As 10 doenças oculares mais comuns

As doenças oculares afetam aproximadamente 2200 milhões de pessoas em todo o mundo, a maioria delas associada à idade ou a outras doenças, como o diabetes. Saiba mais!

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 13 maio, 2023

O sentido da visão é um dos mais desenvolvidos do ser humano. Graças aos olhos, somos capazes de capturar e interpretar luz, cor, forma, distância, posição e movimento de tudo ao nosso redor no nível do cérebro. Infelizmente, existem certas doenças oculares comuns que impedem a visão correta ou impossibilitam a visão adequada ou total.

Os olhos são estruturas extremamente complexas que se desgastam com o tempo e podem ocorrer problemas visuais no nível do tecido, nos nervos que se comunicam com o cérebro, na capacidade de drenar fluidos e muito mais. Praticamente todo ser humano que vive o suficiente desenvolverá uma doença ocular ao longo da vida, conforme indicado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Em qualquer caso, nem todas as doenças oculares se traduzem em cegueira e muitas delas podem ser prevenidas com os cuidados e controles médicos adequados e um estilo de vida saudável. Se você deseja conhecer as 10 doenças oculares mais comuns e suas peculiaridades, continue lendo.

Situação mundial das patologias visuais

Antes de entrarmos totalmente nas patologias do sentido da visão, achamos interessante enquadrar esse grupo de quadros clínicos em um nível global. Vários folhetos informativos da OMS nos ajudam a fornecer as seguintes informações importantes:

• Em todo o mundo, pelo menos 2,2 bilhões de pessoas vivem com alguma forma de deficiência visual ou cegueira total. Entre todos os casos, pelo menos 1 bilhão deles poderiam ter sido evitados com cuidados de saúde adequados.
• Só nos Estados Unidos, 4,2 milhões de pessoas com mais de 40 anos são totalmente cegas ou têm graves problemas de visão.
• A maioria das pessoas com baixa visão em todo o mundo tem mais de 50 anos.
• A prevalência de doenças visuais está aumentando. Ao trabalhar em ambientes fechados e perto de telas, os humanos cansam cada vez mais os olhos e  eles se desgastam mais cedo.

Além desses dados de grande interesse, deve-se observar que os erros refrativos e as cataratas são as principais causas de deficiência visual em todo o mundo. Estima-se que apenas miopia e presbiopia causem perdas de produção estimadas em mais de US $ 200 bilhões.

As 10 doenças oculares mais comuns

A magnitude da cegueira e da deficiência visual está aumentando. Além dos erros refrativos devido ao esforço visual, patologias como o diabetes (cada vez mais comum) promovem a retinopatia, entre muitas outras condições. Portanto, é interessante que todos saibam quais são as 10 doenças oculares mais comuns no mundo e como detectá-las antes que seja tarde demais.

1. Erros de refração

Começamos com o grupo das patologias mais famosas do mundo no que diz respeito ao aparelho visual. Conforme indicado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, os erros de refração ocorrem quando a imagem é focada incorretamente na retina do olho, o que causa uma diminuição acentuada na acuidade visual.

Erros de refração são a principal causa de perda de visão em todo o mundo, já que 43% desses quadros são explicados por um deles. A seguir, dedicamos algumas linhas a cada uma das patologias deste grupo tão importante.

1.1 Miopia

Miopia é um erro refrativo que ocorre quando o paciente percebe objetos distantes difusos. Neste quadro, os raios de luz convergem na frente da retina, em vez de diretamente sobre ela, portanto, a focagem é feita incorretamente. Esse erro ocorre quando há uma discrepância entre a capacidade de foco e o comprimento do olho.

Conforme indicado pelo Mexican Journal of Ophthalmology, em 2015 mais de 300 milhões de pessoas eram míopes. Em 2050, estima-se que o número aumente para mais de 4 bilhões de pacientes. Curiosamente, as prevalências são muito desiguais em todo o mundo: valores de 6,1% na África e 96,5% na Coreia deixam isso claro.

1.2 Hipermetropia

Nesse caso, os raios de luz atingem e focalizam atrás da retina, mas não nela. A hipermetropia pode ser devida à capacidade de focalização deficiente, um globo ocular muito pequeno ou ambos ao mesmo tempo. Pacientes com este erro refrativo têm dificuldade em ver objetos de perto.

1.3 Presbiopia

Presbiopia é a perda gradual da capacidade dos olhos de focalizar objetos próximos. É uma parte natural do envelhecimento humano: começa aos 40-45 anos e piora progressivamente até os 65 anos. Por esse motivo, a maioria dos idosos precisa de óculos para ler “de perto”.

Em um nível patológico, a presbiopia é causada por um endurecimento do cristalino associado à senescência. Em pacientes com mais de 40 anos, a prevalência chega a 60%. A partir dos 60 anos, 80% da população mundial precisa usar óculos, seja por causa dela ou de outro erro de refração.

1.4 Astigmatismo

No caso do astigmatismo, a córnea do aparelho ocular está mal curvada. Essa curvatura anormal faz com que a visão fique desfocada e, ao contrário das demais patologias mencionadas, a maioria dos pacientes que a apresentam manifesta seus sintomas desde o nascimento. Muitas vezes ocorre em conjunto com miopia e hipermetropia.

Erros de refração lidam com números astronômicos e uma porcentagem cada vez maior da população sofre com eles. Essas condições podem ser resolvidas com óculos, lentes de contato ou operações específicas, mas, infelizmente, em países de baixa renda, muitas pessoas não podem pagar por nenhuma dessas soluções.

2. Cataratas

Como indica a Clínica Mayo, a catarata é uma opacidade da transparência normal do cristalino. Simplificando, as pessoas com essa condição sentem que estão vendo através de um “vidro embaçado” ou “cheio de gelo”. A visão turva causada por essa condição dificulta muitas tarefas comuns, como ler, dirigir ou reconhecer outras pessoas.

A transmissão da luz através do aparelho ocular diminui com a idade por 2 motivos principais: a degeneração das células do cristalino e a diminuição do transporte de fluidos nos tecidos dessa estrutura. Por esse motivo, a causa mais comum de catarata é simplesmente o envelhecimento. Hoje, cerca de 22 milhões de pessoas com mais de 40 anos manifestam esse quadro clínico.

Com o passar do tempo, a hipertensão e o diabetes podem promover a degeneração do cristalino. Lesão no olho, exposição à radiação ultravioleta, predisposição genética e o uso de substâncias viciantes (como o tabaco) também fazem com que a catarata apareça antes do tempo.

3. Glaucoma

O glaucoma é conhecido na sociedade em geral como “a doença silenciosa”, pois aos poucos rouba a visão do paciente sem que ele perceba. Em uma situação normal, o corpo ciliar do olho produz um fluido característico, conhecido como humor aquoso. Este é liberado através do sistema de drenagem ocular, mantendo assim uma pressão intraocular (PIO) correta.

No glaucoma, o sistema de drenagem do olho não funciona adequadamente e o humor aquoso é armazenado. Isso resulta em pressão intraocular mais alta, que por sua vez causa danos irreversíveis ao nervo óptico. Conforme indicado pelo portal Glaucoma.org, a PIO normal varia entre 12 e 22 milímetros de mercúrio. Acima do limite superior, você corre o risco de ter glaucoma.

A prevalência atual de glaucoma no mundo é de 60 milhões de pessoas afetadas, das quais mais de 8 milhões são cegas. Existem 2 tipos principais neste grupo patológico:

1. Glaucoma de ângulo aberto: a evolução é lenta e não apresentam sintomas aparentes. Mesmo assim, provoca uma deterioração progressiva e irreversível do nervo óptico.
2. Glaucoma de ângulo fechado: ocorre de forma aguda e com dor muito intensa. É acompanhada por pupilas dilatadas, náuseas e vômitos.

4. Conjuntivite

O termo “conjuntivite” refere-se à inflamação e infecção (ou ambas) da conjuntiva, uma membrana mucosa que cobre a parte posterior das pálpebras e a parte frontal do globo ocular. Um de seus sintomas mais comuns é a vermelhidão da esclera, devido à alta vascularização do tecido afetado.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças citam os seguintes gatilhos mais comuns para a conjuntivite:

• Doenças virais: alguns adenovírus ou a causa do herpes zoster podem causar conjuntivite viral.
• Infecções bacterianas: Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, Chlamydia trachomatis e Neisseria gonorrhoeae são capazes de causar infecções no tecido ocular.
• Exposição a alérgenos: os alérgenos são substâncias aparentemente inofensivas reconhecidas como patogênicas pelo sistema imunológico. A conjuntivite pode aparecer como um sintoma de uma condição alérgica.
• Causas menos comuns, mas possíveis: exposição a produtos químicos, uso de lentes de contato, corpos estranhos no olho, contaminação, infecções fúngicas e parasitas.

Lágrimas artificiais e o uso de compressas frias geralmente ajudam a aliviar os sintomas da conjuntivite. A variante alérgica é a mais comum de todas, pois atinge de 15 a 40% da população em determinadas épocas do ano, principalmente na primavera e no verão.

5. Retinopatia diabética

A retinopatia diabética é uma complicação do diabetes que afeta o sistema ocular. Embora essa condição não seja bem conhecida, a revista Elsevier Primary Care destaca que essa complicação do diabetes é a causa de 2,6% dos casos globais de cegueira.

Dito de forma rápida e simples, essa condição ocorre devido à deterioração dos vasos sanguíneos que irrigam a retina associada ao quadro diabético. Afeta 80% das pessoas que tem diabetes há 20 anos ou mais. Nos Estados Unidos, a retinopatia diabética causa 12% dos novos casos de cegueira anualmente e é a principal causa de cegueira em pessoas entre 20 e 64 anos.

6. Tracoma

Talvez esta seja uma das doenças oculares mais comuns, mas que poucas pessoas conhecem. O tracoma é uma infecção ocular causada pelo microrganismo Chlamydia trachomatis. Além do quadro ocular, essa bactéria intracelular causa infecções genitais e pneumonia em humanos.

Conforme indicado pela OMS, esse tipo de infecção é um problema de saúde pública muito importante em 37 países diferentes e causa cegueira ou deficiência visual em quase 2 milhões de pessoas. Vamos mais longe, uma vez que estima-se que 142 milhões de habitantes vivam em áreas onde o tracoma é endêmico e correm o risco de ficar cegos.

O problema do tracoma não é sua apresentação esporádica, mas infecções constantes prejudicam o olho a ponto de causar cegueira irreparável. O quadro se agrava quando o paciente apresenta triquíase, ou seja, direção errada do produto palpebral da infecção. No final, os próprios cílios ajudam na destruição do tecido ocular.

7. Degeneração macular relacionada à idade

Como o nome sugere, a degeneração macular relacionada à idade (AMD ou DME) é uma doença que está ligada ao envelhecimento normal em humanos. Nessa condição, a visão central do paciente é gradualmente destruída e os detalhes são perdidos no reconhecimento da imagem. É muito mais comum em pessoas com mais de 60 anos.

Conforme indicado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, a DME pode vir em 2 variantes:

1. DME seca: nesta variante, os vasos sanguíneos sob a mácula tornam-se finos e frágeis. Além disso, ocorrem secreções amarelas no tecido, conhecidas como espessamentos localizados.
2. DME úmida: esta variante é muito menos comum, representando apenas 10% dos pacientes com degeneração macular. Nela, novos vasos sanguíneos crescem sob a mácula que acabam se rompendo e causando a infiltração de fluidos. A DME úmida é mais agressivo do que a seca.

A prevalência combinada de degeneração macular é de 0,34% na população em geral. Em todo caso, entre as idades de 75 e 84 anos a probabilidade de apresentá-lo aumenta para mais de 15%. Sem dúvida, esta é outra das doenças oculares mais comuns associadas à velhice.

Um mundo patológico sob nossos olhos

No total, mostramos 10 doenças oculares muito comuns na sociedade em geral (4 erros de refração e 6 doenças distintas). A maioria está associada à idade, mas, por exemplo, o tracoma é quase exclusivo dos países de baixa renda, onde a higiene e o sistema de saúde se destacam por sua ausência. Até certo ponto, ter uma boa visão é uma questão de classe social.

Fechamos este espaço com uma das estatísticas fornecidas no início: dos 2200 milhões de casos mundiais de perda de visão, 1000 milhões deles poderiam ter sido evitados com cuidados de saúde adequados. De certa forma, temos sorte de poder usar óculos se formos diagnosticados com miopia ou colírio se tivermos conjuntivite.