¿Cuáles son los efectos secundarios de un blanqueamiento dental?

¿Los efectos secundarios del blanqueamiento dental son motivo para evitar este tipo de tratamiento estético? Te contamos lo que la evidencia dice al respecto.

Escrito y verificado por la odontóloga Vanesa Evangelina Buffa.

Última actualización: 12 mayo, 2023

Lucir una dentadura blanca y brillante como la de las celebridades es el deseo de muchas personas. El blanqueamiento dental permite aclarar los elementos dentales, pero puede provocar algunos efectos secundarios que debes conocer.

Los dientes no son naturalmente de color blanco, sino que varían entre tonalidades amarillentas o grisáceas. El paso del tiempo, la edad y algunos hábitos como fumar o consumir café o vino oscurecen las piezas y manchan su superficie.

La moda, las tendencias y la necesidad de verse bien llevan a que las personas quieran mejorar el aspecto de su dentadura y recurran a técnicas capaces de lograr un color limpio y radiante en sus dientes. Es así que el blanqueamiento dental va ganando popularidad entre las prácticas actuales.

Esta terapéutica utiliza sustancias químicas capaces de eliminar manchas y pigmentos de las superficies dentarias para así mejorar el aspecto de la sonrisa. Pero en el proceso pueden aparecer algunos efectos no deseados que es importante conocer.

Tipos de blanqueamiento dental

Antes de concentrarnos en los efectos secundarios del blanqueamiento dental es importante explicar que existen distintas maneras de aclarar la dentadura. Todas se basan en la aplicación de sustancias químicas capaces de eliminar las manchas en las superficies dentarias y disminuir la tonalidad del color.

La principal diferencia radica en el modo en que se usa el producto en la boca:

• Blanqueamiento profesional en el consultorio odontológico: la técnica la realiza el odontólogo usando peróxido de hidrógeno o de carbamida. El profesional, antes de aplicar la sustancia sobre la boca, evalúa el estado de salud oral, ya que no se puede realizar en piezas dentarias enfermas o dañadas. Puede emplearse sobre la superficie externa del diente o en el interior del mismo.
• Blanqueamiento profesional ambulatorio: en este caso, el blanqueamiento lo realiza el paciente en su domicilio, pero siguiendo las instrucciones del odontólogo. El dentista valora el estado de la boca, confecciona una cubeta personalizada y le explica a la persona cómo realizar el aclaramiento en su hogar. Muchas veces, este método se utiliza como complemento de un blanqueamiento realizado en el consultorio.
• Aclaradores de venta libre: se trata de alternativas comerciales que el paciente compra y aplica por sí mismo en su hogar, siguiendo las indicaciones del producto. Esto incluye pastas de dientes, enjuagues bucales, tiras y bolígrafos blanqueadores. La mayoría contiene sustancias abrasivas y peróxido de hidrógeno o de carbamida en bajas concentraciones. Los resultados son muy sutiles y requieren que se los utilice por mucho tiempo.
• Métodos caseros: algunos blogs y páginas webs proponen métodos naturales o caseros para aclarar la dentadura. Se trata de la aplicación de sustancias ácidas o abrasivas sobre las superficies dentarias como ácidos de frutas, vinagres, carbón activado, agua oxigenada o bicarbonato. Como te contaremos, estos métodos pueden resultar peligrosos para la salud bucal.

Efectos secundarios del blanqueamiento dental

Al realizar un blanqueamiento dental se expone a los tejidos dentarios a la acción de sustancias químicas con el fin de mejorar la estética de la sonrisa. Algunos métodos para aclarar los dientes poseen un mayor riesgo de provocar efectos adversos que otros.

En general, el tratamiento realizado o supervisado por un odontólogo experimentado, en un ambiente controlado y con los productos adecuados, reduce los daños en la dentadura.

Más allá de la técnica usada, siempre hay un efecto sobre los tejidos dentarios. Los métodos de uso doméstico poseen sustancias abrasivas que quitan las pigmentaciones, pero desgastan la superficie dental.

Por su parte, los blanqueadores profesionales contienen peróxidos que penetran en los poros del esmalte, eliminan las manchas y reducen las tonalidades del color. En este último caso, la bibliografía sugiere que son necesarios más estudios para comprender los complejos fenómenos a través de los cuales se logra el cambio de coloración.

Con este tipo de procedimientos se mejora la apariencia de la dentadura, pero con el coste de que se produzcan daños en las estructuras dentales. Los efectos secundarios asociados al blanqueamiento dental suelen ser pasajeros, aunque algunos pueden perdurar en el tiempo y afectar la calidad de vida. Veamos con detalle los más frecuentes.

Sensibilidad dental por blanqueamiento dental

La hipersensibilidad dental es uno de los efectos secundarios que con más frecuencia producen los tratamientos de blanqueamiento dental. Así lo constata un estudio de revisión publicado en la Revista de Odontología Estética y Restauradora. Se trata de una sensación dolorosa y aguda que se percibe en los elementos dentarios al ingerir una bebida o comida fría o caliente.

Al aplicar las sustancias químicas sobre el esmalte, se genera una pérdida de minerales que se traduce en una menor protección de los tejidos más profundos. Además, los peróxidos rompen el colágeno de la dentina y, en dosis muy altas, pueden afectar la pulpa dental.

La sensibilidad dental inmediata a la realización de un tratamiento de blanqueamiento dental se considera normal y desaparece por sí sola al cabo de un tiempo. Así lo señala un ensayo clínico aleatorizado realizado por la Universidad de Chile, que comparó la hipersensibilidad dentinaria después del tratamiento con tres sistemas de blanqueamiento diferentes.

El estudio demostró que todos los grupos mostraron aumento de la sensibilidad justo después del tratamiento y la misma disminuyó al cabo de los 7 y 30 días.

La gravedad de la sensibilidad dental depende del estado dental del paciente, del tipo y concentración de producto que se utiliza, del tiempo de exposición, del modo de aplicación y de la frecuencia del tratamiento. Cuando los blanqueamientos dentales se realizan en un consultorio dental es posible que el odontólogo aplique algunos métodos que contrarresten este efecto no deseado.

La bibliografía sugiere utilizar terapias especiales antes, durante y después de aclarar los dientes para disminuir la sensibilidad. El nitrato de potasio, el fosfato de calcio amorfo, la hidroxiapatita, el silicato de calcio y sodio, el gluconato de calcio, el flúor y la GLUMA son algunos de los productos que utilizan los dentistas para contrarrestar las molestias.

En cambio, al realizar el procedimiento con métodos caseros, en el hogar o de manera muy frecuente, hay un mayor riesgo de que aparezca hipersensibilidad y que esta sea más intensa y duradera.

Una investigación de la Universidad de Guayaquil expone que las posibilidades de sensibilidad son mayores cuando la aplicación depende del propio paciente. Pues la persona, al desconocer los riesgos de este efecto adverso, puede aumentar el tiempo de aplicación del producto esperando obtener mejores resultados o acortar la duración del tratamiento.

Desgaste del esmalte

La pérdida mineral del esmalte es otro de los efectos secundarios del blanqueamiento dental. El desgaste del tejido encargado de proteger a los dientes ocurre sobre todo cuando se utilizan sustancias muy ácidas o abrasivas.

El esmalte dental es incapaz de regenerarse, por lo que este daño es irreversible. Sin su capa protectora, la pieza dentaria puede sufrir sensibilidad y es más susceptible a desarrollar caries. Asimismo, un diente sin esmalte se ve más amarillo, generándose un efecto contrario a lo que se busca con un tratamiento de blanqueamiento.

Este tipo de efecto adverso está asociado a una exposición muy frecuente a los agentes blanqueadores y al uso de métodos caseros. Como ya mencionamos, la mayoría de los remedios naturales que prometen aclarar las piezas dentarias, en realidad gastan y erosionan el esmalte dental.

Es el caso del carbón activado, un ingrediente que ha ganado popularidad en los sitios de Internet. Según una revisión literaria de la Universidad Iberoamericana, el uso prolongado de este agente abrasivo desgasta el esmalte dental y genera un impacto contrario al esperado en la tonalidad de la dentadura.

Las fórmulas de blanqueamiento que se utilizan en los consultorios se combinan con elementos protectores capaces de proteger los tejidos dentarios. Entonces, el desgaste del esmalte es menos probable si el aclaramiento dental lo realiza un dentista con experiencia.

Irritación de las encías y la mucosa oral

Cuando las sustancias blanqueadoras entran en contacto con los tejidos blandos de la boca, pueden irritarlos y quemarlos. Si durante los tratamientos aclaradores las encías se exponen a los agentes químicos es probable que se inflamen y molesten. La reacción suele remitir al quitar el producto de la boca, aunque puede durar algunos días más.

Para evitar estas lesiones en las mucosas, el odontólogo aplica los productos usando férulas especiales que evitan el contacto de los químicos con los tejidos blandos de la boca.

Si el tratamiento se realiza de manera ambulatoria, es necesario que las personas tengan especial precaución con los productos de peróxido de alta concentración debido a la posibilidad de irritar sus tejidos blandos si se usan de manera imprudente. Respetar la cantidad de material y los tiempos de aplicación según las indicaciones del dentista son fundamentales para prevenir este tipo de daños.

Irritación de las mucosas digestivas y alergias

Un artículo publicado en la Revista de Investigación Brasileña en Odontopediatría y Clínica Integrada afirma que los productos de venta libre exponen a los pacientes a procesos alérgicos, extravasación o a la ingesta accidental de la sustancia blanqueadora y las consecuentes reacciones a sus componentes químicos.

Las mucosas digestivas son una continuación de los tejidos blandos de la boca. Si durante el tratamiento de blanqueamiento dental se ingiere el producto de manera accidental, la misma irritación que se produce en las encías puede producirse en la garganta. Este tipo de reacción a los químicos provoca dolor y hormigueo durante uno o dos días. Si los síntomas persisten es importante consultar a un médico.

Las alergias son otras de las posibles consecuencias no deseadas de los blanqueadores dentales. Algunos de los componentes presentes en estos productos pueden provocar una reacción alérgica. En estos casos, es importante suspender su uso de inmediato.

Resultados no esperados

Otro de los efectos secundarios del blanqueamiento dental es que el resultado obtenido no sea el esperado. Si bien esta consecuencia depende de la autopercepción del paciente, el grado de satisfacción luego del tratamiento puede ser diferente a lo que se deseaba.

Que las piezas queden más oscuras o más blancas de lo que se esperaba es una posibilidad. La variación de colores en la boca, al coexistir piezas naturales con elementos con empastes, carillas o coronas con diversas tonalidades, es otra eventualidad. El blanqueamiento no modifica el color de los dientes restaurados y, como resultado, la sonrisa puede quedar desigual.

Según la bibliografía, los pacientes que buscan un tratamiento de blanqueamiento dental tienen ciertas características de personalidad que los odontólogos deben considerar para elegir la mejor alternativa para ellos. De esta manera, el profesional puede conocer de antemano las expectativas de sus pacientes y presentarle los posibles resultados. Con esto, se reduce el riesgo de insatisfacción y otros malentendidos.

¿Cómo prevenir los efectos secundarios del blanqueamiento dental?

A la hora de buscar una sonrisa bonita, el blanqueamiento dental es una alternativa sencilla que otorga buenos resultados. Para evitar los efectos secundarios que aquí te contamos, la mejor alternativa es que el tratamiento sea realizado por un odontólogo idóneo.

El dentista evalúa el estado de salud de la boca y verifica que las piezas dentarias estén sanas y aptas para recibir el tratamiento. Con esto se disminuye el riesgo de que aparezcan efectos indeseados al culminar la terapia.

Además, el profesional considera otros factores que pueden afectar los resultados:

• Presencia de restauraciones.
• Hábitos que alteran el color, como el tabaco.
• Manchas muy profundas que no responderían a un blanqueamiento.

El tratamiento profesional permite, además, la aplicación de la terapia en un ambiente controlado: en las concentraciones adecuadas, durante el tiempo indicado y con la protección de los tejidos blandos. Estos cuidados minimizan los efectos adversos.

Otros cuidados

Además de poner la dentadura en manos de un profesional capacitado, existen otros cuidados que disminuyen las posibilidades de tener efectos secundarios luego de un blanqueamiento dental:

• Usar pastas desensibilizantes: usar pastas dentales especiales para la sensibilidad dental ayuda a contrarrestar las molestias asociadas al tratamiento aclarador.
• Cuidar la dieta: es importante evitar los alimentos muy ácidos, muy fríos y muy calientes luego de un tratamiento aclarador. Además, para sostener los resultados del procedimiento, es conveniente disminuir el consumo de bebidas y comidas que manchan la dentadura, como el café, el vino tinto, el té y los refrescos.
• Evitar los remedios caseros: las propuestas naturales para embellecer la dentadura se basan en desgastar el esmalte dental. Evitar el bicarbonato, los ácidos, el carbón activado o el agua oxigenada en la boca previene daños que pueden ser irreversibles.

El control de los efectos secundarios del blanqueamiento dental

El blanqueamiento dental es un tratamiento odontológico capaz de mejorar el aspecto de la sonrisa. Aunque tiene repercusiones en los tejidos orales y existen efectos secundarios asociados, la comunidad científica considera que, si es supervisado por un odontólogo, se trata de un procedimiento efectivo y seguro, con pocos riesgos. Recurrir a un profesional de la salud es la mejor manera de controlar las posibles consecuencias indeseadas y lucir una dentadura bonita.