Diferenças entre fobia social e timidez

Timidez não é o mesmo que fobia social. O primeiro termo se refere a uma característica natural do ser humano, enquanto o segundo é considerado patológico e incapacitante em todos os casos.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 09 janeiro, 2023

Todos nós temos sido tímidos em alguma parte da nossa vida. Por mais extrovertido que seja um ser humano, sempre há momentos em que a situação excede a capacidade social e o silêncio aparece em maior ou menor grau. Com essas ideias em mente, você pode se perguntar quais são as diferenças entre fobia social e timidez. Existem mais do que você pensa.

A timidez é um sentimento universal em humanos, enquanto a fobia social é um transtorno psiquiátrico que requer cuidados profissionais. Em outras palavras, o primeiro termo representa um traço natural (mais ou menos incômodo) e o segundo é uma doença, embora possa ser abordado. Nas linhas a seguir confrontamos ambos os conceitos.

O que é timidez?

De acordo com o Oxford Dictionary, timidez é “a sensação de insegurança ou vergonha em si mesma que uma pessoa sente ao se deparar com novas situações sociais e que a impede ou dificulta de iniciar conversas e interagir com outras pessoas”. Em outras palavras, é um padrão de comportamento que limita o desenvolvimento social diário das pessoas que o vivenciam.

A timidez está relacionada ao medo e ao excesso de cortisol circulante no sangue, o hormônio do estresse por excelência. Por outro lado, estudos têm mostrado que pessoas que têm dificuldades muito acentuadas ao se expor a novas situações podem experimentar uma falha de habituação ao nível da amígdala e do hipocampo.

Fontes profissionais estimam que 40 a 60% da população adulta é considerada tímida ou apresenta traços associados à timidez. Essa sensação geralmente ocorre em situações desconhecidas e estranhas, mas nos casos mais graves também pode impedir a abertura emocional em ambientes que são seguros. Por esse motivo, é considerado um traço mais conflitivo do que positivo.

O que é uma fobia?

Antes de explorar as diferenças entre fobia social e timidez, é necessário deixar claro o que é uma fobia do ponto de vista patológico. A American Psychological Association (APA) define esta condição como “um medo persistente e irracional de uma situação, objeto ou atividade específica, que é consequentemente evitado energeticamente ou suportado com acentuado sofrimento”.

As fobias relatam uma série de sintomas muito marcantes quando o paciente é exposto ao objeto de conflito. Ele fará todo o possível para fugir da fonte do terror, a ponto de se machucar ou se colocar em perigo.

O mais comum é que as pessoas afetadas por essa condição tenham fobia de aracnídeos (aracnofobia), insetos (entomofobia), alturas (acrofobia), sangue (hemofobia) e objetos pontiagudos que são introduzidos na pele (tripanofobia). No entanto, deve-se notar que nem todos os pacientes têm aversão a um objeto específico.

Existem 3 tipos gerais de fobia:

1. Específico: é a fobia típica e o medo é direcionado a um (ou vários) objetos específicos. Todos os exemplos citados representam tabelas específicas.
2. Agorafobia: é uma fobia generalizada representada pelo medo de sair de casa ou de um local seguro semelhante. Em alguns casos em que se percebe que o paciente está em perigo, ocorrem os temidos ataques de pânico. Este transtorno às vezes é determinado pelo transtorno de estresse pós-traumático derivado de uma situação extrema vivida.
3. Fobia Social: é conhecida como transtorno de ansiedade social. Iremos nos aprofundar nele nas linhas a seguir.

Nem todas as fobias são específicas e direcionadas a uma entidade específica. O transtorno de ansiedade social que nos preocupa aqui é uma das variantes mais comuns na sociedade em geral.

Quais são as diferenças fundamentais entre fobia social e timidez?

Depois de analisar as principais características de cada um desses processos, estamos prontos para ver as diferenças entre fobia social e timidez.

1. A fobia social é um transtorno, mas a timidez não é

A APA define ansiedade social como”um medo de situações sociais em que possa ocorrer constrangimento (por exemplo, puxar conversa, encontrar estranhos e namorar alguém) ou há o risco de ser avaliado negativamente por outros (por exemplo, ser visto como estúpido, fraco ou ansioso) “.

Por outro lado, o mesmo organismo define a fobia social da seguinte forma: “é um transtorno de ansiedade caracterizado por ansiedade social extrema e persistente ou ansiedade de desempenho e que causa sofrimento significativo ou impede a participação em atividades sociais”. Em outras palavras, é uma doença.

A primeira das diferenças entre timidez e fobia social é clara e é representada pelo termo transtorno. Ser tímido em certos contextos não é considerado patológico, mas ter sintomas suficientes de fobia social é um problema clínico. Uma pessoa tímida não requer tratamento, mas um paciente com transtorno de ansiedade social, sim.

2. A timidez não requer diagnóstico, mas a fobia social sim

Ser tímido é considerado um traço e a timidez é um comportamento natural. Portanto, você não será diagnosticado com uma patologia se apresentar essa característica dentro dos limites da normalidade. Por outro lado, o transtorno de ansiedade social ou TAS exige um processo de avaliação para ser detectado.

De vez em quando, a American Psychological Association publica seu Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, que lista todos os sintomas necessários para detectar um transtorno mental reconhecido. Os critérios de diagnóstico para fobia social refletidos na quinta edição (resumida) são os seguintes:

1. Medo e ansiedade marcados em uma situação social em que o indivíduo está potencialmente sujeito a avaliação de outras pessoas. Esse sentimento forte deve permanecer por 6 meses ou mais.
2. Medo de agir de forma a revelar sintomas de ansiedade, que provavelmente serão avaliados negativamente por outras pessoas. Em crianças, a ansiedade deve ocorrer quando ela está entre colegas e não apenas entre adultos.
3. Situações sociais causam ansiedade e medo o tempo todo ou a maior parte do tempo.
4. Situações sociais são evitadas tanto quanto possível. Se elas devem ser vividos, isso é feito com medo e sentimentos negativos.
5. O medo e a ansiedade são desproporcionais à ameaça potencial real representada pela situação.
6. O medo, a ansiedade e a evitação social causam sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo nas áreas sociais, ocupacionais e outras áreas importantes do funcionamento do paciente.
7. Os sentimentos vivenciados neste quadro não são atribuíveis ao uso de qualquer tipo de substância, seja médica ou recreativa. Nem podem ser explicados por outro distúrbio fisiológico.
8. Os sintomas não podem ser atribuídos a qualquer outro transtorno psiquiátrico. Por exemplo, pessoas com espectro autista tendem a ser antissociais, mas isso não significa que foram diagnosticadas com a doença que nos preocupa.
9. Se houver outra condição médica (obesidade, desfiguração por queimaduras, problemas motores e outros),o medo, a ansiedade ou o evitar é claramente alheio ao outro quadro ou excessivo apesar dele.

Existem muitos critérios que definem esse transtorno. Embora o TAS não deva ser confundido com outras entidades clínicas, deve-se observar que há uma alta comorbidade com outras doenças mentais. Por exemplo, às vezes ocorre com depressão crônica e transtorno de ansiedade generalizada.

3. Os sintomas de timidez são mais leves do que os de fobia social

Falar sobre sintomas em um quadro, como timidez, não é totalmente correto, já que não é uma doença propriamente dita. Em qualquer caso, as clínicas profissionais recolhem os seguintes “acontecimentos” vividos por uma pessoa quando mostra timidez numa determinada situação social:

• A pessoa sente que não deve expressar suas idéias e sentimentos no ambiente novo ou desconhecido.
• Ela não gosta tanto de uma situação nova que, de outra forma, deveria ser estimulante.
• É menos provável que a pessoa conheça novas pessoas e crie relacionamentos significativos.
• A timidez se expressa de forma bastante evidente na hora de fazer exposições ou apresentações em público.
• É acompanhada por alguns sintomas físicos: destacam-se tremores, vermelhidão do rosto, dificuldade para falar e a falta de habilidade dos movimentos.

Embora esses sinais pareçam muito óbvios, eles geralmente são percepções leves que não impedem o desenvolvimento pessoal (pelo menos significativamente). Por outro lado, os sintomas da fobia social são muito mais óbvios e problemáticos. Vamos ver o que um desses pacientes experimenta em uma situação extrema:

1. Sintomas físicos: rubor facial, taquicardia (aumento da freqüência cardíaca), tremores, sudorese excessiva, náuseas e vômitos, falta de ar, tontura, sensação de não saber o que dizer e tensão muscular mensurável.
2. Sintomas emocionais: medo de situações passíveis de julgamentos, medo de ser humilhado em público, medo de que outras pessoas percebam a ansiedade vivida, medo de que os referidos sintomas físicos sejam percebidos, evitando situações sociais pelas sensações que causam e uma ansiedade muito acentuada durante a interação com estranhos.

A sintomatologia relatada pela timidez é um tanto incômoda, mas os sinais clínicos presentes durante uma situação que causa fobia social são quase insuportáveis. Estes são vivenciados com grande intensidade e durante eles ocorrem desequilíbrios fisiológicos, como interrupção da digestão, respiração rápida e aumento da freqüência cardíaca.

4. A fobia social pode levar a um ataque de pânico, mas a timidez não

A timidez é um traço e um sentimento bastante circunscrito: todos ficamos com as bochechas vermelhas e nos sentimos inseguros quando se trata de dizer algo em algum momento, mas esses sinais não aumentam e geralmente terminam quando a situação social chega ao fim. Infelizmente, o transtorno de ansiedade social pode levar a um evento altamente temido por pessoas com fobias: o ataque de pânico.

Se a situação for muito exigente ou vívida, o paciente com fobia social pode apresentar sintomas de um ataque de pânico. Conforme indicado pela Mayo Clinic, são os seguintes:

• Sentir que uma desgraça iminente está prestes a ocorrer.
• Medo de morrer.
• Palpitações e batimento cardíaco acelerado.
• Falta de ar e sensação de asfixia.
• Náusea.
• Cãibras na região abdominal.
• Ondas de calor.
• Dor e aperto no peito.
• Sensação de desconexão da realidade.
• Tremores.

Durante um ataque de pânico, é muito comum o paciente sentir que está morrendo (literalmente). Em qualquer caso, é necessário convencer-se de que a vida não corre perigo e procurar ajuda psicológica assim que se detectam os primeiros episódios. Além do apoio psiquiátrico, os benzodiazepínicos e alguns antidepressivos são úteis para prevenir ataques de pânico e aliviar seus sintomas.

5. A timidez tem uma prevalência muito maior do que a fobia social

A última diferença entre fobia social e timidez está nos números epidemiológicos. Como já dissemos nas linhas anteriores, 40 a 60% da população adulta se define como tímida ou com traços associados à timidez.

Por outro lado, a fobia social ou transtorno de ansiedade social tem números epidemiológicos muito mais baixos. O portal médico Statpearls estima que a prevalência global dessa patologia psiquiátrica é de 5 a 10%, com uma probabilidade individual de apresentá-la ao longo da vida de 8 a 15%. É um transtorno muito comum, mas nunca estará tão presente na sociedade como a timidez típica.

Diferenças entre fobia social e timidez: do traço à patologia

Existem várias diferenças entre cada um dos termos. A timidez pode fazer você passar por momentos difíceis na vida, mas nunca levará a uma condição tão séria quanto um ataque de pânico derivado de fobia social. As experiências causadas por este último transtorno são incapacitantes, intensas e extremamente desagradáveis.

No entanto, se você se viu refletido nessas linhas, não desanime: o transtorno de ansiedade social pode ser tratado. A terapia cognitivo-comportamental e os antidepressivos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) funcionam muito bem a longo prazo. O primeiro passo é reconhecer o problema e buscar ajuda, mas a partir daí tudo vai melhorar.