Diarrhée du voyageur : symptômes, causes et traitement
Certaines activités, telles que les voyages dans les pays en développement, augmentent le risque d’infections gastro-intestinales. L’une des affections les plus fréquentes chez les touristes est la diarrhée du voyageur. Heureusement, elle est légère et auto-limitée dans la plupart des cas. Vous souhaitez en savoir plus sur cette maladie?
La diarrhée du voyageur est un syndrome fréquemment observé chez les personnes qui voyagent dans des pays à faible développement. Cette maladie se caractérise par la présence de diarrhée et de quelques symptômes gastro-intestinaux mineurs.
De nombreuses études affirment qu’entre 20 % et 50 % des voyageurs sont touchés par cette maladie. La pathologie est due à la présence de germes dans l’eau et les aliments en raison de mauvaises conditions sanitaires. Cependant, la population est adaptée aux micro-organismes, et ne souffre donc pas de la maladie.
Quels sont les symptômes?
La diarrhée du voyageur se caractérise par l’apparition soudaine de symptômes quelques heures après l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. Le principal symptôme rapporté par les gens est la diarrhée. En effet, il est possible d’avoir au moins 3 selles molles ou liquides en moins de 24 heures.
Par ailleurs, la quantité de selles par jour peut varier selon la situation. Cependant, la maladie ne génère pas de complications majeures chez l’adulte. La diarrhée peut également s’accompagner d’un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Crampes abdominales.
- Besoin urgent de déféquer.
- Nausée et vomissements.
- Légère fièvre.
- Douleurs musculaires.
- Sang dans les selles.
D’un autre côté, les enfants atteints de diarrhée du voyageur peuvent montrer des signes de déshydratation tels que la bouche sèche et des pleurs sans larmes. Les parents doivent porter une attention particulière aux enfants malades, surtout s’il y a une forte fièvre, des selles fréquentes et des vomissements abondants.
Causes de la diarrhée du voyageur
Cette affection gastro-intestinale est due à l’ingestion d’aliments ou de boissons contaminés par des germes pathogènes. La diarrhée du voyageur est caractéristique des touristes qui visitent les pays en voie de développement, en raison des mauvaises conditions sanitaires.
Les pays où l’incidence de la diarrhée du voyageur est la plus élevée sont ceux situés en Amérique latine, en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique. Les bactéries sont les principaux agents étiologiques responsables de la maladie.
Certaines recherches établissent qu’Escherichia coli entérotoxinogène est le principal coupable, causant jusqu’à 30% des cas en Amérique latine. Cependant, l’infection peut également être due à l’action d’autres bactéries telles que :
- Shigella spp.
- Salmonella spp.
- Campylobacter spp.
- Aeromonas.
- Vibrio cholerae.
De leur côté, certains virus et parasites sont également capables de provoquer la maladie. Cependant, leur fréquence est beaucoup plus faible. Parmi les agents viraux les plus fréquemment retrouvés, les norovirus et les rotavirus se démarquent. Les parasites les plus pertinents dans la pathologie sont Giardia lamblia et Entamoeba histolytica.
Quels sont les facteurs de risque?
Bien que n’importe qui puisse contracter la diarrhée du voyageur, cette maladie est plus fréquente chez certains groupes de personnes. Les facteurs de risque dépendront à la fois de la personne et des caractéristiques du voyage et de la destination. En ce sens, il est possible d’identifier les facteurs de risque suivants :
- Voyages de plus d’une semaine.
- Les personnes immunodéprimées.
- Prendre régulièrement des antiacides.
- Voyager pendant les mois chauds.
- Être jeune.
- Avoir du diabète, de l’hypertension ou une autre maladie sous-jacente.
Diagnostic
Le diagnostic de la diarrhée du voyageur est généralement clinique et ne nécessite pas de tests de laboratoire. La présence de diarrhée depuis au moins 1 jour et des antécédents de voyage suffisent pour poser le diagnostic.
Des tests pour le diagnostic de la diarrhée sont nécessaires dans les cas les plus graves. Toutes les personnes ayant du sang dans les selles ou de la diarrhée depuis plus de 3 jours doivent subir un examen direct des selles. Cela s’avère être le moyen le plus rapide et le plus efficace d’identifier l’agent pathogène.
Traitement de la diarrhée du voyageur
La diarrhée du voyageur est spontanément résolutive. Elle disparaît donc généralement d’elle-même après 2 ou 3 jours sans qu’il soit nécessaire de prendre des médicaments. Idéalement, les personnes maintiennent un remplacement liquidien adéquat pendant la durée des symptômes pour éviter la déshydratation.
La consommation de sérums de réhydratation orale est particulièrement utile chez les enfants, car ils sont les plus vulnérables. Certains médicaments tels que le lopéramide diminuent la motilité intestinale, aidant ainsi à soulager les crampes intestinales. De plus, l’utilisation de probiotiques peut réduire la durée de la diarrhée.
Les antibiotiques ne sont recommandés que pour les personnes souffrant de diarrhée sévère ou de symptômes sévères. Ces médicaments sont utilisés pour traiter des bactéries ou des parasites spécifiques. En effet, des études montrent que les antibiotiques réduisent la durée de la diarrhée de 1 jour et demi dans les cas modérés et sévères.
Comment prévenir la diarrhée du voyageur ?
Heureusement, il existe de multiples mesures qui peuvent être appliquées pour prévenir l’apparition de la diarrhée du voyageur. Les mesures visent à réduire la probabilité de contagion par l’eau et la nourriture. De cette façon, les touristes peuvent suivre ces recommandations :
- Consommer toujours de l’eau en bouteille.
- Éviter d’utiliser de l’eau non stérile provenant de robinets, de puits ou de ruisseaux.
- Faire bouillir l’eau à utiliser pendant 3 minutes.
- Manger dans des restaurants bien établis.
- Éviter les aliments distribués par les vendeurs ambulants.
- Garder la bouche fermée pendant la douche.
- Ne pas manger de fruits non pelés.
- Se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon.
La diarrhée du voyageur: une maladie bénigne auto-limitée
Heureusement, la diarrhée du voyageur se présente sous la forme d’une infection bénigne du tractus gastro-intestinal. Elle n’entraîne donc pas de complications majeures chez l’adulte. Les plus grandes conséquences de la maladie ont lieu pendant le voyage, car elle peut augmenter la durée et modifier la planification.
Dans certains cas, la maladie peut être causée par des germes très nocifs, qui nécessitent un traitement antibiotique pendant plusieurs jours. De plus, les enfants peuvent présenter une déshydratation sévère si la diarrhée est abondante. En ce sens, il est essentiel de consulter un médecin chaque fois que des symptômes de la maladie apparaissent.
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