary.net, isso significa que sua atividade vitamínica é mais ou menos intercambiável com a do folato e do ácido fólico. Sua principal utilidade na clínica é neutralizar a toxicidade de certos agentes quimioterápicos.

Deve-se notar que o ácido folínico existe naturalmente no corpo humano. Este composto representa aproximadamente 90% dos derivados funcionais do folato no plasma sanguíneo, o que o torna um agente muito importante para a prática médica. Além dos usos mencionados, também é administrado em casos de colite, defeitos do tubo neural e disfunção cognitiva em idosos.

Diferenças entre ácido fólico e ácido folínico

Embora às vezes sejam usados na prática clínica como termos intercambiáveis, a verdade é que existem várias diferenças entre o ácido fólico e o ácido folínico. Vamos discuti-las abaixo.

1. Composição química

De acordo com a nomenclatura IUPAC, o ácido fólico é formulado como segue: ácido (2S) -2 – [(4 – {[(2-amino-4-hidroxipteridin-6-il) metil] amino} fenil) formamida] pentanodioico. Por outro lado, o ácido folínico recebe esta fórmula: (S) -2- [4 – [(2-amino-5-formil-4-oxo-5,6,7,8-tetrahidro-1H-pteridin-6- ácido il) metilamino] benzoil] aminopentanodioico.

Esta formulação pode ser estonteante, mas o conceito subjacente é simples: a fórmula química dos dois compostos é diferente. O ácido folínico é uma forma reduzida de ácido fólico, o que significa que ganhou elétrons durante um processo químico.

2. Vias bioquímicas e mecanismo de ação

Conforme indicado pelo portal médico Statpearls , o ácido fólico não modificado não é biologicamente ativo. Por isso, é administrado na forma de diidrofolato (DHF) e é convertido no organismo em tetraidrofolato (THF, ânion do ácido tetrahidrofólico já citado) graças à função da enzima diidrofolato redutase. O THF é então transformado em 5-10-metilenotetra-hidrofolato.

Não vamos complicar mais esta explicação, mas é o suficiente para sabermos que o 5-10-metilenotetraidrofolato pode seguir 2 rotas orgânicas neste ponto. Síntese de metionina ou síntese de DNA. Ambos os processos são essenciais, pois permitem a fabricação de novas células por meio da adição de proteínas ou informações genéticas.

O ácido folínico é um análogo ativo do ácido fólico, o que significa que ele está pronto para fazer seu trabalho assim que entra no corpo humano. Em outras palavras, não requer a ação da enzima diidrofolato redutase para se converter em THF. Em qualquer caso, sua função biológica é a mesma: gerar ácidos nucléicos, formar DNA e estabilizar o genoma.

3. Usos

Outras diferenças essenciais entre o ácido fólico e o ácido folínico residem em seu uso no nível clínico. Abaixo, mostramos seus usos separadamente e, em seguida, os enfrentamos em um nível comparativo.

3.1 Usos de ácido fólico

Estas são alguns dos quadros em que se concebe a administração de ácido fólico:

• Deficiência de folato: o ácido fólico ainda é uma vitamina B9, portanto sua ingestão aumenta a presença de derivados de folato no organismo de pacientes que por qualquer motivo apresentam deficiência. Esta é uma das poucas áreas em que se provou eficaz em praticamente todos os casos.
• Altos níveis de homocisteína no sangue: Um alto nível de homocisteína no sangue pode causar danos à estrutura dos vasos sanguíneos, levando à arteriosclerose e ao risco de ataques cardíacos ou derrames. Tomar ácido fólico parece diminuir o risco.
• Toxicidade causada pelo medicamento metotrexato: Este medicamento é usado apenas para tratar câncer e outras doenças muito graves, pois tem efeitos colaterais potencialmente fatais. A administração simultânea de ácido fólico pode reduzir alguns dos sintomas associados à quimioterapia, como vômitos e náuseas.
• Defeitos cerebrais no cérebro e na medula espinhal: o ácido fólico ingerido durante a gravidez reduz o risco de que o recém-nascido venha a ter falência grave do sistema nervoso.

A deficiência de folato é o quadro em que este suplemento é mais prescrito, mas nas outras condições mencionadas também parece obter resultados positivos. Acredita-se que o ácido fólico seja útil no tratamento da depressão, pressão alta, problemas cognitivos em idosos e derrames, mas são necessárias mais pesquisas.

3.2 Usos de ácido folínico

A Associação Espanhola de Pediatria (AEP) cita os seguintes usos para o ácido folínico:

• Anemia megaloblástica por deficiência de folato: esta condição representa uma diminuição do número de hemácias por falta de folato, pois este composto é essencial para a formação de hemácias. Isso pode ser devido à falta de ácido fólico na dieta, anemia hemolítica, alcoolismo prolongado e uso de certos medicamentos.
• Toxicidade durante a quimioterapia: Como o ácido fólico, o ácido folínico é usado para neutralizar os efeitos do metotrexato e da pirimetamina. A leucovorina limita a mielossupressão, toxicidade gastrointestinal, nefrotoxicidade e neurotoxicidade secundária a altas doses de metotrexato.

O ácido folínico tem muitos outros usos além dos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA). Por exemplo, off label é usado nas seguintes condições:

• Câncer de mama: embora o FDA não tenha aprovado seu uso nesta área devido à falta de evidências, as fontes de informação indicam que o ácido folínico e a vitamina B6 podem reduzir o risco de desenvolver câncer de mama.
• Tratamento em combinação com outros agentes quimioterápicos: O ácido folínico pode ajudar a tratar alguns tipos de câncer, como os linfomas não Hodgkin.
• Toxoplasmose: O ácido folínico é usado em conjunto com pirimetamina e sulfadoxina em pacientes com toxoplasmose que não aceitam o sulfametoxazol / trimetoprima duo.

3.3 Diferenças em seus usos

O uso de ácido fólico e ácido folínico é bastante semelhante no campo farmacológico. De qualquer forma, conclui-se que o ácido fólico costuma ser o medicamento de escolha para evitar problemas no sistema nervoso central durante a gravidez, enquanto o ácido folínico se destaca muito mais como analgésico durante a quimioterapia.

4. Formatos

O ácido fólico é administrado na maioria dos casos na forma de comprimidos para administração oral. Um exemplo de preparação farmacológica que o contém é o Acfol ®, com 5 miligramas de ácido fólico por comprimido.

De acordo com o folheto desta apresentação, os comprimidos são usados da seguinte forma:

• Tratamento dos estados de deficiência: 1 a 3 comprimidos por dia (5 a 15 miligramas de ácido fólico) divididos em 1-2 doses.
• Tratamento da anemia megaloblástica: recomenda-se uma dose oral de 5 miligramas / dia por um período de 4 meses consecutivos, embora essa concentração possa aumentar até 15 miligramas / dia.
• Prevenção de defeitos do tubo neural: 1 comprimido de 5 miligramas por dia durante 4 semanas antes da concepção e nos primeiros 3 meses de gravidez.

Fontes já citadas indicam que o ácido folínico é apresentado em comprimidos orais, mas também em soluções injetáveis intravenosas (IV). Uma de suas apresentações em formato oral é o Ledeforin ® (15 mg de ácido folínico por comprimido) e seu folheto apresenta as seguintes indicações:

• Anemia megaloblástica devido à deficiência de folato: um comprimido (15 miligramas de ingrediente ativo) por dia durante 10-15 dias.
• Neutralização do efeito do metotrexato: dose apenas especificada pelo profissional médico.

A dosagem intravenosa é frequentemente a forma de escolha quando o medicamento é usado para mitigar os efeitos de certos agentes quimioterápicos. A dose de ácido folínico depende do metotrexato administrado. Por exemplo, para aliviar os efeitos de 5 a 10 µmol / L de metotrexato, 30 mg / m2 / 6 horas de leucovorina são usados por via intravenosa.

Ácido fólico e ácido folínico: dois lados da mesma moeda

Embora tenhamos apresentado a você múltiplas diferenças entre o ácido fólico e o ácido folínico, você não deve perder de vista o fato de que ambos são considerados folatos e vitaminas respectivos, ou seja, têm funções muito semelhantes. A maior diferença é que o ácido folínico ocorre naturalmente no plasma e é ativo, enquanto o ácido fólico não é.

Embora os dois compostos sejam muito semelhantes, está mais do que claro para nós que o ácido fólico se destaca quando se trata de prevenir problemas nervosos fetais e o ácido folínico para aliviar os efeitos colaterais de alguns quimioterápicos. Como sempre, o médico responsável pelo acompanhamento do paciente é quem escolhe o medicamento para cada condição.