Creatinina: cos'è e perché aumenta?

La creatinina è un composto organico prodotto dal metabolismo che viene normalmente escreto nelle urine dai reni.

Scritto e verificato el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Ultimo aggiornamento: 27 aprile, 2023

La creatinina è un composto di scarto organico formato dalla scomposizione della creatina, un amminoacido essenziale per l’energia nel tessuto muscolare. Alti livelli di creatinina nel sangue e bassi nelle urine di solito indicano una malattia renale o che influiscono sul funzionamento dei reni.

Secondo studi epidemiologici, la malattia renale cronica (CKD) è un importante problema di salute pubblica, poiché colpisce il 10% della popolazione in un dato luogo e momento. Pertanto, il monitoraggio individuale dei livelli di creatinina nel sangue è essenziale.

L’importanza dei reni

Prima di immergersi completamente nel mondo della creatinina, è importante contestualizzare la funzione renale a livello fisiologico. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), i reni filtrano circa 190 litri di sangue al giorno, che si traduce in 2 litri di urina ogni 24 ore.

L’importanza della funzione renale è tale che si stima che, in media, il 22% della gittata cardiaca individuale venga utilizzato per pompare il sangue a questi organi. Tra le funzioni più importanti dei reni troviamo le seguenti:

• Espellere sostanze di scarto attraverso l’urina: la funzione dell’urina è quella di accumulare sostanze metaboliche disponibili prodotte dall’organismo. Tra questi troviamo urea, ammoniaca, acido urico e creatinina.
• Regola l’omeostasi del corpo: i reni regolano il volume plasmatico, la concentrazione di ioni nel sangue, l’equilibrio acido-base, l’osmolarità e la pressione sanguigna. Tutti questi meccanismi permettono al corpo di essere in costante equilibrio fisiologico.
• Secernono ormoni: come eritropoietina, renina, calcitriolo o callicreina.
• Effettuare la gluconeogenesi: consentire la sintesi del glucosio dagli aminoacidi e altri precursori durante i periodi di digiuno. Sebbene il fegato si occupi quasi da solo di questa funzione, il 10% del processo viene svolto nei reni.

Sfortunatamente, come qualsiasi materiale organico, anche questi organi sono suscettibili alle malattie. Secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti, cisti, tumori, calcoli e infezioni renali sono patologie relativamente comuni.

Cos’è la creatinina?

Una volta cementata la funzionalità renale in modo superficiale dal punto di vista medico e fisiologico, è il momento di concentrarsi sul composto che qui ci interessa: la creatinina e la sua modalità di escrezione.

Come abbiamo detto, la creatinina è uno scarto metabolico generato dalla degradazione della creatina. Possiamo citare alcune particolarità generali:

• La creatinina è prodotta dalla creatina dalla perdita di una molecola d’acqua.
• La creatinina è filtrata al 99,5% nel glomerulo del nefrone — la struttura più basilare del rene — e il suo scambio a livello tubulare è quasi nullo. Ciò significa che l’intera quantità di creatinina filtrata viene interamente escreta nelle urine e nulla viene riassorbito.
• È un composto di origine endogena, cioè prodotto dall’organismo.
• I livelli di creatinina nel sangue e nelle urine dipendono da ciascun paziente, in base all’età, al peso e alla massa muscolare.

Secondo le schede scientifiche, la creatinina è un prodotto metabolico non enzimatico di creatina e fosfocreatina che, in condizioni normali, viene prodotto a velocità costante dal tessuto muscolare scheletrico. Rappresenta circa il 2% giornaliero della riserva di creatina nelle persone.

A proposito di creatina

La creatina è un acido organico azotato che viene utilizzato per ottenere energia. Secondo la Mayo Clinic, il corpo converte la creatina in fosfocreatina e la immagazzina nei muscoli.

La fosfocreatina è la fonte immediata per ottenere ATP (energia) nelle cellule muscolari. Per questo motivo, alcuni atleti assumono la creatina per via orale per migliorare le loro prestazioni atletiche e aumentare la massa muscolare.

Inoltre, questo composto è utilizzato anche per scopi medici in quanto viene utilizzato per trattare alcuni disturbi cerebrali, insufficienza cardiaca congestizia e altre condizioni. Anche così, va notato che non ci sono dati sufficienti per giustificare una totale efficacia nelle patologie.

Il test della creatinina

Secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti, esistono tecniche che misurano i livelli di creatinina nel sangue e nelle urine. Poiché questo prodotto di scarto viene prodotto quotidianamente dall’attività muscolare, un accumulo può indicare un problema renale che ne modifica la capacità di filtraggio.

1. Test della creatinina nel sangue

Come puoi immaginare, per ottenere il campione per questo test, il sangue deve essere prelevato dal paziente. Secondo i laboratori, i valori della creatinina ematica vengono spesso utilizzati contemporaneamente ai valori dell’urea per quantificare la funzionalità renale.

Un risultato normale della creatinina nel sangue è compreso tra 0,7 e 1,3 milligrammi del composto per decilitro di sangue per gli uomini. Nel caso delle donne, che tendono ad avere valori più bassi, la concentrazione appropriata va da 0,6 a 1,1 milligrammi per decilitro.

Sebbene questi valori siano lo standard, una donna o un uomo possono presentare valori leggermente superiori a quelli qui indicati a seconda della massa muscolare e delle condizioni fisiche. Ovviamente, maggiore è l’energia spesa dai muscoli e maggiore è la quantità di fosfocreatina utilizzata, maggiore sarà la quantità di creatinina che circolerà nel sangue e sarà escreta nelle urine.

Ad esempio, un atleta d’élite può presentare fino a 2 milligrammi di creatinina per decilitro di sangue senza che questo sia considerato un problema medico.

2. Test della creatinina nelle urine

La logica è la stessa del caso precedente, ma questa volta viene analizzato un campione di urina. I valori in questo caso sono molto più alti, poiché si calcola la quantità di creatinina che viene escreta e non quella che circola nel sangue:

• I valori normali di creatinina nelle urine possono essere da 500 a 2.000 milligrammi al giorno.
• Si stima che un uomo in condizioni normali espellerà da 14 a 26 milligrammi di creatina per chilogrammo di peso.
• Nel caso delle donne si calcola un valore da 11 a 20 milligrammi di creatina per chilogrammo di peso.

Secondo il portale medico Kidshealth.org, i risultati del test della creatinina nelle urine sono solitamente pronti in circa 24-48 ore. Pertanto, è un metodo efficace per rilevare rapidamente qualsiasi irregolarità fisiologica o metabolica correlata ai reni.

Cosa significano risultati anomali?

Sia che si stimi che la quantità di creatina nel sangue sia troppo alta o troppo bassa nelle urine, è tempo di iniziare a sospettare qualche irregolarità a livello renale. Fonti già citate ci informano che valori anomali possono significare quanto segue:

• Ostruzione delle vie urinarie, come calcoli renali.
• Insufficienza renale o danno d’organo.
• Infezioni batteriche nel rene.
• Morte delle cellule dei tubuli renali, causata da alcuni farmaci o dall’ingestione di composti tossici.
• Insufficienza cardiaca o complicanze del diabete.

Se si osservano risultati sospetti, il medico può richiedere un test di clearance della creatinina. In questo caso, vengono confrontate le concentrazioni di questo composto sia nel sangue che nelle urine, il che dà un’idea migliore della funzione renale.

Non c’è bisogno di allarmarsi troppo presto

Anche se è vero che alti livelli di creatinina nel sangue possono significare una malattia renale, non è sempre così. Queste variabili che presentiamo di seguito possono sconvolgere i valori al di fuori dei limiti normali:

• Percentuale di massa muscolare: una grande massa muscolare aumenta i livelli di creatinina sierica, mentre la sarcopenia, una mancanza di muscoli, li diminuisce.
• Assunzione di proteine: le diete a base di carne rossa o un recente apporto di esse possono aumentare temporaneamente i livelli di creatinina nel sangue. D’altra parte, vegani e vegetariani tendono ad avere valori più bassi.
• Farmaci: alcuni farmaci e farmaci inibiscono temporaneamente la secrezione tubulare della creatinina.
• Gravidanza.

La creatinina è un composto dal grande valore diagnostico.

Come hai potuto leggere in queste righe, è chiaro che la creatinina è un residuo metabolico essenziale nella diagnosi di alcune patologie di natura renale nel paziente. Di solito viene misurato insieme ad altri come l’urea, anch’essi indicativi della capacità filtrante dei reni.

I livelli di creatinina nel sangue e nelle urine possono variare a seconda del sesso, della costituzione fisica e dell’età del paziente. Anche altri fattori aneddotici come la dieta modificano i risultati, quindi è necessario tenere conto di più variabili durante l’interpretazione.