Malocclusione dentale: cause, tipi e trattamenti

La malocclusione dentale influisce sulle funzioni orali, sull'estetica e sulla qualità della vita di una persona. Vi spieghiamo come viene classificata, le sue cause e i trattamenti disponibili.

Scritto e verificato la odontóloga Vanesa Evangelina Buffa.

Ultimo aggiornamento: 12 settembre, 2023

L’occlusione definisce la relazione tra i denti tra loro e tra i pezzi inferiori con quelli superiori quando si morde. Quando questa correlazione è alterata e gli elementi dentali non sono nella posizione che gli corrisponde, siamo di fronte a una malocclusione dentale.

Quando si chiude la bocca, i denti superiori superano leggermente quelli inferiori e le cuspidi dei molari superiori si inseriscono nelle fossette di quelli inferiori. Inoltre, ogni dente corrisponde a una posizione ea un allineamento specifici nell’arcata dentale. Ciò mantiene l’armonia nel morso.

Se ciò non accade, ne risentono le normali funzioni della bocca, la salute, l’estetica e la qualità della vita del paziente. Per questo, quando c’è una malocclusione dentale, è necessario curarla. Esploriamo le cause alla radice di questi disturbi, i diversi tipi e come possono essere corretti.

Cause di malocclusione dentale

Ci sono diversi motivi che possono portare una persona a sviluppare una malocclusione dentale. In generale, è la combinazione di diversi fattori che provoca variazioni nel modo di mordere. Secondo uno studio osservazionale descrittivo pubblicato sulla Gaceta Médica Espirituana, le malocclusioni sono multifattoriali e derivano dall’interazione tra fattori ambientali ed ereditarietà.

Queste sono alcune delle condizioni che influenzano la crescita delle ossa e il posizionamento dei denti e, quindi, predispongono alla comparsa di malocclusioni dentali:

• Ereditarietà: la genetica influenza il modo in cui mordi, la dimensione delle ossa e la posizione dei denti nell’arcata. Per questo motivo è comune osservare caratteristiche simili nella bocca di più membri della stessa famiglia.
• Abitudini disfunzionali: alcune abitudini ripetitive e impulsive nei bambini spesso causano malocclusioni. Ad esempio, l’interposizione della lingua o delle labbra durante la deglutizione, la respirazione orale e l’onicofagia. Anche l’uso prolungato del biberon o del ciuccio e la suzione delle dita dopo i 2 anni predispongono allo sviluppo di problemi di morso.
• Perdita dei denti: la perdita precoce dei denti da latte pregiudica la corretta eruzione dei denti definitivi. È normale che, di conseguenza, si verifichino affollamenti, malposizioni e si perdano i rapporti occlusali. L’assenza di pezzi definitivi altera anche il morso e la posizione degli elementi antagonisti e vicini.
• Trattamenti dentali difettosi: per iatrogenesi o mancanza di manutenzione, la presenza di otturazioni, corone o protesi danneggiate o mal adattate alterano il modo di mordere.
• Altre situazioni: labbro leporino e palatoschisi, tumori della bocca, denti extra o traumi alle mascelle sono condizioni che alterano l’occlusione.

Diagnosi e tipi di malocclusioni dentali

La diagnosi di una malocclusione dentale viene fatta da un ortodontista dopo uno studio approfondito del paziente. A tal fine utilizza esami clinici, presa di impronte, modelli di studio, registrazioni di morsi, radiografie e fotografie dell’interno e dell’esterno della bocca.

In ogni caso, a volte ci sono sintomi associati a cambiamenti nel morso che avvertono della presenza di un problema:

• Difficoltà a parlare o pronunciare correttamente alcuni fonemi.
• Denti mancanti.
• Posizione errata o allineamento dei denti.
• Mancanza di contatto tra alcuni denti quando si morde.
• Problemi a masticare e mangiare.
• Strano aspetto del viso.
• Respirazione con la bocca.
• Russare o apnee notturne.
• Abitudine a mordere o succhiare le labbra o le guance.
• Rumori quando si apre e si chiude la bocca.

Se è presente una malocclusione dentale, la valutazione del caso da parte dell’ortodontista confermerà la diagnosi. A seconda del tipo di problema, della sua gravità, della causa che lo origina e dell’età del paziente, viene pianificato il trattamento.

I problemi di morso possono essere raggruppati in diverse categorie. Il sistema di classificazione proposto da E. Angle nel 1899 è il più diffuso e accettato nel campo dell’ortodonzia. Come spiega una rassegna sulla classificazione delle malocclusioni scheletriche e dentali, le classi di Angle si basano principalmente sulla relazione tra i primi molari superiori e inferiori.

Sulla base di questa categorizzazione, di seguito spieghiamo i diversi tipi di malocclusione.

Malocclusione dentale di I classe

In questo tipo di malocclusione dentale, i primi molari superiori e inferiori si relazionano correttamente tra loro. La bibliografia riporta che è la malocclusione più frequente. È ancora più comune della normale occlusione.

Sebbene le mascelle abbiano una relazione adeguata l’una con l’altra, c’è qualche condizione che interferisce con il morso. Sono gli elementi dentali che si trovano in posizioni errate. Potrebbero esserci spazi vuoti, affollamento, pezzi fuori posto o morsi eccessivi.

Se si considera il rapporto delle mascelle rispetto al cranio, possono verificarsi diverse situazioni:

• Entrambe le ossa mascellari hanno una posizione normale rispetto alla testa.
• Le due ossa sono in posizione posteriore rispetto al cranio.
• Sia la mascella superiore che quella inferiore sono avanzate (biprotrusione) rispetto alla testa.

Classe II

Questo tipo di malocclusione dentale è caratterizzato da una posizione avanzata della mascella superiore rispetto a quella inferiore. Pertanto, i primi molari hanno una relazione sproporzionata.

Lo squilibrio può essere dovuto a diverse situazioni:

• La mandibola è retratta e la mascella è nella posizione corretta.
• La mascella superiore è in avanti e la mascella inferiore è nella posizione corretta.
• La mascella superiore è sporgente e la mascella inferiore è retratta.

Il paziente è caratterizzato dall’avere denti superiori molto avanzati. Gli studi associano questo problema ad abitudini orali dannose come respirare con la bocca, succhiare le labbra, succhiare le dita e l’uso prolungato di una bottiglia o di un ciuccio.

Malocclusione dentale di III classe

Questa malocclusione dentale è caratterizzata dal prognatismo, che è la proiezione della mascella inferiore in avanti. La mascella inferiore è più avanzata della mascella superiore e quindi i denti inferiori sporgono davanti a quelli superiori.

A livello osseo, possono verificarsi le seguenti situazioni:

• Che la mascella superiore sia retratta e la mascella inferiore in posizione normale.
• Che l’osso superiore si trovi nella posizione normale e la mandibola sia avanzata.
• La combinazione di entrambi: la mascella superiore retratta e la mascella inferiore avanzata.

Il trattamento di questa malocclusione dentale è il più complesso, quindi gli interventi precoci sono importanti per migliorare la prognosi. In ogni caso, secondo uno studio pubblicato sul Dentistry Journal, questo problema è il meno frequente.

Altre malocclusioni dentali

In una qualsiasi delle classi sopra menzionate, possono verificarsi le seguenti situazioni:

• Diastemi: questa è l’eccessiva separazione tra i denti. Lo spazio esagerato è causato da denti molto piccoli o da una mascella molto grande. Può anche derivare dalla perdita precoce di elementi temporanei o dall’abitudine di spingere la lingua.
• Affollamento: non c’è spazio nell’arcata dentale e i denti si sovrappongono. I denti affollati hanno un impatto sull’estetica, sulle funzioni orali e sull’igiene dentale del paziente, che aumenta il rischio di soffrire di carie e problemi gengivali.
• Overbite: i denti superiori coprono eccessivamente quelli inferiori quando mordono.
• Morso aperto: i denti superiori non entrano in contatto con quelli inferiori durante l’occlusione, il che crea uno spazio tra le due mascelle. Il paziente ha influenzato la parola, la deglutizione e la masticazione.
• Morso incrociato: c’è un’alterazione nel rapporto trasversale delle mascelle. Uno o più elementi dentali inferiori si occludono all’esterno di quelli superiori.

Trattamenti per malocclusione dentale

Il momento migliore per invertire una malocclusione dentale è durante l’infanzia e l’adolescenza. Sfruttare la crescita ossea e la sostituzione dei denti, tipici di queste fasi, riduce i tempi e la complessità del trattamento. In ogni caso esistono alternative terapeutiche che possono essere applicate in qualsiasi momento della vita.

L’ortodonzia è la branca dell’odontoiatria responsabile della correzione dei problemi del morso. Questa specialità ha diverse strategie per trattare ogni malocclusione dentale.

La scelta della procedura dipende dal tipo di alterazione da correggere, dalle cause, dalla sua gravità, dall’età del paziente, dalle sue esigenze, pretese e possibilità. Questi sono gli approcci più utilizzati.

Ortopedia e ortodonzia intercettiva

Consiste nel posizionare apparecchi rimovibili durante la fase della dentatura provvisoria e mista, nell’infanzia. Questi attacchi guidano la crescita delle mascelle e mobilizzano anche i denti.

Gli studi pubblicati dalla rivista Reaciamuc suggeriscono che le procedure intercettive invertono o riducono la gravità delle malocclusioni. Ciò aumenta il benessere del bambino prima dell’adolescenza e facilita gli approcci futuri, nel caso in cui siano necessari trattamenti successivi.

Ortodonzia correttiva

Viene eseguito negli adolescenti, quando tutti i denti permanenti sono già spuntati. Tuttavia, è efficace anche negli adulti. Il suo obiettivo principale è correggere la posizione dei denti e ottenere un morso armonioso ed equilibrato.

A seconda delle preferenze del paziente e delle raccomandazioni dell’ortodontista, vengono utilizzati diversi apparecchi:

• Apparecchi ortodontici fissi: sono i classici attacchi e archi che applicano forze dolci e costanti sui denti per spostarli gradualmente nella loro posizione corretta. Sono disponibili opzioni in vari materiali, alcune delle quali con ottimi risultati estetici.
• Allineatori trasparenti: sono un’opzione estetica, rimovibile e confortevole per i pazienti. Sono vassoi trasparenti che vengono sostituiti periodicamente e svolgono la stessa funzione degli apparecchi fissi.

Trattamenti chirurgici

Le malocclusioni dentali complesse o gravi richiedono procedure chirurgiche come parte del trattamento ortodontico. Anche se questo non è sempre necessario.

In alcuni casi può essere opportuno estrarre uno o più denti per creare spazio in bocca. Ciò consente di collocare in una posizione più idonea gli altri elementi del porticato. Di solito vengono applicati per trattare un affollamento dentale significativo, protrusioni gravi, denti soprannumerari o quando la dimensione dei denti è troppo grande per lo spazio disponibile nell’arcata dentale.

Come spiega un articolo di recensione del Portale Regionale VHL, è importante che gli ortodontisti valutino in modo completo la reale necessità di rimuovere o meno i denti. Sebbene in alcuni casi la procedura porti dei benefici, quando viene eseguita un’estrazione non necessaria, l’intero trattamento ortodontico viene prolungato.

D’altra parte, nei casi di pazienti adulti con una malocclusione molto grave, i trattamenti ortodontici sono integrati con interventi chirurgici ortognatici. Queste procedure chirurgiche sono combinate con apparecchi per correggere i problemi scheletrici nelle mascelle.

Vengono eseguiti quando vi è una significativa discrepanza tra entrambe le mascelle e il morso, l’estetica facciale e le funzioni orali sono compromesse. Attraverso la chirurgia ortognatica, le ossa vengono rimodellate, tagliate e riposizionate per ottenere una corretta relazione tra le arcate.

Gli ortodontisti lavorano con i chirurghi maxillo-facciali per pianificare ed eseguire le procedure in modo completo. Un articolo sull’International Journal of Health Sciences spiega che la collaborazione tra professionisti è essenziale per il successo del trattamento.

Controlli per la diagnosi e il trattamento delle malocclusioni dentali

Una malocclusione dentale pregiudica le strutture e le funzioni della bocca, l’estetica del viso e la qualità della vita della persona che ne soffre. Per fortuna esistono soluzioni efficaci, sia per bambini che per adulti, che permettono di correggere il problema e ottenere un sorriso sano e funzionale. Andare dal dentista regolarmente e fin dalla tenera età è la chiave per rilevare e trattare questi disturbi il prima possibile.