Qu'est-ce que l'indice UV ?

L'indice UV compile les prévisions quotidiennes de l'intensité attendue du rayonnement ultraviolet du soleil. Comment l'interpréter?

Relu et approuvé par el médico Diego Pereira.

Écrit par Josberth Johan Benitez Colmenares

Dernière mise à jour : 01 mai, 2023

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) avertit que l’incidence accrue du cancer de la peau dans le monde est associée à une exposition excessive aux rayons UV du soleil. L’exposition peut également entraîner des brûlures de la peau, et il existe un moyen de savoir quand le rayonnement solaire est sans danger. Il est connu sous le nom d’indice UV et vous permet de planifier des activités de plein air au jour le jour.

L’indice UV a été conçu par l’OMS, le Programme des Nations Unies pour l’environnement, l’Organisation météorologique mondiale, la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants et l’Office fédéral allemand de protection radiologique. Ceci est connu sous le nom d’indice UV solaire global (UVI) et est un guide utilisé par les autorités du monde entier.

Caractéristiques de l’indice UV

L’indice UV présente une prévision quotidienne de l’intensité attendue du rayonnement ultraviolet du soleil. Les autorités locales fournissent un bulletin quotidien, qui comprend le niveau maximum prévu pour ce jour particulier. Habituellement, une période de quatre heures autour du midi solaire est prise en compte. C’est-à-dire entre 12 h et 14 h. Notez que le midi solaire varie selon l’emplacement géographique et la période de l’année.

Le but de l’indice UV est d’alerter les moments de la journée où il y a un plus grand risque de dommages cutanés et, par conséquent, des mesures de protection sont recommandées. La plupart des gens ont l’habitude de planifier leurs activités et de choisir leurs vêtements en fonction des prévisions météorologiques quotidiennes. L’index doit être pris de la même manière, afin que tout le monde puisse le consulter.

L’intention n’est pas seulement d’encourager l’utilisation d’écran solaire pendant ces périodes, mais d’éviter l’exposition directe aux rayons du soleil. De même, il est préférable d’utiliser des vêtements qui couvrent la surface de la peau puis de prévoir des activités à des moments où le rayonnement ultraviolet est plus faible. L’interprétation de l’indice est très simple, seuls quelques critères de base doivent être pris en compte.

Comment interpréter cette donnée?

L’indice UVI est un guide standard qui a été appliqué dans presque tous les pays du monde. Cependant, certaines agences météorologiques locales peuvent y inclure de légères différences. Celles-ci ne sont pas substantielles, elles ne sont donc pas si éloignées du modèle standard.

Les chercheurs ont approuvé son utilisation après plus de deux décennies d’application. C’est donc une mesure sûre, fidèle et fiable pour éviter une exposition excessive aux rayons ultraviolets du soleil.

Les valeurs UVI développent un spectre allant de 1 à 11, auxquels sont associées différentes recommandations de protection solaire. Il existe plusieurs façons de répartir le degré d’exposition aux rayons UV, bien que l’Environmental Protection Agency (EPA) énumère cinq niveaux d’alerte.

Les cinq niveaux d’alerte de l’indice UV

• Faible : Les prévisions inférieures à 2 sur le spectre sont classées comme présentant un faible risque d’exposition aux UV. Les activités de plein air sont recommandées, bien que les personnes au teint très clair ou celles qui sont particulièrement sensibles au soleil doivent utiliser un écran solaire.
• Modéré : cela comprend des prévisions comprises entre 3 et 5 sur le spectre de l’indice. Les personnes doivent prendre des précautions contre les rayonnements, et l’utilisation d’un écran solaire, de lunettes de soleil et de vêtements qui couvrent la peau est toujours recommandée. Il est également suggéré de minimiser le temps passé en exposition directe au soleil.
• Élevé : les prévisions comprises entre 6 et 7 sont classées comme une exposition élevée aux rayons UV. L’exposition au soleil doit être évitée pendant la mi-journée et les heures avant et après. Si vous prévoyez de sortir, il est essentiel d’utiliser un écran solaire et des vêtements qui couvrent la majeure partie de la surface de la peau.
• Très élevée : lorsque la prévision estime une fourchette de 8 à 10, l’exposition est classée comme très élevée. Il est recommandé d’éviter les activités de plein air qui impliquent une interaction directe avec le soleil entre 10 h et 16 h. Sinon, vous vous exposez à des brûlures et autres complications associées. Vous devez suivre les recommandations de protection précédentes.
• Extrême : enfin, lorsque la prévision estime un spectre de 11, le risque d’exposition est classé comme extrême. C’est la valeur la plus élevée de l’indice, vous devez donc éviter autant que possible les activités de plein air. Même une exposition temporaire peut entraîner des brûlures à la surface de la peau.

Souvent ces catégories sont remplacées par des couleurs lors de la fourniture du bulletin quotidien. Lorsque c’est le cas, le vert (faible), le jaune (modéré), l’orange (élevé), le rouge (très élevé) et le violet (extrême) sont utilisés. Il est très important de connaître cette substitution de couleurs. Car pour des raisons pratiques, elle a tendance à être utilisée lors de la prévision.

Facteurs qui affectent l’indice UV

Différents phénomènes peuvent augmenter ou diminuer la portée réelle de la prévision du jour d’exposition aux rayons ultraviolets. La plupart des newsletters incluent ces variables, mais vous devez tout de même en être conscient. Les plus importantes sont les suivantes :

• Couvertures nuageuses : certains nuages peuvent empêcher partiellement la quantité de rayons UV d’atteindre la surface de la terre. Cependant, les nuages de beau temps (très blancs et pelucheux) ont l’effet inverse. Ceux-ci les reflètent avec une plus grande intensité, de sorte que le spectre réel de la prévision peut être plus grand.
• Niveaux d’ozone dans l’atmosphère : De même, la présence d’ozone peut augmenter ou diminuer la quantité de rayons ultraviolets qui pénètrent jusqu’au sol. Sa composition varie d’un jour à l’autre, il ne faut donc pas se fier aux prévisions de la veille.
• Couverture terrestre : Les structures artificielles ou naturelles peuvent dissiper totalement ou partiellement les rayons UV. Bien que l’ombre des arbres puisse donner l’impression que vous en êtes à l’abri, en réalité l’exposition est encore élevée sous eux. Certaines vitres de voiture peuvent laisser passer les rayons UVA et UVB.
• Caractéristiques de la surface terrestre : par exemple, la présence de sable ou de neige. Ces derniers peuvent refléter ou renforcer les rayons UV. Les structures blanches ou grises peuvent également faire la même chose.

Enfin, l’heure de la journée, la latitude, l’altitude et la saison sont d’autres facteurs qui entrent en jeu. Habituellement, l’indice UV du jour est fourni par la radio, la presse et la télévision. Bien qu’il existe également des applications pour téléphones mobiles et tablettes qui alertent les prévisions pour le monde entier. Vous pouvez également les consulter en ligne pour planifier vos activités de plein air.