Artrite reumatóide: sintomas, causas e tratamentos
A artrite reumatoide é uma doença inflamatória crônica que, sem tratamento, pode levar a incapacidades graves. A causa é desconhecida, mas acredita-se que seja o resultado da interação de fatores genéticos e ambientais.
Existem muitas opções terapêuticas, incluindo medicamentos, cirurgia e fisioterapia. O prognóstico é variável e depende muito do paciente, de sua história e comorbidades. Abaixo você encontra um breve artigo sobre a doença que responde as principais dúvidas.
Epidemiologia da Artrite Reumatoide
Essa doença tem distribuição universal, pois foram relatados casos em quase todas as regiões do mundo. Por sua vez, é mais frequente em mulheres por volta da quarta ou quinta década de vida.
Na Espanha, vários estudos epidemiológicos foram realizados para determinar a incidência e prevalência da artrite reumatóide. Eram projetos realizados pela Sociedade Espanhola de Reumatologia, denominados EPISER e SERAP.
O estudo EPISER (2002) estabeleceu a prevalência em 0,5%. Eles também encontraram uma proporção de 4:1 entre mulheres e homens, sendo menos frequente em populações rurais em comparação com as urbanas.
Em 2008, foi publicado o estudo SERAP, encontrando uma incidência entre 5 e 10 casos por 100.000 habitantes. As variações encontradas correspondem aos diferentes sexos.
Sintomas da Artrite Reumatóide
Em termos gerais, os sintomas podem ser divididos em articulares e extra-articulares. As primeiras são as mais comuns e as últimas dificultam o processo diagnóstico, principalmente se ocorrerem no início da doença.
articular
Estes são os mais representativos da doença e permitem ao médico ter grande suspeição diagnóstica após avaliação clínica. Caracterizam-se por inflamação de uma ou mais articulações de forma simétrica (ou seja, em ambos os lados).
Inicialmente, as mais acometidas são as pequenas articulações, principalmente as do punho ou as que unem a palma da mão ou a sola da planta com a parte proximal dos dedos. Dor de intensidade moderada a intensa, edema e coloração avermelhada da pele são sintomas associados.
Com o tempo, grandes articulações como joelho, ombro ou quadril também são afetadas. A coluna lombar geralmente não é lesada em pacientes com artrite reumatoide. De manhã é frequente que exista rigidez articular nestas zonas.
Mais frequentemente, pelo menos quatro articulações simétricas estão envolvidas, embora os sintomas nem sempre apareçam simultaneamente. O envolvimento de uma única estrutura (inflamação monoarticular) é raro.
extra-articular
A diminuição dos níveis de hemoglobina no sangue é chamada de anemia. Quase metade dos pacientes com artrite reumatóide a apresenta. Pode ser uma consequência da inflamação, mas em muitos casos é devido ao tratamento com anti-inflamatórios, esteroides e outros imunossupressores.
As manifestações cutâneas incluem a presença de úlceras nos calcanhares e nas mãos, algo que pode estar relacionado com o aparecimento de vasculites e insuficiência vascular. Pode ocorrer vermelhidão ou eritema palmar, urticária e atrofia da pele, embora esta última também esteja associada ao uso de esteroides.
Aqueles que tiveram um histórico de tabagismo prolongado têm maior probabilidade de desenvolver distúrbios do pulmão e da pleura (uma estrutura que cobre os pulmões). Estes incluem pleurisia e doenças intersticiais.
Assim como no pulmão, o coração também possui uma camada que o recobre: o pericárdio. Isso pode ficar inflamado, causando uma condição chamada pericardite. A dor torácica é o principal sintoma, embora a longo prazo possa gerar uma forma constritiva da doença que leva ao desenvolvimento de insuficiência cardíaca.
Causas da artrite reumatóide
Segundo uma revisão científica, acredita-se que seja consequência da interação do organismo com um agente ambiental ainda não identificado. De qualquer forma, tem um forte componente genético. Isso é conhecido graças ao fenômeno de agrupamento, no qual vários membros da mesma família apresentam sintomas semelhantes.
Várias evidências permitiram a alguns autores pensar que a origem da doença é infecciosa, devido a uma provável infecção bacteriana. Alguns dos fatos que sustentam essa hipótese são a semelhança com a febre reumática e os achados de modelos experimentais de artrite infecciosa em animais de laboratório.
Quando ocorre essa suposta interação entre um antígeno (agente ambiental) e o organismo humano predisposto, ocorre uma cascata de reações inflamatórias. Nesse momento, são atraídas numerosas células e substâncias que produzem a destruição das articulações.
complicações
A osteoporose é caracterizada por uma diminuição na densidade do tecido ósseo. Na população em geral, costuma fazer parte das alterações associadas ao envelhecimento, principalmente após a menopausa.
Em pacientes com artrite reumatoide é consequência da imobilidade, fatores inflamatórios e vascularização periférica. O uso crônico de esteróides também pode desempenhar um papel na degeneração óssea. A consequência mais direta são as fraturas frequentes.
A luxação atlo-axial é o deslocamento articular entre a primeira e a segunda vértebra cervical. É uma complicação frequente na artrite reumatóide.
Diagnóstico de artrite reumatóide
Não existe um exame complementar que, por si só, permita o diagnóstico da doença. Para isso, os médicos utilizam escalas clínicas que incorporam diversos elementos. Nos estágios iniciais, o processo pode ser difícil.
A avaliação clínica inicia-se com a identificação dos fatores de risco e história familiar. Em seguida, é realizado exame físico para identificar lesões inflamatórias e quaisquer outras manifestações extra-articulares.
Os exames complementares envolvem exames de sangue regulares. Os médicos geralmente solicitam os níveis de proteína C reativa (PCR) e a taxa de sedimentação de eritrócitos. Juntos, eles são chamados de reagentes de fase aguda e ajudam a identificar um fenômeno inflamatório no organismo.
O fator reumatóide é outro dos exames mais solicitados. É um anticorpo contra a imunoglobulina G que geralmente está aumentado na artrite reumatoide. No entanto, também está aumentada em outras condições, como o lúpus eritematoso sistêmico.
Por fim, os estudos de imagem são importantes na avaliação do dano articular. Estes incluem radiografias simples e, em menor grau, tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas.
tratamento de artrite reumatoide
É uma doença que, até o momento, não tem cura. No entanto, existem várias modalidades terapêuticas que permitem reduzir os sintomas e prevenir o aparecimento de complicações.
Drogas
Os mais indicados são os anti-inflamatórios não esteroides, entre os quais se destacam o ibuprofeno e o naproxeno sódico. Se forem consumidos cronicamente, podem ocorrer efeitos adversos gastrointestinais, renais ou hepáticos. Eles são usados para diminuir a dor e outros sintomas de inflamação.
Quanto aos esteroides, são utilizados como imunossupressores para reduzir os fenômenos inflamatórios. A desvantagem é que o uso prolongado leva ao ganho de peso e complicações médicas, como a osteoporose. Eles nem sempre são prescritos para toda a vida.
Existem também alguns medicamentos chamados antirreumáticos modificadores da doença. Estes têm mecanismos de ação distintos e são usados para outras condições, como lúpus, câncer e psoríase. Alguns deles são o metotrexato e a hidroxicloroquina.
As drogas mais modernas são anticorpos monoclonais obtidos sinteticamente. Por isso são considerados um tipo de terapia biológica. Eles também possuem diversos mecanismos de ação, alguns dos quais são o adalimumabe e o certolizumabe.
Cirurgia
Em casos graves, a dor e as deformidades podem ser tão avançadas que os medicamentos não podem fornecer alívio sintomático. É por isso que o médico pode sugerir algumas cirurgias, embora nem todas as pessoas sejam adequadas.
Algumas, como a sinovectomia, são realizadas com o objetivo de diminuir a dor. É um procedimento seguro que obtém resultados bons ou excelentes em 80% dos casos. Artroplastias também podem ser realizadas.
Por outro lado, existem intervenções que visam reparar os danos durante as complicações da doença. Isso pode acontecer em caso de ruptura do tendão e deformidades muito incapacitantes. Apesar dos benefícios que podem trazer, às vezes são caros e têm riscos associados.
Terapia
Em qualquer estágio da doença, o médico pode sugerir a avaliação de um fisioterapeuta. Estes indicarão manobras e exercícios diários para reduzir os sintomas e recuperar gradativamente a flexibilidade.
Existem também ferramentas complementares para manusear objetos, como facas. Estes são utilizados com o objetivo de reduzir a mobilização de pequenas articulações.
Consultar antes da dor
A artrite reumatóide é uma condição inflamatória crônica sem cura. No entanto, a detecção precoce ajuda a prevenir as complicações mais comuns da doença. Para isso, é necessário consultar um médico antes de qualquer sintoma suspeito.
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