Diferenças entre doença e transtorno

A falta de saúde é uma parte inevitável da vida. No entanto, existem diferenças entre alguns dos processos anormais que ocorrem no corpo, como a doença e o transtorno.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 16 abril, 2023

Todos nós adoecemos de vez em quando em nossas vidas, pois somos sistemas abertos que podem ser colonizados por patógenos vivos ou danificados por mau reparo e mutações esporádicas (como o câncer). Apesar de qualquer ser humano saber descrever o que é estar doente, não é tão fácil distinguir terminologicamente entre doença e transtorno.

Embora sejam frequentemente usados de forma intercambiável, conceitos como síndrome, condição, doença e transtorno comunicam ideias ligeiramente diferentes. Continue lendo, pois nestas linhas mostramos como distinguir os 2 conceitos mais importantes neste tópico.

Os termos mais relevantes na área médica

Antes de explorar as diferenças entre doença e transtorno, achamos interessante definir ambos os termos isoladamente e apoiá-los com outros conceitos relacionados.

O que é uma doença?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define a doença como “a alteração ou desvio do estado fisiológico em uma ou várias partes do corpo, por causas geralmente conhecidas, manifestadas por sintomas e sinais característicos, e cuja evolução é mais ou menos previsível”. É parte integrante da vida, assim como a saúde.

Uma doença pode ser causada por causas exógenas (colisões, bactérias, vírus, condições ambientais) ou endógenas (ataques autoimunes ou células cancerosas). Em humanos, esse conjunto de disfunções fisiológicas se manifesta com dor, angústia, problemas sociais e até mesmo perda de vidas.

A doença é caracterizada por aparecer com sinais objetivos e tangíveis (como febre) e com sintomas subjetivos típicos do paciente, como dor. Também existem patologias (ou fases) que são assintomáticas . Neste último grupo, a doença produz alterações fisiológicas, mas não tangíveis em parte da evolução (principalmente no início).

Para que uma doença seja tal, ela deve atender a pelo menos 2 destes 3 requisitos:

1. Ter uma causa reconhecível: o agente etiológico deve ser registrado ou pelo menos hipotetizado. Existem muitas doenças consideradas idiopáticas (sua causa é desconhecida), mas pelo menos os processos que levam a elas são identificados em grau variável.
2. Mostrar um conjunto identificável de sinais e sintomas: Embora a percepção de cada paciente seja diferente, cada doença tem uma série de sinais comuns. Os sinais patognômicos são aqueles que mostram de forma inequívoca a presença de uma patologia.
3. Apresentar alterações anatômicas consistentes: uma pessoa pode ter dor nas costas por 2 a 3 dias, embora não seja considerada patológica se for temporária e se resolver por conta própria. A consistência dos signos define o que é doença e o que não é.

Como você pode ver, nem todas as doenças que os humanos sentem são doenças no sentido mais estrito da palavra. Por exemplo, uma dor de cabeça não é uma patologia em si, mas um sintoma que indica (ou não) um processo anormal subjacente.

O que é um transtorno?

O dicionário do National Cancer Institute (NCI) define o termo transtorno da seguinte forma: “No campo da medicina, é uma alteração do funcionamento normal da mente ou do corpo. Os transtornos podem ser causados por fatores genéticos, doenças ou traumas ”. Este conceito se aplica especialmente no campo da saúde mental.

Em outras palavras, um transtorno é uma mudança ou alteração que ocorre na essência ou nas características permanentes que constituem uma coisa ou no desenvolvimento normal de um processo. Nesse caso, o processo ocorre dentro do corpo humano e é anormal, embora não necessariamente patológico.

Esse conceito abrange uma ampla gama de termos, uma vez que os transtornos podem ser mentais, físicos, comportamentais, genéticos, emocionais e estruturais. Algumas dessas frentes estão ligadas à doença em seu sentido mais estrito, mas outras não.

O que é uma síndrome?

Esse conceito costuma ser usado de forma intercambiável com o de transtorno, por isso é necessário esclarecer algumas de suas peculiaridades. O NCI define a síndrome como “um conjunto de sintomas ou condições que ocorrem em conjunto e sugerem a presença de uma determinada doença ou uma maior probabilidade de sofrer da doença “.

As síndromes têm certas características próprias que lhes conferem uma entidade mais definida do que outros desequilíbrios fisiológicos. Ou seja, manifestam-se com sinais e sintomas que ocorrem em um momento e de maneira específica. Deve-se notar que as síndromes são multietológicas (as manifestações semiológicas têm várias causas).

Quais são as diferenças entre doença e transtorno?

Agora sabemos o que é uma doença, o que é um transtorno e o que é uma síndrome. Mostraremos as diferenças entre os 2 primeiros conceitos por seções. Em qualquer caso, deve-se ter em mente que nem todas as fontes concordam com a mesma definição.

1. Um transtorno nem sempre é uma doença, mas uma doença sempre carrega algum transtorno

O portal de informação Mundo Asperger dá a chave para a distinção entre os dois termos com uma ideia simples: um transtorno pode ser considerado como a descrição de um ou de uma série de sintomas, ações ou comportamentos, sendo estes causados por uma doença (ou não). Em outras palavras, envolve uma mudança na normalidade fisiológica, embora nem sempre seja acompanhada por uma patologia.

Por exemplo, um aumento da frequência cardíaca acima do normal (mais de 100 batimentos por minuto) ou taquicardia é uma mudança na fisiologia normal do corpo humano, portanto, pode ser concebida como um distúrbio cardiovascular. Isso pode ser indicativo de uma doença cardíaca, mas também de que a pessoa está muito estressada.

O transtorno indica um estado de anormalidade no nível orgânico, enquanto a doença mostra uma causalidade clara com uma etiologia específica. Como já dissemos em linhas anteriores, para uma pessoa ser considerada doente deve haver pelo menos um processo ou agente etiológico que o justifique.

2. Nem todos os transtornos têm etiologias conhecidas

Outra diferença entre doença e transtorno está na especificidade da condição apresentada pelo ser humano que a sofre.

Segundo fontes já citadas, um transtorno também pode ser concebido como um estado patológico em que não há evidências suficientes para atribuí-lo a uma doença específica. Por exemplo, vários tipos de doenças autoimunes são conhecidas por ocorrerem quando células protetoras do corpo atacam os próprios tecidos do hospedeiro.

Conforme indicado pela National Library of Medicine dos Estados Unidos, existem mais de 80 tipos de transtornos autoimunes registrados em humanos e (quase) todos apresentam estes sintomas gerais:

• Fadiga.
• Febre.
• Mal estar, incomodo geral.
• Dor nas articulações.
• Erupções cutâneas.
• 1 ou mais destes 3 eventos fisiológicos: destruição de algum tecido corporal, crescimento anormal de um órgão (baço e fígado, por exemplo) e alterações na função do órgão.

Pode-se suspeitar de um transtorno autoimune quando um paciente chega à clínica com esses sintomas, mas a doença exata que está causando a incompatibilidade ainda não é conhecida. Depois de realizar vários testes diagnósticos específicos, pode-se descobrir que a pessoa tem esclerose múltipla, por exemplo.

Quando um “rótulo” é colocado nessa condição, ainda é uma doença autoimune, mas agora se sabe que a doença causadora é a esclerose múltipla. A essa altura já é possível descrever a etiologia do processo.

3. Os transtorno são geralmente associados ao campo mental

Sem dúvida, a diferença mais clara entre doença e transtorno é destacada quando este último termo é entendido como a falta de normalidade no cérebro e no nível neurológico. Muitos meios de comunicação usam o termo doença para falar de uma falha tangível e orgânica, enquanto o transtorno costuma estar associado a processos mentais complexos que são difíceis de quantificar.

O dicionário da American Psychiatric Association (APA) define transtorno mental como “qualquer condição caracterizada por desequilíbrios cognitivos e emocionais, comportamentos anormais, desenvolvimento prejudicado e qualquer combinação desses fatores “. Um transtorno nunca pode ser atribuído ao contexto ambiental do paciente e frequentemente envolve sociedade, genes e bioquímica.

Os transtornos mentais podem ser crônicos, cíclicos (com episódios de remissão e recaída) ou ocorrer como eventos isolados. Curiosamente, nessa área, a maioria deles tem uma etiologia específica (sinais e sintomas) que os tornam diferentes dos demais.

Exemplo de um transtorno mental: transtorno de ansiedade generalizada (TAG)

A cada poucos anos, a APA publica seu Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DMS). Junto com a Classificação Internacional de Doenças (ICD), este documento define o padrão para os critérios diagnósticos para transtornos psiquiátricos.

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é um dos melhores exemplos que podemos pensar para exemplificar transtornos no campo emocional e é caracterizado pelos seguintes critérios:

1. Presença de ansiedade excessiva no paciente em relação a um número variado de atividades ou eventos. A preocupação está mais presente do que ausente por um período de pelo menos 6 meses e é claramente excessiva.
2. A preocupação experimentada é muito difícil de controlar para o paciente. Geralmente salta de um tópico para outro, mas não desaparece completamente.
3. A ansiedade e a preocupação são acompanhadas por pelo menos 3 dos 6 sintomas citados no paciente (2 em crianças): sensação de estar no limite ou falta de descanso, facilidade para sentir fadiga ou estar mais cansado do que o normal, dificuldade de concentração, irritabilidade, aumento das dores musculares ou contraturas e dificuldade para dormir.

Diferenças entre doença e transtorno: uma distinção muito sutil

As diferenças entre doença e transtorno dependem inteiramente da definição dada ao segundo termo. Alguns concebem o transtorno como um sinal de desajuste físico (como taquicardia), outros argumentam que é uma condição médica geral não especificada (transtorno autoimune), e há mesmo aqueles que preferem usar o termo apenas psicologicamente.

O que está mais do que claro para nós é o seguinte: a doença sempre carrega uma série de sintomas e sinais, um processo patológico subjacente e uma incompatibilidade anatômica consistente. Este termo é muito mais circunscrito do que o de transtorno e é mais apropriado usá-lo quando nos referimos a uma patologia específica no ambiente clínico.