Cos'è l'ossido di etilene e quali sono i suoi effetti?
L’ossido di etilene è un gas incolore, infiammabile e dall’odore dolce che viene utilizzato per produrre antigelo e ha effetti fumiganti o sterilizzanti.
Tuttavia, è un composto che può aumentare il rischio di cancro in caso di continua esposizione ad esso. Pertanto è classificato come pericoloso e la sua inalazione dovrebbe essere evitata. Il rischio si manifesta soprattutto nel caso di persone che abitano in prossimità di impianti industriali.
Prima di iniziare, va notato che esistono diversi tipi di composti volatili o gas che possono causare problemi di salute se inalati o se consumati attraverso il cibo.
Questi aumentano la produzione di radicali liberi nell’ambiente interno, una situazione che si traduce in un più alto tasso di ossidazione e infiammazione. Da qui le mutazioni del DNA diventano più frequenti.
ossido di etilene negli alimenti
La presenza di ossido di etilene è stata rilevata in diversi tipi di alimenti offerti al pubblico, come i semi di sesamo.
Quando le agenzie per la sicurezza alimentare sono venute a conoscenza del problema, hanno prontamente ordinato il ritiro dal mercato di questi alimenti, in quanto la loro ingestione potrebbe causare seri problemi alla salute del consumatore. Ed è che questo gas è stato associato ad un aumentato rischio di sviluppare il cancro, come indicato da uno studio pubblicato sulla rivista Dose Response.
Il problema principale con questa sostanza è che danneggia il DNA e la replicazione cellulare. Può anche causare disfunzione mitocondriale, che è correlata a un’aumentata incidenza di patologie croniche e complesse.
Per questo motivo l’uso del composto in ambito alimentare o agricolo è totalmente vietato, anche se periodicamente se ne trovano ancora tracce in alcuni prodotti.
Normalmente veniva usato come sterilizzante per evitare la contaminazione con i microrganismi, essendo letale per la maggior parte di essi. Tuttavia, è eccessivamente pericoloso e lascia una serie di resti che possono essere dannosi per qualsiasi animale e specie.
Inoltre si accumula facilmente nel corpo, quindi gli effetti saranno progressivi e dipenderanno dalla continua esposizione ad esso.
Effetti dell’uso continuato
Come regola generale, si ipotizza che l’ aumento del rischio di cancro dovuto all’esposizione all’ossido di etilene aumenti in modo esponenziale dopo 10 anni di uso continuo e inalazione dello stesso.
Più frequentemente, porta alla genesi della leucemia e del linfoma. Potrebbe assomigliare agli effetti del tabacco nel corpo, a livello cellulare, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Science and Pollution Research International.
È importante notare che non esiste una dose sicura quando ci si espone a questa sostanza. Pertanto, è meglio che non ci sia traccia nel cibo. In questo senso, le agenzie di protezione dei consumatori sono molto severe. Quando viene rilevata qualsiasi traccia del composto, il lotto o l’alimento viene ritirato dal mercato, per evitare rischi per la popolazione.
Tuttavia, è possibile che sia presente soprattutto negli alimenti che provengono dai paesi sottosviluppati. Qui i meccanismi di controllo sono molto inferiori e all’igiene alimentare non viene data l’importanza che dovrebbe avere.
Le contaminazioni sono molto più frequenti lì. Infatti, non è possibile importare generi alimentari nell’Unione europea da qualsiasi parte del mondo a causa di questo problema.
Dove puoi trovare l’ossido di etilene?
L’ossido di etilene viene normalmente rilevato nei prodotti di origine vegetale, come il sesamo e il grano. La sostanza verrebbe utilizzata per uccidere popolazioni di microrganismi o parassiti che possono danneggiare la pianta, condizionando il successivo raccolto.
In alcuni paesi asiatici il suo uso non è così perseguitato, ma in Europa e negli Stati Uniti il suo uso è completamente vietato purché legato all’industria alimentare.
Non è però la prima volta che si riscontrano contaminazioni alimentari con sostanze non consentite. È relativamente comune che i lotti trasformati vengano ritirati dal mercato perché contengono tracce di composti dannosi per la salute umana.
È sempre consigliabile inserire nella dieta una quantità maggiore di alimenti freschi. È meno probabile che questi contengano all’interno sostanze nocive che possono nuocere alla salute umana.
Sì, si è molto discusso sulla sicurezza dei pesticidi utilizzati in agricoltura, ma molti di essi scompaiono dalla superficie delle verdure quando vengono lavate prima della cottura.
Composti che agiscono come disgregatori
Continuando con questo argomento dei pesticidi e degli elementi tossici utilizzati nei processi agricoli, va notato che è possibile trovare un ampio elenco di quelli che vengono chiamati interferenti endocrini.
Sostanzialmente sono sostanze che, una volta introdotte nell’organismo umano, generano alterazioni del profilo o della produzione ormonale. Generalmente influenzano gli ormoni sessuali, secondo una ricerca pubblicata su Environmental Toxicology and Pharmacology.
Il problema con questi composti è che si bioaccumulano anche nel corpo e possono causare disturbi riproduttivi a medio termine. È davvero difficile evitare l’esposizione ad essi, poiché sono presenti in molti articoli di consumo regolare.
Non solo nel cibo. Anche negli aerosol, nei dentifrici e nelle bottiglie di plastica. Potrebbero non causare un effetto cancerogeno diretto come l’ossido di etilene, ma potrebbero influenzare indirettamente questo rischio.
Del resto tutte le tossine tendono ad alterare l’equilibrio redox (delle reazioni biochimiche di ossidazione e riduzione) e l’equilibrio infiammatorio dell’organismo.
Ciò si traduce in un aumento della produzione di radicali liberi e un aumento del rischio di mutazioni del DNA. Per alleviare questo meccanismo è necessario un elevato consumo di sostanze antiossidanti, come le sostanze fitochimiche presenti nelle verdure. Questi hanno dimostrato di aiutare a prevenire l’invecchiamento e lo sviluppo di molte patologie croniche e complesse.
Per evitare il consumo di questi perturbatori, potrebbe essere una buona strategia scegliere cibi biologici. L’uso di pesticidi e altri prodotti chimici durante la loro produzione è vietato, il che garantisce una maggiore salute.
Tuttavia, il prezzo è molto più alto e non alla portata di tutte le tasche. Tutto questo in cambio di alcune caratteristiche organolettiche anche migliori.
Possibile contaminazione dell’acqua
È fondamentale notare che sia l’ossido di etilene che molte altre tossine possono entrare nell’acqua, accumulandosi qui. Per questo motivo, l’accesso a fonti di consumo che seguono rigorosi processi di controllo è fondamentale.
In caso contrario, il rischio di sviluppare patologie croniche a medio termine o di avvelenamento salirebbe alle stelle. In questo senso, la purificazione dell’acqua è stata uno dei progressi igienici più importanti della storia recente.
Anche così, è vero che il consumo di liquidi in bottiglie di vetro dovrebbe essere prioritario rispetto a quelli di plastica. Pertanto, si evita l’esposizione a un gran numero dei suddetti interferenti, evitando alterazioni nella replicazione cellulare e nella funzione mitocondriale.
Sulla stessa linea sarà fondamentale consolidare nel regime un’elevata presenza di vegetali per neutralizzare la formazione di radicali liberi e il loro successivo accumulo nei tessuti dell’organismo.
Nel caso di acquisto di acqua in bottiglia, sono da evitare quelle contenenti una forte mineralizzazione e vanno conservate in un luogo fresco e asciutto, sempre al riparo dalla luce solare. Con il calore, nel liquido verranno rilasciati più composti come le microplastiche, che successivamente passeranno nel corpo umano.
Ossido di etilene, un grave problema di salute pubblica
L’ossido di etilene può essere presente in vari tipi di alimenti di origine vegetale ed è molto pericoloso per l’organismo umano, aumentando notevolmente il rischio di sviluppare il cancro a medio termine.
Non esiste una dose sicura ed è dannoso anche se inalato, essendo un gas dall’odore dolciastro ed estremamente infiammabile. È utilizzato nell’industria, ma il suo uso è limitato e richiede misure di protezione.
Infine, bisogna tener conto che anche i gas inalati nei centri delle grandi città possono rappresentare un serio problema per l’organismo.
Ed è che l’inquinamento e la contaminazione influenzerebbero negativamente la funzione polmonare in modo simile al fumo di tabacco. In questo senso, sarà necessario garantire un consumo regolare di composti antiossidanti per cercare di neutralizzare la formazione di specie reattive dell’ossigeno e quindi alleviare in una certa misura il danno.
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