O que é o sono REM?
Durante a noite passamos por diferentes fases do sono: uma delas é o sono REM (rapid eye movement). Também chamado de sono paradoxal, sono rápido ou sono MOR (movimento rápido dos olhos). É o momento em que os olhos se movem rapidamente, o corpo fica imóvel e paralisado e a respiração pode ficar agitada.
É a fase em que sonhamos e em que temos pesadelos e outros tipos de parassonias. Ter energia e estar descansado tem muito a ver com a qualidade do sono. As pessoas que sofrem de algum tipo de distúrbio ou problema do sono podem notar como o seu dia a dia fica prejudicado, seja porque se sentem mais cansadas ou porque se sentem sem energia.
Quer saber mais sobre esse tipo de sonho? Que tipo de atividade cerebral ocorre quando estamos imersos nela? Por que essa fase é tão importante? Vamos tirar todas essas dúvidas!
O que é o sono REM?
O sono REM, segundo a classificação de Dement e Kleitman (1957), é o segundo estágio do sono. Primeiro passamos pela fase NO REM (sono lento) que, por sua vez, é dividida em quatro subfases. Depois dessas quatro fases, vem o sono REM, também chamado de sono paradoxal ou sono rápido.
A fase REM é uma das mais importantes, pois é onde ocorre a consolidação do que foi aprendido durante o dia e do desenvolvimento do cérebro.
O sono REM ocupa 20% do tempo total das fases. Passamos pela fase REM cerca de quatro ou cinco vezes por noite, já que cada descanso se completa com quatro ou quatro ciclos de sono (em cada ciclo passamos por todas as fases). Nas primeiras vezes que passamos pelo sono REM, fazemos isso brevemente, mas à medida que a noite avança, os episódios ficam mais longos.
O que acontece no sono REM?
O sono REM significa rapid eye movement, ou seja, movimentos rápidos dos olhos (MOR). Nessa fase, uma série de fenômenos ocorrem, como os seguintes:
- Aumento da atividade do sistema nervoso simpático.
- Ocorre atonia muscular significativa: o corpo fica imóvel e paralisado.
- As ondas do eletroencefalograma (EEG) são de frequências mistas e de baixa voltagem: aparecem as chamadas ondas dente de serra e picos de PGO.
- Ocorrem movimentos oculares rápidos: embora estejamos com os olhos fechados, seu movimento é rápido e incessante.
- A frequência cardíaca acelera, a pressão arterial aumenta, ocorrem distúrbios respiratórios.
- Aparecem pesadelos e atividades oníricas fundamentais.
- Há ereções.
“Sonhar é dormir com lâminas intercalados no texto”.
-Eugenio D’Ors-
Que atividade cerebral ocorre?
Durante esse tipo de sono, a atividade cerebral é muito semelhante ao que teríamos acordados ou em vigília. Ou seja, muito ativa.
A atividade REM também se assemelha àquela produzida nas fases iniciais do sono, ou seja, quando adormecemos (fase NÃO-REM). No sono REM, há dessincronização ao nível das ondas cerebrais, com predominância das ondas teta e beta. Aparecem picos de dente de serra e PGO.
Qual é a função do sono REM?
Embora a função do sono REM não tenha sido determinada com precisão, fala-se de uma possível consolidação do aprendizado nessa fase, bem como do desenvolvimento no nível cerebral. Em outras palavras, de acordo com as hipóteses, nessa fase do sono fixamos as novas memórias criadas durante o dia e as integramos à memória.
Em outras palavras, no sono REM, o cérebro converte experiências em memórias e as armazena na memória de longo prazo. Além disso, nessa fase o cérebro descartaria informações ou memórias que considera irrelevantes.
Quanto ao desenvolvimento do cérebro, durante essa fase do sono, ele pode amadurecer, especialmente no caso de crianças muito pequenas. Nesse sentido, segundo o Instituto del Sueño, a fase REM ocupa a maior parte da noite nos primeiros anos de vida e isso seria essencial.
Processamento sensorial
Por outro lado, esse tipo de sonho também pode estar relacionado ao processamento sensorial. Nessa linha, estudos realizados por Marcos Frank, do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos, demonstraram que o sono REM permite que a proteína ERK termine de fixar as mudanças no córtex visual e ajustar as conexões necessárias para o desenvolvimento da percepção visual.
Aparecimento de parassonias
Mencionamos que pesadelos e sonhos frequentemente aparecem durante o sono REM. Na verdade, estamos falando de parassonias, que são distúrbios comportamentais ou comportamentos anormais, inesperados, inoportunos ou indesejáveis que ocorrem no início do sono, durante o sono ou ao acordar.
De acordo com o “Guia del Sueño” elaborado pela Associação Espanhola do Sono e o Governo de Aragão, encontramos dois tipos de parassonias: as associadas ao sono NÃO-REM (sonambulismo, terrores noturnos e despertares confusos) e as associadas ao sono paradoxal ou REM. Quanto a estes últimos, são os seguintes:
- Pesadelos: são sonhos extremamente desagradáveis ou aterrorizantes, assim como longos, que deixam uma memória viva. Eles aparecem na segunda metade da noite.
- Paralisia do sono: é um episódio muito breve que ocorre durante o período de transição entre o estado de sonho e o estado de vigília. A pessoa está acordada, pode ver e ouvir, mas é incapaz de mover voluntariamente qualquer parte do corpo.
- Distúrbios do comportamento do sono: segundo o DSM-5 são episódios repetidos de despertar durante o sono associados à vocalização e comportamentos motores complexos.
Como o sono REM evolui ao longo do ciclo de vida?
Como comentamos, a fase REM ocupa a maior parte da noite nos primeiros anos de vida. A duração é encurtada à medida que a pessoa envelhece. Os recém-nascidos passam metade da noite nessa fase, mas a partir do quarto mês de vida o percentual cai para 40%.
Aos 6 anos de idade, os padrões de sono se estabilizam, assim como os ciclos. Nessa idade, podemos dizer que o sono é semelhante ao de um adulto e que a fase REM ocupa 20% do total da noite.
À medida que envelhecemos, como indicamos, as horas de sono diminuem e ficam cada vez mais fragmentadas. Isso é especialmente acentuado na terceira idade, com grande número de despertares noturnos.
Assim, na fase da velhice, o sono REM é diminuído. Por outro lado, nessa fase a latência do sono paradoxal ou rápido é menor, ou seja, leva menos tempo para que essa fase apareça quando adormecemos.
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