Les 6 maladies du foie les plus courantes

Les maladies du foie se manifestent généralement par un gonflement des jambes, une jaunisse, des saignements faciles, de la fatigue et un inconfort chronique.

Rédigé et vérifié par el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Dernière mise à jour : 18 avril, 2021

Le foie est un organe essentiel chez les êtres vivants qui le possèdent. En effet, il est responsable du nettoyage et de la purification du sang, de la métabolisation des protéines, des lipides et des graisses, de la synthèse des hormones et participe à la digestion par la sécrétion de bile, entre autres. Pour cette raison, diverses maladies du foie qui atrophient cet organe peuvent être mortelles à long terme.

Selon l’Association catalane des patients hépatiques (ASSCAT), dans certains pays européens, la prévalence des maladies du foie est de 1 100 patients pour 100 000 habitants, une proportion non négligeable. Divers agents pathogènes et mauvaises habitudes peuvent causer des dommages irréversibles au foie, générant un large éventail de symptômes.

Quelles sont les maladies du foie les plus courantes?

Comme indiqué par la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, le terme maladie du foie fait référence à un groupe de pathologies qui empêchent l’organe de fonctionner. Des douleurs abdominales, un jaunissement de la peau (jaunisse) et d’autres signes sont typiques d’une insuffisance hépatique chronique.

De nombreuses maladies du foie trouvent leur réponse dans les agents viraux et bactériens, mais beaucoup d’autres sont étroitement liées au mode de vie du patient. Dans cet article, nous présentons une liste des entités cliniques les plus pertinentes liées au sujet.

1. Cirrhose alcoolique du foie

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) nous annonce ces données qui tombent comme un vase d’eau froide: chaque année, il y a 3 millions de décès dus à la consommation d’alcool, soit 5,3% de tous les décès au niveau mondial. L’usage nocif de l’alcool ne cause ni plus ni moins 200 pathologies différentes.

La cirrhose du foie est sans aucun doute l’une des plus évidentes. Chaque fois que le foie est endommagé – quelle qu’en soit l’origine – les hépatocytes compromis, cellules fonctionnelles de l’organe, sont remplacés par du tissu cicatriciel. À mesure que ce tissu augmente, le degré de fonction hépatique diminue.

En Europe et aux États-Unis, les taux de cirrhose du foie sont de 250 cas pour 100 000 habitants. Comme vous l’avez peut-être deviné à ce stade, la cause la plus fréquente de ce type de cirrhose est l’alcoolisme chronique. Ce n’est pas une découverte, l’alcool est véritablement nocif pour le foie.

On estime que 12% des alcooliques développeront une cirrhose sévère du foie qui peut entraîner la mort.

2. Hépatite, l’une des maladies inflammatoires qui affectent le foie

L’hépatite est une maladie inflammatoire qui affecte le foie. Sa cause peut être infectieuse, immunitaire ou toxique, mais la variante la plus connue est sans aucun doute la variante virale. Voici une liste des variantes de l’hépatite et de leurs agents responsables:

• Hépatite A: est causée par le virus de l’hépatite A (VHA). Selon l’Association of Foreign Health Physicians (AMSE), environ 1,5 million de cas d’hépatite A surviennent chaque année, en particulier dans les pays à faible revenu. Heureusement, son taux de mortalité est faible (0,5%).
• Hépatite B: la contagion est causée par le virus de l’hépatite B (VHB), qui se transmet généralement par contact sexuel. Elle peut provoquer une maladie aiguë ou chronique, cette dernière se transformant dans de nombreux cas en cirrhose non alcoolique du foie.
• Hépatite C: elle est causée par le virus de l’hépatite C (VHC). On estime que jusqu’à 1% de la population mondiale est un porteur chronique de ce virus.
• Il existe plus de variantes, de D à G.

Il est particulièrement important de découvrir la prévalence de l’hépatite B. Sur les 2 milliards d’infections dans le monde (50 millions de nouvelles par an), environ 360 millions sont des porteurs chroniques de la maladie. Ceux qui présentent le virus depuis plus de 6 mois ont un risque plus élevé de développer une cirrhose, un cancer du foie et d’autres pathologies associées.

L’hépatite B tue plus de 600 000 personnes chaque année, soit à cause de la maladie elle-même, soit à cause de ses conséquences.

3. Cancer du foie

Le cancer survient lorsqu’une lignée cellulaire mute et que son cycle de vie est perturbé, provoquant sa croissance incontrôlée. Cela provoque la formation de tumeurs néoplasiques (malignes) redoutées. La migration ultérieure vers d’autres tissus du corps des cellules de la tumeur primaire est appelée métastase.

Selon l’American Cancer Society, plus de 800 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du foie chaque année. C’est le type de cancer le plus mortel dans le monde, tuant environ 700 000 patients chaque année.

Cette pathologie est largement plus prévalente en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est qu’aux États-Unis et en Europe. Bien que l’alcoolisme (cirrhose) et le mode de vie puissent entraîner son apparition, le facteur de risque le plus répandu de ce néoplasme est l’hépatite virale chronique persistante pendant plus de 6 mois.

Le taux de survie à 5 ans après diagnostic de cancer du foie localisé est de 31%. Dans le cas où il est régional, il diminue à 11%.

4. Stéatose hépatique

Aussi connu sous le nom de foie gras, le foie gras peut être dû à un alcoolisme chronique ou à d’autres raisons. Nous allons nous concentrer sur la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), puisque nous avons déjà assez parlé des dommages de l’alcool sur cet organe.

La NAFLD a été observée chez des personnes en surpoids et obèses. L’incidence de cette maladie augmente de plus en plus car, comme l’indique l’Organisation mondiale de la santé, depuis 1975 cette maladie a triplé dans le monde. Quelque 625 millions de personnes sur Terre sont obèses, ce qui prédispose au développement de la stéatose hépatique.

Dans des conditions normales, le foie doit contenir peu ou pas de proportion de tissu adipeux. Sa présence excessive a été associée à un risque accru de problèmes tels que le diabète, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (AVC), entre autres. Heureusement, c’est une condition réversible avec des changements alimentaires et un mode de vie sain.

Si la graisse reste trop longtemps dans le foie, les hépatocytes peuvent devenir enflammés et irréversiblement endommagés. Cette pathologie ne peut être ignorée.

5. Cirrhose biliaire primitive (CBP)

Nous sommes confrontés à une autre pathologie dans laquelle les cellules fonctionnelles du foie sont détruites et remplacées par du tissu cicatriciel, mais dans ce cas, l’alcool n’est pas la cause. À cette occasion, des lésions hépatiques se produisent en raison de la destruction progressive des voies biliaires intrahépatiques, bien que la raison sous-jacente ne soit pas connue.

Selon la Fondation espagnole pour le système digestif (FEAD), cette maladie est beaucoup plus fréquente entre 40 et 60 ans, et 90% des patients sont des femmes. Malgré le fait que cette pathologie provoque des symptômes typiques au fur et à mesure de sa progression, 60% des cas sont diagnostiqués dans la phase asymptomatique.

6. Insuffisance hépatique aiguë

Selon la clinique Mayo, l’insuffisance hépatique aiguë est définie comme la perte de la fonction hépatique, qui survient soudainement, généralement chez des patients sans antécédents de maladie hépatique préexistante. Également appelée «insuffisance hépatique fulminante», elle peut entraîner de graves complications en quelques jours.

Certains des déclencheurs de cette situation grave sont les suivants:

• Surdosage d’acétaminophène: De manière assez surprenante, la cause la plus fréquente d’insuffisance hépatique aiguë dans les pays à revenu élevé est la surutilisation de ce médicament.
• Médicaments sur ordonnance: un infime pourcentage de la population peut présenter cette pathologie lorsque des antibiotiques et d’autres médicaments sont prescrits pour résoudre une maladie.
• Hépatite et autres virus.
• Toxines: La consommation d’aliments toxiques, tels que certains champignons qui sont confondus avec des champignons comestibles, peut entraîner une destruction rapide des tissus hépatiques et un dysfonctionnement chronique.
• Maladies auto-immunes: dans certaines pathologies, les cellules immunitaires reconnaissent le tissu hépatique comme une menace potentielle et le détruisent.
• Autres causes: cancer, maladies métaboliques, choc septique et autres.

Il existe également une autre variante, l’insuffisance hépatique chronique, qui est beaucoup plus fréquente et apparaît progressivement. De nombreuses pathologies déjà évoquées sont liées à ces dernières.

Symptômes généraux des maladies du foie

La lecture de ces lignes peut inquiéter. C’est pourquoi nous consacrons cette dernière section pour préciser quels sont les signes cliniques généraux qui indiquent généralement la présence de maladies hépatiques chez les patients. Dans tous les cas, si vous vivez dans une zone assainie et menez une vie saine, vous ne devriez pas trop vous inquiéter.

Voici une liste des symptômes les plus courants de l’insuffisance hépatique:

1. Jaunisse: elle est définie comme une couleur jaune de la peau et des yeux. Cela est dû à l’accumulation dans les tissus de bilirubine, un déchet produit en décomposant l’hémoglobine, une hémoprotéine présente dans les globules rouges. Lorsque le foie ne peut pas le filtrer, elle s’accumule.
2. Ballonnements et douleurs abdominales: Cela est généralement dû à une hypertrophie du foie, une maladie connue sous le nom d’hépatomégalie. Ce n’est pas une maladie en soi, mais un signe clinique que quelque chose ne fonctionne pas au niveau du foie.
3. Gonflement des jambes et des chevilles: un déséquilibre homéostatique dans le corps dû à une mauvaise filtration du sang peut provoquer une accumulation de liquide extracellulaire dans les jambes et les chevilles. Ceci est connu sous le nom d’œdème.
4. Fatigue chronique et perte d’appétit, symptômes pouvant être accompagnés de nausées et de vomissements.
5. Plus facile aux ecchymoses et aux saignements de nez abondants.

Comme vous pouvez le voir, de nombreux symptômes sont systémiques, c’est-à-dire généralisés dans le corps du patient. Vous devez garder à l’esprit que cet organe filtre en moyenne 100 litres de sang par heure (1,5 litre de sang par minute), de sorte que le corps remarque généralement le manque de fonctionnalité quand cela se produit.

Le foie est le plus grand organe interne. La vie ne peut être conçue sans lui. Par conséquent, bon nombre des pathologies citées sont mortelles.

Les maladies du foie les plus courantes: prévention et bien-être

Que pouvons-nous dire d’autre? La plupart des maladies décrites ci-dessus sont associées à l’un de ces paramètres: le sexe non responsable (dans le cas de l’hépatite B), l’obésité et l’alcoolisme. Le foie est un organe résistant, mais si nous le soumettons à des dommages continus, il finit par s’user de manière irréversible.

Enfin, l’état de cet organe est une indication claire du mode de vie du patient. Avec une alimentation saine, limitant la consommation de médicaments inutiles et minimisant la consommation d’alcool, les risques de développer ces maladies sont considérablement réduits.