Neutropenia: tudo que você precisa saber
A contagem de glóbulos brancos é um teste laboratorial que oferece informações valiosas aos especialistas médicos. Essas células devem ser mantidas dentro de um determinado intervalo e a variação fora desses níveis indica a presença de alguma patologia. A neutropenia é uma alteração em um tipo específico de glóbulo branco, que pode ter consequências graves.
Os glóbulos brancos ou leucócitos são as células encarregadas de defender o corpo contra a invasão de patógenos. O corpo humano possui 5 tipos de leucócitos, que são divididos em polimorfonucleares e mononucleares. Cada uma dessas células fornecerá proteção específica contra diferentes patógenos.
Os neutrófilos e os linfócitos são os glóbulos brancos mais abundantes e importantes na corrente sanguínea. Os neutrófilos são células polimorfonucleares responsáveis pela defesa contra bactérias (principalmente). Nesse sentido, a diminuição dessas células pode ser um sinal de que algo não está funcionando bem no organismo.
O que é neutropenia?
A neutropenia é um achado laboratorial que consiste na diminuição dos níveis de neutrófilos abaixo dos valores normais. Esses leucócitos devem estar sempre em níveis acima de 1,5 × 10 ^ 9 células por litro ou 1.500 células por microlitro em adultos. Por sua vez, os valores devem ser superiores a 1000 células por microlitro em crianças.
A gravidade do distúrbio e suas consequências podem variar dependendo do número de neutrófilos no sangue. Na verdade, os estudos mostram que os casos graves aumentam a probabilidade de contrair infecções das bactérias do próprio corpo. A este respeito, a neutropenia pode ser dividida da seguinte forma em adultos:
- Leve: quando a contagem de neutrófilos está entre 1,0 e 1,5 × 10 ^ 9 células por litro.
- Moderado: neste caso, os neutrófilos estão entre 0,5 e 1,0 × 10 ^ 9 células por litro.
- Grave: quando essas células polimorfonucleares têm níveis inferiores a 0,5 × 10 ^ 9 células por litro.
Sintomas
Essa alteração nos glóbulos brancos ocorre de forma assintomática, de modo que as pessoas geralmente não percebem que sofrem com isso. Os sintomas que podem estar relacionados à neutropenia aparecem quando uma infecção é adquirida. O principal sintoma referido nesses casos é a febre, que varia de acordo com a gravidade do quadro clínico.
Vários estudos mostram que pessoas com neutropenia têm infecções frequentes no sistema respiratório e no trato gastrointestinal. Infecções recorrentes e bactérias consideradas atípicas também são muito comuns quando você tem esse problema. Com isso em mente, as pessoas devem estar atentas aos seguintes sintomas:
- Diarreia súbita
- Cólicas abdominais
- Náusea e vomito
- Tosse com expectoração.
- Dificuldade respiratória.
- Aparecimento de úlceras na boca.
- Inchaço dos gânglios linfáticos.
Causas da neutropenia
As neutropenias podem ter múltiplas causas, podendo ser classificadas em primárias e secundárias. A neutropenia primária é muito rara e é causada por um defeito nas células da medula óssea chamados mielócitos ou seus precursores. A maioria dessas neutropenias é idiopática ou o resultado de alguma doença genética.
Já as neutropenias secundárias são aquelas produzidas pela ação de algum fator externo. As causas da neutropenia secundária são bem conhecidas na maioria dos casos, destacando-se o uso de alguns medicamentos, algumas infecções ou processos infiltrativos da medula óssea.
Uso de drogas e tratamentos médicos
Uma das principais causas da neutropenia é o uso de radioterapia e alguns tipos de quimioterapia para tratar o câncer. Na verdade, essa alteração é o principal efeito colateral do tratamento. O número de neutrófilos começa a diminuir uma semana após o início de cada ciclo. No entanto, essas células atingem os valores normais após 3-4 semanas.
Nestes casos, a diminuição da contagem de células será diretamente proporcional à dose utilizada. Desta forma, a neutropenia será mais grave à medida que a dose é aumentada.
Alguns medicamentos são capazes de reduzir o número de neutrófilos no corpo. Essa é uma das principais causas da alteração, de fato, pode ser responsável por até 70% dos casos segundo estudos. Dentre as drogas capazes de causar esse efeito, destacam-se:
- Penicilina G.
- Ganciclovir.
- Oxacilina
- Metimazol
- Sulfassalazina.
- Clorpromazina.
- Quinidina.
Infecções
Múltiplas infecções podem levar ao desenvolvimento de neutropenia, diminuindo a produção de neutrófilos ou aumentando sua eliminação. Na verdade, é muito comum em doenças virais infantis, como a dengue. Nestes casos, o quadro surge nos primeiros 2 dias da doença e pode durar até 1 semana.
Um grande número de doenças infecciosas comuns em adultos também são capazes de afetar o número de neutrófilos no sangue. O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma das principais causas dessa natureza. No entanto, outras infecções que podem causar neutropenia incluem o seguinte:
- Hepatite A, B ou C.
- Sarampo.
- Catapora.
- Septisemia.
- Infecção por Salmonella.
- Vírus de Epstein Barr.
Distúrbios da medula óssea e outras doenças
A medula óssea é o principal local de produção de todas as células sanguíneas, incluindo os neutrófilos. Portanto , doenças que afetam esse órgão podem causar o aparecimento de neutropenia. Nesse sentido, leucemia, linfoma ou algum tumor metastático podem ser os agentes causadores.
Por sua vez, o baço é a estrutura responsável pela eliminação dos neutrófilos que completaram sua meia-vida. Dessa forma, um aumento no tamanho desse órgão acelera a depuração celular, diminuindo os níveis de neutrófilos e outras células sanguíneas. Certas doenças autoimunes, como artrite ou lúpus, também podem ser responsáveis.
Diagnóstico de neutropenia
A única maneira possível de diagnosticar a neutropenia é por meio de um exame de sangue denominado hematologia completa ou hemograma completo. É um teste em que são contadas as células presentes na corrente sanguínea, incluindo as células polimorfonucleares em questão. Essa alteração geralmente é diagnosticada ao acaso, quando são realizados exames de sangue em busca de outras patologias.
Os especialistas devem levar em consideração que os níveis de neutrófilos variam ao longo do dia. Portanto, uma contagem baixa em um exame randomizado não é indicativo de neutropenia. O diagnóstico definitivo só deve ser feito após a realização de múltiplas análises seriais, as quais devem apresentar valores alterados.
Assim que a neutropenia for diagnosticada, os médicos precisarão identificar a causa da doença. Para isso, devem ser submetidos a um interrogatório adequado e a um exame físico minucioso em busca de sinais de infecção ou outras doenças.
Estudos adicionais podem ser necessários para identificar a causa da alteração. Nesse sentido, o médico pode solicitar a dosagem de anticorpos específicos, e até estudos de imagem. A análise da medula óssea é uma das últimas opções a serem consideradas devido à invasividade do teste.
Tratamento
O tratamento da neutropenia consiste na eliminação da origem. Desta forma, os níveis de neutrófilos devem voltar ao normal. Portanto, só será necessário tratar a infecção existente ou eliminar o medicamento agressor para reverter a situação.
Existem certas condições em que não é possível eliminar a causa, isso acontece em pessoas com HIV ou que recebem ciclos de quimioterapia. Nestes casos, os médicos podem recomendar a administração de fatores de crescimento de glóbulos brancos. Essas drogas estimulam a medula óssea e aumentam a produção de neutrófilos, assim como de outras células brancas do sangue.
Pessoas com neutropenia e infecções ativas devem tomar antibióticos para matar as bactérias que estão causando o problema. Os medicamentos a serem consumidos podem variar dependendo do agente etiológico, por isso devem ser sempre indicados por um especialista.
Uma alteração frequente que pode trazer complicações
A neutropenia é um achado muito comum em diversas doenças, principalmente nas de origem viral. É caracterizada por uma diminuição dos níveis de neutrófilos no sangue, que pode ser aguda ou crônica.
Infelizmente, esse sinal laboratorial não tem um quadro clínico específico, então as pessoas não percebem até que tenham uma complicação. As infecções bacterianas podem progredir muito rapidamente nesses casos e causar danos graves. Nesse sentido, é importante consultar um médico o mais rápido possível na presença de quaisquer sintomas anormais.
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