Nomofobia, o medo irracional de ficar sem celular

A nomofobia refere-se à ansiedade gerada pela desconexão do telefone celular. Vejamos suas características e conseqüências.

O termo nomofobia é usado para descrever uma série de reações e sentimentos associados ao medo de se desconectar do celular. Deriva do inglês no mobile phone phobia e foi usado pela primeira vez em 2008 pelos Correios do Reino Unido. Estima-se que mais de 50% da população mundial que usa telefones celulares tenha nomofobia ou esteja em risco de desenvolvê-la.

A prevalência real varia de acordo com idade, sexo, condição social, tipo de telefone celular e outras variáveis. Mesmo assim, é um problema real relacionado à deterioração do bem-estar dos afetados. Aqui está uma revisão do que os especialistas sabem sobre nomofobia e por que você deve limitar a quantidade de atenção que presta aos seus dispositivos.

Características da nomofobia

A nomofobia não é um distúrbio reconhecido pelos manuais de diagnóstico psiquiátrico. Na verdade, e como apontam os especialistas, a palavra fobia no termo é em si um nome impróprio. Foi descrita na época com base nos critérios de “fobias de coisas particulares ou específicas” que foram incluídas no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais em sua quarta edição (DSM-IV, atual de 2008).

A palavra é usada para se referir aos sintomas de desconforto, nervosismo ou ansiedade desencadeados por não estar conectado ao celular. O termo conectado é muito geral, referindo-se a uma variedade de situações: não encontrar o dispositivo, não tê-lo por perto, não desligá-lo e checá-lo constantemente. É considerada uma desordem do século XXI que deriva da massificação das tecnologias de informação e comunicação.

A nomofobia está intimamente relacionada a outros fenômenos associados ao uso de dispositivos eletrônicos. Por exemplo, síndrome FOMO (medo de perder algo nas redes sociais), vício em novas tecnologias, vício em celulares e outros. Na verdade, às vezes todos esses termos são usados como sinônimos de nomofobia e vice-versa. Os pesquisadores propõem quatro características que o definem:

1. Medo ou nervosismo por não conseguir se comunicar com outras pessoas.
2. Medo de não conseguir se conectar.
3. Medo de não conseguir ter acesso imediato à informação.
4. Medo de abrir mão do conforto oferecido pelos dispositivos móveis.

Embora possa afetar qualquer pessoa que use dispositivos móveis, é um problema que persiste na população entre 12 e 18 anos. Os comportamentos e reações associados a ela estão resumidos na lista a seguir:

• Incapacidade de desligar o telefone móvel.
• Incapacidade de se afastar por um longo período de tempo do dispositivo.
• Desbloqueio compulsivamente a tela para ver as notificações.
• Carregar a bateria móvel mesmo quando não for objetivamente necessária.
• Verificar repetidamente o dispositivo.
• Alteração das relações interpessoais devido ao uso de telefones celulares.
• Isolamento social.
• Desenvolvimento de transtornos do humor, como estresse, ansiedade e depressão.
• Padrões de sono alterados devido ao uso do dispositivo.

Estas são apenas algumas das características da nomofobia. A maioria das pessoas, em menor ou maior grau, desenvolve um ou mais destes. Quando sua frequência e intensidade atingem limites patológicos, diz-se que está na presença de nomofobia.

Causas da nomofobia

A condição não é propriamente uma fobia. Certamente, e embora compartilhe algumas características em comum, as fobias são caracterizadas pela necessidade predominante de se afastar do objeto que catalisa os sintomas. Mais estritamente, ela se encaixa melhor no espectro de outros transtornos de ansiedade. Podemos destacar três variáveis que afetam sua manifestação:

• Utilização média do dispositivo móvel ao longo do dia: estima-se que mais de 98% da população jovem utiliza o telefone entre 1 e 4 horas ao longo do dia. Muitos ultrapassam em muito esta utilização, pelo que os dispositivos móveis se consolidaram entre a população em geral, e sobretudo entre os mais jovens, como parte do cotidiano.
• Múltiplas utilidades relacionadas ao seu uso: os telefones celulares não são usados apenas para fazer chamadas e enviar mensagens há anos. Estudar, jogar videogames, rastrear suas próprias estatísticas esportivas, fazer investimentos, avaliar sua situação financeira, tirar fotos, compartilhar informações pessoais e muito mais fazem parte do uso real hoje.
• Massificação da tecnologia: o celular deixou de ser um complemento diário para se tornar uma ferramenta principal. Muitas das coisas do seu dia a dia dependem estritamente do celular, de modo que sem ele você não poderia funcionar no trabalho, no estudo, na sociedade ou em casa como faz hoje.

A conjunção dessas variáveis leva uma pessoa a desenvolver as reações que compõem a nomofobia. A personalidade introvertida, o desajuste da prática do apego, a presença de transtornos ansiosos ou depressivos e outros também mediam sua manifestação.

Consequências da nomofobia

A dependência patológica do dispositivo móvel desencadeia uma série de consequências para o bem-estar da pessoa acometida e daqueles que a cercam. Por exemplo, um estudo publicado na Heliyon em 2018 associou traços de nomofobia a uma maior chance de desenvolver transtornos de personalidade. Especificamente, de desenvolver transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

De fato, o TOC e a nomofobia compartilham muitos vínculos comuns; de forma que ela pode ser um catalisador em certos contextos para seu desenvolvimento.. Também é conhecida por interferir negativamente na avaliação subjetiva de felicidade, autoestima e solidão. Isso se deve à deterioração das relações interpessoais e ao empenho em se relacionar predominantemente no ambiente virtual.

A atenção excessiva aos dispositivos móveis pode impactar negativamente nos hábitos de trabalho e estudo, o que se traduz em uma redução significativa no desempenho. Também tem sido relacionado à raiva, irritabilidade, instabilidade emocional, angústia e agressividade. Recentemente, um trabalho publicado na Nature and Science of Sleep em 2021 a associou a distúrbios do sono, como a insônia.

Tudo isso nos permite avaliar que o alcance da nomofobia é muito grande, pois está relacionado a uma deterioração do bem-estar geral de quem a sofre. Não é uma condição inócua e, devido à dinâmica da sociedade atual, é um problema com grande aceitação social. Assim, os que a sofrem estão relutantes em reconhecê-lo ou em buscar ajuda.

O que você pode fazer

Como não é um diagnóstico oficialmente reconhecido, não há terapia padronizada para lidar com a nomofobia. Apesar disso, a abordagem psicológica é considerada o primeiro mecanismo de ação nos casos mais graves. Por exemplo, terapia cognitivo-comportamental ou terapia de exposição podem fazer grandes progressos em indivíduos afetados.

Se o especialista assim o entender, pode considerar-se o uso de medicamentos ansiolíticos. As mudanças nos hábitos de vida são muito importantes, entre as quais a participação em atividades sociais e a prática de exercícios são essenciais. Avaliar objetivamente o comportamento real que é realizado na frente do celular pode ajudar a acabar com isso quando a situação ainda pode ser controlada por você.