Ecco come invecchia la pelle con il sole

L'esposizione prolungata al sole genera una serie di cambiamenti nella pelle che mediano l'invecchiamento cutaneo. Vediamo quali sono e perché bisogna fare attenzione.

Revisionato e approvato da el médico Diego Pereira.

Scritto Josberth Johan Benitez Colmenares

Ultimo aggiornamento: 29 giugno, 2023

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ci ricorda che la sovraesposizione alla luce del sole è considerata una causa sottostante di effetti dannosi sulla pelle, sugli occhi e sul sistema immunitario. Nonostante ciò, pratiche come l’abbronzatura sono tenute in grande considerazione dalla popolazione in generale. Nello spirito di sensibilizzazione, oggi passiamo in rassegna gli effetti della luce solare sull’invecchiamento cutaneo.

Come potrebbe essere altrimenti, la pelle subisce una serie di cambiamenti dannosi con il passare del tempo. I cambiamenti sono innescati da una serie di alterazioni ormonali, metaboliche e cellulari, che colpiscono anche altri organi. L’esposizione prolungata e intensa alla luce solare può accelerare ulteriormente il processo di invecchiamento della pelle, cosa che esamineremo con gli esperti.

Invecchiamento della pelle ed esposizione al solare

Come sottolineano gli specialisti, l’invecchiamento cutaneo si divide in due tipologie: invecchiamento cronologico e fotoinvecchiamento. Prima di procedere, è molto importante comprendere le loro distinzioni:

• Invecchiamento cronologico: è correlato ai cambiamenti a livello strutturale, funzionale e metabolico della pelle che sono paralleli all’invecchiamento. Questi sono anche paralleli cambiamenti degenerativi in altri organi del corpo (ricorda che la pelle è l’organo più grande).
• Fotoinvecchiamento: questo è correlato al danno ossidativo della pelle dovuto alla sovraesposizione alla luce solare ultravioletta (UV), sia UVA che UVB. Non è correlato a cambiamenti degenerativi in altri organi del corpo.

A differenza degli altri organi del corpo, la pelle è direttamente interessata dall’esposizione all’ambiente. La più importante di tutte è la radiazione ultravioletta del sole (UV), che si divide in due tipi: UVA (95%), che colpisce gli strati interni della pelle; e UVB (5%), che colpisce gli strati superiori. Esiste un terzo tipo di radiazioni, gli UVC, ma non raggiungono la superficie terrestre e non rappresentano un pericolo per la salute della pelle.

Secondo alcune stime, fino all’80% dei segni visibili dell’invecchiamento sono dovuti all’esposizione ai raggi UV, al di fuori del processo di invecchiamento cronologico. I cambiamenti più frequenti operano nell’ordine di comparsa delle rughe, alterazioni della tessitura, mancanza di tonicità dei tessuti cutanei, disturbi vascolari e alterazione nella distribuzione della pigmentazione.

Effetti dell’esposizione solare sull’invecchiamento cutaneo

La prima cosa che dovresti sapere è che il fotoinvecchiamento può essere inteso in due modi: quello che avviene naturalmente o quello che è indotto o forzato. In effetti, i cambiamenti nell’invecchiamento della pelle dovuti alla luce solare si verificano gradualmente man mano che una persona interagisce con il mondo esterno. È per questo motivo che in molte occasioni si sovrappongono o compaiono in parallelo con i cambiamenti indotti dall’invecchiamento cronologico.

Tuttavia, possono anche essere anticipati a causa dell’uso regolare di lettini abbronzanti e abbronzatura naturale su balconi, spiagge e così via. Ci sono molti modi in cui la luce solare fa invecchiare la pelle. Esaminiamo cinque dei più importanti che dovresti sapere.

Impatto del sole sulle funzioni di barriera e termoregolazione della pelle

Lo strato più esterno della pelle, noto come strato corneo, ha la funzione di fungere da barriera protettiva. Lo fa attraverso il raggruppamento di una serie di cellule, chiamate cheratinociti, che si organizzano per conferire alla pelle esterna le sue qualità. Sebbene quando una persona invecchia la sua produzione diminuisce naturalmente, è noto che l’esposizione al sole ha lo stesso effetto.

La riduzione dei cheratinociti si traduce in un assottigliamento generale dell’epidermide e una riduzione del flusso di nutrienti (tra le altre cose). C’è anche una riduzione della resistenza epidermica , che aumenta la probabilità di lesioni indotte da attriti, colpi o tagli. Anche il funzionamento delle ghiandole sudoripare è alterato il che, insieme a una pelle più sottile, provoca un disallineamento nel processo di termoregolazione.

Impatto sulla capacità rigenerativa della pelle

Sebbene la capacità di rigenerare la pelle non venga mai persa, ci sono prove che l’esposizione prolungata al sole provochi una riduzione di questa capacità. Rispetto a una persona che non soffre di fotoinvecchiamento, coloro che mostrano un ritardo nella guarigione delle ferite. Come abbiamo già accennato, questi sono più frequenti a causa dell’assottigliamento della pelle, quindi insieme formano un problema serio.

Impatto del sole sulla pigmentazione della pelle

I melanociti sono un gruppo di cellule presenti nella pelle e nei follicoli piliferi la cui funzione è quella di produrre melanina. La melanina è un pigmento naturale che fornisce colore e ha anche proprietà fotoprotettive. Le zone di pelle cronicamente esposte al sole mostrano un’alterazione del sistema pigmentario cutaneo, e la pigmentazione screziata ne è forse la caratteristica principale.

In linea di massima ciò è dovuto ad un maggior accumulo di melanociti con lo scopo di aumentare la funzione protettiva. Esistono diversi tipi di pigmentazione screziata, ma i più comuni sono le macchie senili (lentigo attiniche), le lentiggini (efelidi) e la cheratosi seborroica. Questo problema è talvolta indicato con il termine macchie solari o macchie solari.

Impatto sull’innervazione della pelle

È noto che l’esposizione solare cronica può indurre cambiamenti nel sistema di innervazione della pelle. Cioè il sistema che media la percezione del tatto o del dolore. Nel tempo, il fotoinvecchiamento porta a un guasto del sistema, diminuendo quasi sempre la capacità di regolare queste funzioni.

Impatto del sole sul sistema immunitario della pelle

Nel suo ruolo di barriera esterna, la pelle è preparata a reagire a diversi tipi di infezioni e lesioni. Un articolo pubblicato nel Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings nel 2008 ha suggerito che l’esposizione ai raggi UV può indurre cambiamenti nella capacità immunitaria della pelle. Ciò si traduce, tra l’altro, in una maggiore suscettibilità alle infezioni e in un aumento delle neoplasie maligne.

Per tutto questo va impugnato l’uso di creme solari, evitando l’esposizione diretta al sole durante il mezzogiorno e riducendo la frequenza dell’abbronzatura. Tieni presente che questi ultimi sono un fattore di rischio per il cancro della pelle, oltre ad altre gravi complicanze. Oltre agli impulsi estetici, è in gioco la salute generale, come abbiamo confermato.