Comment une "gueule de bois" affecte-t-elle le cerveau?

Vous êtes-vous interrogé sur les mécanismes à l'origine du mal-être après avoir une "gueule de bois"? Découvrez-les dans cet article.

Relu et approuvé par el médico Diego Pereira.

Écrit par Josberth Johan Benitez Colmenares

Dernière mise à jour : 01 juillet, 2023

La “gueule de bois” est le terme populaire donné à une série de symptômes et d’expériences qui précèdent la consommation d’alcool. Selon la quantité ingérée, elle se caractérise par de la fatigue, des étourdissements, des vomissements, des maux de tête, des sueurs, une sensibilité à la lumière et une irritabilité. Aujourd’hui, nous vous montrons comment la “gueule de bois” affecte-t-elle le cerveau selon les scientifiques.

Comment une “gueule de bois” affecte-t-elle le cerveau?

Les experts définissent une “gueule de bois” alcoolique comme “la combinaison de symptômes mentaux et physiques ressentis le lendemain d’un seul épisode de consommation excessive d’alcool, commençant lorsque la concentration d’alcool dans le sang approche de zéro”.

Les causes d’une “gueule de bois” ne sont pas bien comprises, même si l’on pense que les métabolites de l’alcool, les troubles des neurotransmetteurs, les facteurs inflammatoires et le dysfonctionnement mitochondrial en sont les facteurs les plus probables.

La quantité d’alcool qui a été bue, le type, l’âge, le poids, le sexe et d’autres variables affectent l’intensité des symptômes physiques et émotionnels d’une “gueule de bois”. Elle peut affecter le cerveau de plusieurs façons. Voyons quelles sont ses principales séquelles, ses caractéristiques et son impact sur la vie quotidienne des gens.

Performances cognitives réduites

Un travail publié dans le Journal of Clinical Medicine en 2019 a corroboré les effets d’une “gueule de bois” alcoolique sur les performances cognitives. En général, les personnes qui ont la gueule de bois un jour après avoir bu rapportent de moins bonnes performances sur les tâches qui nécessitent un certain degré d’attention cognitive. Ainsi, la capacité à participer à des comportements complexes, comme conduire, étudier ou travailler, est compromise.

Troubles de l’humeur

Une étude publiée dans le Journal of Clinical Medicine en 2020 a révélé que les personnes qui boivent au moins en moyenne 125 grammes d’alcool perçoivent une augmentation de l’humeur négative le lendemain. L’irritabilité, le stress, les symptômes d’anxiété et les symptômes de dépression sont courants pendant les épisodes de “gueule de bois”. Ces réactions peuvent apparaître devant une consommation inférieure à celle examinée.

“Gueule de bois” et cerveau: Fonctions exécutives réduites

Sous le nom de fonctions exécutives, on connaît une série de capacités cognitives orientées vers la réalisation d’un objectif. La flexibilité cognitive, l’inhibition de la réponse et la mémoire de travail sont quelques-unes de ses manifestations.

Une étude publiée dans le Journal of Clinical Medicine en 2020 a confirmé que les personnes souffrant de “gueule de bois” montrent une altération de leur capacité à changer d’attention, à mettre à jour les informations dans la mémoire de travail et à maintenir leurs objectifs. C’est-à-dire les fonctions exécutives élémentaires.

Altération de la mémoire prospective quotidienne

La mémoire prospective quotidienne fait partie de la mémoire épisodique responsable du maintien et de l’exécution des intentions futures. Elle est décrite en termes simples comme « n’oubliez pas de vous souvenir », et vous le mettez en pratique tous les jours. Une étude publiée dans Frontiers in Human Neuroscience en 2018 a suggéré qu’une “gueule de bois” alcoolique se traduisait par des déficits quotidiens de ce type de mémoire.

Cela a de multiples implications au quotidien. Par exemple, ne pas oublier de respecter un rendez-vous ou de prendre ses médicaments à temps. Cette séquelle se manifeste quel que soit l’âge, elle n’est donc pas liée à une détérioration de la mémoire due au vieillissement. Une conséquence parallèle est la soi-disant amnésie alcoolique.

Interruption dans la sélection des réponses

Les preuves suggèrent qu’une “gueule de bois” affecte le cerveau, provoquant également une légère altération du processus de sélection d’une réponse à un événement. Par conséquent, ceux qui font face à une intoxication alcoolique peuvent manifester des perturbations lors du choix d’une réponse à quelque chose. Combiné à une altération de l’humeur, cela peut signifier une augmentation des actes de violence et de négligence.

Ce sont les principales façons dont une gueule de bois affecte le cerveau. Les personnes qui n’ont pas l’habitude de boire, les femmes et les jeunes peuvent montrer des séquelles plus intenses à tous ces niveaux. Le degré de déshydratation et l’interruption du sommeil la nuit précédente peuvent également être des perturbateurs. Contrairement à ce que l’on pense, ni boire du café ni prendre une douche n’atténue ces conséquences.

Comme le soulignent les experts, les symptômes d’une intoxication alcoolique disparaissent en 8 à 24 heures. Pendant ce temps, les gens peuvent prendre des antiacides pour soulager les nausées et la gastrite et des anti-inflammatoires non stéroïdiens pour traiter les maux de tête. Étant donné que les séquelles sont moins probables lorsque de petites quantités sont consommées, le meilleur moyen est de les prévenir en régulant la consommation d’alcool.