Hipotireoidismo

O hipotireoidismo é uma doença da glândula tireoide caracterizada por um baixo nível dos hormônios produzidos por ela. É comum em mulheres de meia-idade e sua incidência aumenta com a idade.

Escrito e verificado por el médico Leonardo Biolatto.

Última atualização: 09 maio, 2023

Para estabelecer a presença de hipotireoidismo, devemos primeiro estabelecer que a quantidade de hormônios tireoidianos presentes no corpo é menor que o normal. Desta forma, eles deixam de cumprir as funções necessárias para o metabolismo dos tecidos.

A glândula tireoide, que produz essas substâncias, está localizada no pescoço, na região anterior do pescoço. É pequeno e consiste em dois lobos unidos por um istmo intermediário que geralmente não é palpável. Se estiver aumentado, está lá quando se torna perceptível do lado de fora e pode ser tocado com certas manobras médicas.

As mulheres são as mais afetadas pelo hipotireoidismo. Entre elas, desempenha um papel fundamental no equilíbrio hormonal que afeta o ciclo menstrual, já que não apenas os hormônios sexuais estão envolvidos. Além disso, é comum que os hipotireoidianos tenham distúrbios do ciclo entre seus sintomas.

Felizmente, a ciência descobriu uma maneira de substituir os hormônios que faltam por preparações farmacológicas artificiais. A levotiroxina é a droga prescrita aos pacientes para simular a ação fisiológica.

Causas do hipotireoidismo

O hipotireoidismo pode ser causado por outras doenças que destroem a glândula tireoide ou por uma condição autoimune que ataca as células produtoras. De qualquer forma, o resultado final é a diminuição de T3 e T4 (hormônios) no sangue. Ao contrário de outros distúrbios, não há causa que possa ser explicada por sua destruição, uma vez que já estão circulando.

A forma autoimune é uma das mais frequentes. Em termos básicos, o mesmo organismo reconhece a glândula como estranha e começa a destruí-la. A variante conhecida como tireoidite de Hashimoto é a modalidade pela qual as células de defesa causam danos à tireoide.

Nesta tireoidite de Hashimoto, suspeita-se que uma infecção prévia seja o gatilho. Em outras palavras, o paciente é afetado por uma bactéria ou um vírus que é eliminado pelo sistema imunológico, mas os anticorpos reconhecem nas células da tireoide componentes semelhantes aos que atacaram e continuam sua ação nociva, apesar do desaparecimento dos sintomas iniciais. agente.

A isto devemos acrescentar a questão genética. O mecanismo intrínseco também não é claro, mas mais casos de hipotireoidismo foram relatados entre mulheres que têm mães, tias, avós e irmãs com a patologia. Embora uma herança específica não possa ser determinada, é claro que mecanismos ligados a genes estão envolvidos.

A idade também desempenha um papel fundamental, embora não seja uma causa direta. O que se tem percebido é que mulheres com mais de 40 anos aumentam a possibilidade de serem hipotireoidianas. Em parte, haveria uma explicação para a deterioração da glândula em vista do envelhecimento do metabolismo. Sendo mais ineficiente, a produção de T3 e T4 seria menor.

Ao mesmo tempo, vale a pena considerar a menopausa. Como dissemos antes, os hormônios sexuais estão intimamente ligados à tireóide. Quando ocorre a última menstruação da vida, o estrogênio diminui e isso altera o equilíbrio das substâncias sanguíneas.

O caso de nódulos e câncer de tireoide

A presença de nódulos, cistos e câncer de tireoide pode levar ao hipo ou hipertireoidismo. Isso ocorre porque as células normais são substituídas por tecidos não funcionais ou excessivamente funcionais.

Um grande nódulo ou cisto é capaz de eliminar parte do mecanismo pelo qual T3 e T4 são produzidos. Como há menos substância, o resultado são os sintomas do hipotireoidismo. Em pacientes oncológicos, a substituição é feita por células malignas que não apresentam funcionalidade adequada.

Embora a situação mais comum seja a superprodução levando ao hipertireoidismo, o hipotireoidismo não deve ser descartado nesses casos. Esses tumores tendem a crescer lentamente, principalmente as variantes papilar e folicular, o que permite a detecção oportuna. O mesmo não acontece com a forma anaplásica, que representa 1% de todos esses cânceres e cresce rapidamente.

Sintomas de hipotireoidismo

Os sinais e sintomas do hipotireoidismo são inespecíficos, pois podem ser confundidos com os de outras patologias e passar despercebidos. De qualquer forma, existem alguns que quase sempre estão presentes, mesmo dentro da variabilidade.

É muito raro um paciente apresentar sintomas agudos. O habitual é uma progressividade que se expressa ao longo dos anos e décadas. Por isso, o diagnóstico costuma vir com uma doença mais estabelecida, embora nos últimos tempos tenha aumentado o monitoramento dos hormônios sanguíneos, o que também trouxe um sobrediagnóstico.

Entre os sintomas mais frequentes temos os seguintes:

• Astenia: cansaço e fadiga são derivados da falta de T3 e T4 que afeta o metabolismo, principalmente muscular e cerebral. Isso se expressará com falta de força e reações lentas que podem causar sono extremo. A depressão também tem sido associada a essa etiopatogenia. A transmissão nervosa é mais lenta no hipotireoidismo e os neurotransmissores são interrompidos em sua ação.
• Constipação: outras coisas que desaceleram nesta doença são o peristaltismo. O intestino é mais lento, então a frequência dos movimentos intestinais diminui. Em parte, a explicação está na inervação da parede do aparelho digestivo, que também é vítima do metabolismo neuronal afetado.
• Pele seca: Uma das funções dos hormônios tireoidianos no corpo é manter a hidratação da pele por meio da estimulação das glândulas sudoríparas e sebáceas. Quando falha, a pele fica mais seca e a percepção da temperatura fica errada. Pacientes com hipotireoidismo sentem frio e suam menos do que outras pessoas.
• Ganho de peso: um metabolismo lento dificulta a assimilação dos nutrientes, que tendem a se acumular na forma de tecido adiposo. Isso leva a um aumento da massa corporal na forma de lipídios. Nem sempre é um sinal óbvio nem está presente em todas as mulheres com o distúrbio, embora possa resultar em uma causa secundária de excesso de peso inexplicável.

Risco cardiovascular e hipotireoidismo

Metabolismo lento também afeta o coração. O músculo cardíaco funciona com menos eficiência nessas circunstâncias e a frequência cardíaca diminui. Surge uma bradicardia tireoidiana que pode ser perigosa em casos de arritmias já instaladas ou diante de exigências mais profundas, como o exercício.

Estudos científicos associaram a falta de hormônios da tireoide a um aumento nos níveis de colesterol circulante. Isso se manifesta como um aumento do risco cardiovascular, uma vez que as placas ateromatosas bloqueiam a passagem do sangue nas artérias, aumentando a possibilidade de formação de coágulos e trombos.

Ciclo menstrual e hipotireoidismo

Mencionamos a ligação entre hipotireoidismo e ciclos menstruais. Isso é explicado pela interação dos hormônios ao longo do mês e mesmo após o início da menopausa.

Mulheres com hipotireoidismo têm mais dificuldade em concluir a gravidez e maior freqüência de alterações no ciclo. Eles podem sangrar tarde, ter sangramento intenso ou ter períodos muito distantes em uma condição conhecida como amenorréia secundária.

Como o hipotireoidismo é diagnosticado?

O diagnóstico do hipotireoidismo é feito com um exame de sangue que verifica os níveis de hormônios na circulação. Geralmente é solicitado pelos médicos quando há suspeita da presença da doença devido a sintomas evidentes ou à conjunção de vários deles ao mesmo tempo.

Em resumo, o que se mede é o hormônio TSH (tirotropina ou hormônio estimulante da tireoide) e o T4 livre (hormônio tireoidiano ativo não ligado a uma proteína). De acordo com o protocolo utilizado, a ordem das requisições pode variar. Enquanto alguns sugerem medir apenas o TSH e adicionar T4, se necessário, outros defendem medir tudo na mesma extração.

O TSH está incluído porque é a substância que é produzida na glândula pituitária e diz à tireoide para produzir T3 e T4. Supõe-se que um baixo valor deste último levará a um alto valor de TSH. Portanto, é um sinal indireto da presença da patologia.

No quadro clássico do hipotireoidismo, o exame de sangue diagnóstico mostra um baixo nível de T4 livre, acompanhado de um TSH elevado. Uma variante é subclínica, com T4 normal, mas TSH acima da faixa.

Tratamento do hipotireoidismo

A abordagem terapêutica desta doença baseia-se na farmacologia. A medicação prescrita é a levotiroxina, que pode ser encontrada no mercado em diferentes apresentações em microgramas. Existem desde comprimidos com 25 microgramas até 175, 200 e 250 microgramas.

A dose é ajustada com base no peso do paciente, pois se trata de simular a ação natural do hormônio. Portanto, a quantidade diária é variável ao longo do tempo e baseada na atividade física que a pessoa desenvolve. O metabolismo de um atleta não é o mesmo de um trabalhador de escritório sedentário.

A pílula deve ser tomada pela manhã, com o estômago vazio, pois é o horário em que, devido ao ritmo circadiano, o hormônio natural faz seu pico de presença no sangue. É um tratamento crônico e, embora existam casos limitados no tempo, é mais provável que os pacientes tenham que tomar a medicação por toda a vida.

Existem opções atuais que estão sendo avaliadas para melhorar a abordagem terapêutica. Consistem na combinação artificial de levotiroxina com T3. Embora promissora por simular de forma mais eficiente o efeito dos hormônios naturais, ainda não é a primeira escolha.

Entre formas leves e graves

O hipotireoidismo é uma doença geralmente leve. De qualquer forma, algumas apresentações mais graves requerem atenção da equipe de saúde para detectar causas complicadas, como o câncer de tireoide.

Dada a existência de sintomas inespecíficos que não são explicados por outras doenças ou distúrbios, é correto solicitar os valores de TSH no sangue e depois proceder à confirmação da patologia. O tratamento é simples, pelo que não faz sentido não o fazer quando existe a opção.