Mughetto o candidosi del cavo orale: di cosa si tratta?

Il mughetto orale di solito non è associato a complicazioni, ma se non viene trattato può durare anni. Ecco tutto quello che c'è da sapere al riguardo.

Revisionato e approvato da el médico Diego Pereira.

Scritto Josberth Johan Benitez Colmenares

Ultimo aggiornamento: 31 gennaio, 2023

Il mughetto o candidosi del cavo orale è spesso una condizione sottovalutata e che può essere difficile da diagnosticare per i pazienti. Normalmente, quando una persona pensa alle infezioni, lo fa in relazione a batteri e virus; non tanto con i funghi. Anche se è vero che sono meno frequenti rispetto a quelli, sono frequenti anche le infezioni fungine.

E’ noto anche come candidosi orofaringea, mughetto o mughetto orale. Di solito non è associato a complicanze maggiori, ma può causare disagio nei pazienti. Conoscere i propri sintomi e i sistemi di prevenzione è utile per evitare questi episodi. Vi insegniamo tutto ciò che bisogna sapere sulla candidosi orale, con particolare attenzione ai sintomi e alla prevenzione.

Cos’è la candidosi orale?

La candidosi orale è un’infezione fungina del cavo orale descritta per la prima volta nel 1838 dal pediatra François Veilleux. Nello specifico, l’infezione è causata dal fungo Candida, quasi sempre dalla specie Candida albicans. Tuttavia, anche altre specie come C. krusei, C. tropicalis e C. glabrata possono causare l’episodio negli anziani.

Come ci ricordano i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il fungo, popolarmente noto come lievito, vive in condizioni normali sulla superficie della pelle, della bocca, della gola, dell’intestino e della vagina. Lo fa senza causare grossi problemi, anche se in determinate circostanze può moltiplicarsi e causare infezioni.

Questa condizione di per sé è innocua e non provoca dolore, ma può essere molto scomoda per il paziente e deteriorarne il benessere. Per ragioni che spiegheremo tra poco, è più comune nei bambini da 4 settimane a 6 mesi e negli adulti più anziani. È caratterizzato da placche bianche nella cavità orale, che a volte possono estendersi nell’esofago.

Sintomi della candidosi orale

L’infezione da candidosi orale può avere molti sintomi, sebbene quasi tutti siano concentrati nella cavità orale. Raccogliamo una selezione dei più importanti:

• Aree bianche in rilievo sulla superficie della lingua, delle guance, delle gengive, delle tonsille e del palato.
• Sensazione di cotone in bocca.
• Crepe nella lingua e arrossamento agli angoli della bocca.
• Perdita di gusto
• Febbre e deglutizione dolorosa, soprattutto quando l’infezione si diffonde oltre l’esofago.

Cause

Il fungo abita tutti gli esseri umani, anche se il sistema immunitario generalmente tiene sotto controllo la sua popolazione. È per questo motivo che le infezioni sono così comuni nei bambini, poiché il loro sistema immunitario si sta ancora rafforzando. Lo stesso vale per i pazienti anziani, due gruppi in cui la candidosi orale è più comune.

D’altra parte, e come sottolineano gli esperti, la candidosi in bocca è comune anche nei pazienti con immunosoppressione. Ad esempio, coloro che hanno subito una terapia per il cancro o hanno l’infezione da HIV. È anche noto che l’uso di antibiotici e corticosteroidi orali può portare a un’infezione di questo tipo.

Nel caso dei bambini, possono contrarre il fungo attraverso il canale del parto della madre o attraverso l’allattamento al seno con l’interazione del capezzolo.

I fattori di rischio più comuni in qualsiasi fascia di età sono:

• Indossa la dentiera.
• Soffre di diabete.
• Segui un trattamento che provoca secchezza delle fauci.
• Fumo.
• Scarsa igiene orale.
• Alte concentrazioni di zucchero e lievito nella dieta.
• Scarsa igiene negli inalatori, nel caso di pazienti con asma e BPCO.
• Pazienti che hanno subito un recente intervento chirurgico.
• Soffre di insufficienza renale.

Negli episodi in cui l’infezione da lievito orale progredisce nell’esofago e oltre, di solito si concentrano solo su persone con un sistema immunitario gravemente compromesso. In generale, avere un sistema immunitario debole è considerato il principale fattore scatenante del mughetto orale.

Opzioni di diagnosi e trattamento

La diagnosi di mughetto viene effettuata sulla base di un campione con un batuffolo di cotone sterile. Questo sarà analizzato in un laboratorio per determinare se corrisponde a un’infezione di questo tipo.

Quando ha raggiunto l’esofago, o si sospetta, può essere eseguita un’endoscopia per escludere la condizione. Poiché si tratta di un’infezione molto caratteristica, la maggior parte degli esperti può diagnosticarla guardando all’interno della bocca.

Fortunatamente, l’infezione da lievito è un’infezione facile da trattare nei bambini e negli adulti sani. In genere si decide di prescrivere antimicotici per un periodo di 10-15 giorni. Questi possono essere distribuiti in pillole, compresse, liquidi, unguenti o qualsiasi altra presentazione.

I sintomi e l’infezione scompaiono in questo periodo, durante il quale il paziente può optare per trattamenti domiciliari per alleviare i sintomi orali.

L’infezione nei pazienti con sistema immunitario compromesso può essere più difficile da trattare. Vengono scelti anche gli antimicotici, anche se il trattamento può essere prolungato per più giorni ed essere più aggressivo. In concomitanza con ciò, è necessario tenere conto di quanto segue:

• Modificare la dieta in caso di disagio durante la deglutizione (evitare cibi piccanti e caldi).
• Attuare una regolare igiene orale.
• Aumentare l’assunzione di probiotici nella dieta.
• Disinfetta gli oggetti che entrano regolarmente in contatto con la bocca. Questo include dentiere e inalatori.
• Esercitati ed evita le situazioni stressanti.

Se questo è il caso, la condizione che ha causato l’infezione sarà curata, o comunque controllata. Molte condizioni possono condividere i sintomi con quelli del mughetto orale. Dovrebbe essere valutata la possibilità che questi rispondano a herpes labiale, esofagite, faringite, leucoplachia pelosa orale, stomatite aftosa e dermatite periorale, tra gli altri.