Os efeitos do açúcar no cérebro
O açúcar é um dos piores ingredientes listados hoje em dia. Existem várias investigações que afirmam que a sua ingestão continuada pode gerar um risco aumentado de desenvolver patologias complexas e crónicas. Mas, além disso, causa uma série de efeitos no nível do cérebro que é bom saber.
Por isso, vamos apresentar a você as implicações do consumo regular de açúcar no sistema nervoso central, bem como o posicionamento da ciência a esse respeito. Com tudo isso não queremos dizer que a substância nunca pode ser ingerida, mas que sua presença na dieta deve ser moderada.
O que é açúcar?
Sob o nome de açúcar existe um conjunto de nutrientes compostos principalmente de glicose em diferentes configurações espaciais. O mais típico é o açúcar de mesa propriamente dito.
No entanto, tanto a frutose quanto vários xaropes podem ser incluídos nesse grupo, pois os efeitos que causam no corpo são semelhantes. Há evidências, por exemplo, de que a ingestão regular da frutose na forma livre é capaz de causar danos ao funcionamento do fígado.
Por esse motivo , é importante ler atentamente a rotulagem dos alimentos. O fato de uma substância chamada “açúcar” propriamente dita não existir entre os componentes não significa que ele seja isento de açúcares simples, capazes de causar um impacto negativo no organismo.
Efeitos do açúcar no cérebro
O consumo de açúcar apresenta uma série de repercussões a nível cerebral. Em primeiro lugar, existem vários estudos que afirmam que sua ingestão habitual é capaz de gerar um certo vício. Isso certamente acontece em animais, no entanto, em humanos parece também desenvolver síndrome de abstinência em indivíduos que o consomem regularmente.
De acordo com uma pesquisa publicada na revista Frontiers in Bioscience, uma ingestão contínua de açúcar tem impacto no cérebro e no comportamento. Além disso, aumenta os níveis de inflamação no corpo.
A presença desse ingrediente na dieta está relacionada, inclusive, a piores decisões do ponto de vista alimentar. Nesse sentido, o consumo de açúcar estimula a ingestão frequente de alimentos não saudáveis.
Por outro lado, os efeitos no nível cerebral causados por essa substância também diferem de acordo com o grupo populacional. Dessa forma, ativações do sistema nervoso simpático têm sido associadas em crianças após o consumo de açúcar. Isso pode condicionar as reações e até o humor.
Também é possível que seja gerada uma maior sensação de estresse. Deve-se notar que este ramo nervoso é responsável por controlar todas as funções involuntárias. Essa ativação parece mais evidente após o consumo de bebidas que contenham o ingrediente.
A inflamação pode afetar a função cognitiva
Além do efeito direto que o consumo de açúcar tem no desempenho cognitivo ou no sistema nervoso autônomo, deve-se notar que gera um aumento da inflamação que repercute em todos os níveis. Isso é confirmado por um estudo publicado na Nutrients. Nela , a ingestão frequente do ingrediente está relacionada ao aumento de marcadores que denotam estados inflamatórios.
Qualquer coisa que gere inflamação pode ter um impacto na função cerebral, com base em conexões neuronais piores. Esta situação condiciona a transmissão de informação, bem como o aparecimento do envelhecimento precoce. De fato, a ingestão frequente de açúcar tem sido associada a um risco aumentado de desenvolvimento de patologias neurodegenerativas.
O mecanismo fisiológico responsável pela referida consequência tem a ver com uma alteração da microbiota intestinal. O consumo de açúcar de forma crônica e abundante gera uma alteração na flora intestinal, que aumenta a inflamação do organismo e a permeabilidade da barreira intestinal.
A partir daqui, um maior número de compostos beta-amilóides passa para a circulação sistêmica e atinge o líquido cefalorraquidiano. Esse acúmulo é a causa de um grande número de patologias que têm a ver com falhas no funcionamento do cérebro.
Onde o açúcar é encontrado?
O açúcar pode ser encontrado em um grande número de produtos de consumo comuns. Não apenas em produtos industriais ultraprocessados e doces. Este ingrediente também é adicionado a muitas conservas, incluindo picles. Iogurtes são outros alimentos susceptíveis de conter açúcar em grandes quantidades.
Por isso é fundamental ler atentamente os rótulos antes de adquirir os produtos no supermercado. Lembre-se de que eles aparecem sempre ordenados do maior para o menor em termos de quantidade, o que orienta sua presença.
Também é necessário saber que, como mencionamos, existem vários nomes pelos quais o açúcar pode ser reconhecido. A indústria gerou produtos homólogos para adicionar como ingredientes. Tanto a panela quanto o açúcar de coco, o mel e a frutose desenvolvem todos esses efeitos mencionados acima no cérebro.
Outras implicações do consumo de açúcar
O açúcar não afeta apenas a saúde do cérebro, mas também pode prejudicar a função de outros órgãos. De fato, seu consumo contínuo aumenta o risco de sobrepeso e patologias metabólicas em indivíduos sedentários.
Finalmente, deve-se notar que os efeitos inflamatórios do açúcar não afetam apenas a função cerebral. Outros sistemas, como o sistema cardiovascular, também podem ser afetados.
A importância do açúcar nos atletas
Embora consideremos o açúcar um ingrediente que deve ser limitado na dieta, é verdade que há casos em que seu consumo pode ser aumentado. Um exemplo seria o de atletas de força ou potência. Eles usam a glicose como principal combustível para realizar suas atividades.
Dentro da ingestão de carboidratos no atleta, os de tipo complexo sempre devem ser priorizados. No entanto, o açúcar tem lugar antes, durante e mesmo depois de atividades físicas extenuantes. Desta forma, a glicemia aumenta e os estoques de glicogênio são repostos, o que retarda o início da fadiga após o início da atividade.
Frutas e seus carboidratos
Uma das questões polêmicas atualmente é se devemos ou não consumir frutas, já que esse alimento possui açúcar em sua composição. A verdade é que os vegetais se caracterizam pelo seu teor de água. Além disso, eles têm fibra. Nesse sentido, a frutose no interior não é representativa e é absorvida gradualmente.
O segredo é sempre consumir a fruta inteira, evitando sucos ou smoothies. No primeiro caso, a fibra seria descartada, o que gera um pico de glicemia maior. Na segunda, a estrutura da fibra é quebrada, causando uma absorção mais rápida da frutose. Nenhum dos dois cenários é aconselhável.
Por outro lado, é importante também evitar comer frutas à noite. Neste momento o corpo tende a metabolizar a glicose pior devido à produção natural de hormônios que ocorre neste momento.
Um aporte desse nutriente pode gerar um aumento da resistência à insulina a médio prazo, com tudo o que isso implica. Durante as horas de escuridão é preferível não comer. De qualquer forma, se algum alimento for feito, ele deve ser à base de proteínas e gorduras.
O açúcar é uma substância nociva se consumida em grandes quantidades
Como você viu, os efeitos do açúcar vão além do impacto na composição corporal ou na saúde metabólica. Eles também são capazes de atuar no cérebro, aumentando a inflamação e acionando a sinalização do sistema nervoso simpático. Essa situação está relacionada a um aumento do estresse, bem como a uma leve sensação de vício.
Por esses motivos, é importante limitar o consumo de açúcar na dieta, principalmente em pessoas sedentárias. Com os atletas, você pode ser mais permissivo sobre isso. É essencial garantir uma educação nutricional adequada para aprender a ler os rótulos.
Nesse sentido, é importante não se deixar levar pelo marketing e interpretar corretamente as alegações nutricionais. Às vezes podem levar a erros e a indústria se aproveita dessas situações para aumentar as vendas de alimentos não saudáveis. Se você tiver alguma dúvida sobre isso, não hesite em consultar um profissional de nutrição.
- Jensen T., Abdelmalek MF., Sullivan S., Nadeau KJ., et al., Fructose and sugar: a major mediator of non alcoholic fatty liver disease. J Hepatol, 2018. 68 (5): 1063-1075.
- DiNicolantonio JJ., O’Keefe JH., Wilson WL., Sugar addiction: is it real? a narrative review. Br J Sports Med, 2018. 52 (14): 910-913.
- Freeman CR., Zehra A., Ramirez V., Wiers CE., et al., Impact of sugar on the body, brain and behavior. Front Biosci, 2018. 23: 2255-2266.
- Boer EC., Rooij SR., Olthof MR., Vrijkotte TGM., Sugar sweetened beverages intake is associated with blood pressure and sympathetic nervous system activation in children. Clin Nutr ESPEN, 2018. 28: 232-235.
- Corte KW., Perrar I., Penczynski KJ., Schwingshackl L., et al., Effect of dietary sugar intake on biomarkers of subclinical inflammation: a systematic review and meta analysis of intervention studies. Nutrients, 2018.
- Medina Remón A., Kirwan R., Lamuela Raventós RM., Estruch R., Dietary patterns and the risk of obesity, type 2 diabetes mellitus, cardiovascular diseases, asthma, and neurodegenerative diseases. Crit Rev Food Sci Nutr, 2018. 58 (2): 262-296.
