Transtorno bipolar: tipos, sintomas e causas

O lítio é um dos medicamentos mais conhecidos para o tratamento e o controle do transtorno bipolar. Essa condição de saúde mental afeta a qualidade de vida dos pacientes que a sofrem de formas deletérias.

Escrito e verificado por la psicóloga Paula Villasante.

Última atualização: 16 maio, 2023

O transtorno bipolar é um transtorno crônico recidivante caracterizado por flutuações de humor. Afeta mais de 1% da população mundial, independentemente de sua nacionalidade, origem étnica ou condição socioeconômica.

O transtorno bipolar é uma das principais causas de incapacidade entre os jovens, levando ao declínio cognitivo e funcional. Além disso, acarreta também aumento da mortalidade nesse período vital, principalmente por suicídio.

Normalmente, ocorre acompanhado de outros distúrbios psiquiátricos e médicos associados. Seu diagnóstico é difícil na prática clínica porque se inicia com um episódio depressivo muito semelhante à depressão unipolar. Além disso, atualmente não há biomarcadores válidos.

Por isso o papel da avaliação clínica é tão fundamental. A detecção de períodos hipomaníacos e a avaliação longitudinal são cruciais para diferenciar o transtorno bipolar de outras condições. O conhecimento das estratégias farmacológicas e psicológicas é extremamente importante.

O que é transtorno bipolar?

Anteriormente conhecido como transtorno maníaco-depressivo, o transtorno bipolar é uma doença que pode ser crônica ou episódica (ocorrer em intervalos irregulares). Pode causar mudanças de humor, de incomuns a extremas.

Tipos de transtorno bipolar

Existem três tipos de transtorno bipolar, todos envolvendo mudanças perceptíveis nos níveis de atividade, energia e humor. Eles podem variar de comportamentos mais ativos e otimistas ou eufóricos a depressão profunda, desesperança e tristeza.

Quando ocorrem quatro ou mais episódios de mania ou depressão em um ano, isso é chamado de ciclagem rápida. Quanto aos tipos em particular, existem três.

Transtorno bipolar I

Este tipo é definido por episódios maníacos que duram pelo menos sete dias ou, se os sintomas maníacos forem tão graves, é necessária atenção médica.

Geralmente ocorrem episódios depressivos separados, geralmente com duração de duas semanas. Também podem ocorrer episódios de alterações do humor com características mistas, ou seja, com sintomas maníacos e depressivos ao mesmo tempo.

Transtorno bipolar II

Esse transtorno é definido por um padrão de episódios hipomaníacos e depressivos, mas estes não são extremos como no transtorno bipolar I.

Transtorno ciclotímico (ciclotomia)

Na ciclotimia, os sintomas depressivos e hipomaníacos persistem, mas não são intensos ou extensos o suficiente para serem qualificados como episódios depressivos ou hipomaníacos propriamente ditos. Normalmente, os sintomas duram pelo menos dois anos em adultos e um ano em crianças e adolescentes.

Sintomas do transtorno bipolar

Os sintomas do transtorno bipolar podem variar. Especificamente, eles diferem dependendo se são episódios depressivos, episódios maníacos ou episódios mistos.

Durante os episódios, os sintomas duram a maior parte do dia e todos os dias. De qualquer forma, a intensidade dos sinais depende de cada pessoa em particular. Alguns podem ser mais suaves do que outros.

Episódios depressivos

Durante os episódios depressivos, os sintomas podem incluir sensação de desespero, tristeza ou irritação na maior parte do tempo. Há também lentidão ou inquietação. Aparecem também problemas para adormecer ou se dorme demais.

Há dificuldade em se concentrar e lembrar das coisas, falta de energia, perda de interesse nas atividades diárias e sentimentos de culpa e desespero. Às vezes, eles são acompanhados por delírios, alucinações e pensamentos perturbados ou ilógicos. Há uma tendência a se sentir pessimista sobre tudo, duvidando de si mesmo.

Outros sintomas são os seguintes:

• Falar devagar: sentir que não há nada a dizer ou esquecer as coisas.
• Falta de apetite.
• Pensamentos suicidas.

Episódios maníacos

Nos episódios maníacos o paciente fica muito otimista, fala rápido e se sente cheio de energia, muito feliz e eufórico. Ele se distrai facilmente e sente que está cheio de novas ideias e planos importantes. Ele se sente assustado ou nervoso, mais rápido que o normal.

Também pode ser acompanhado por delírios, alucinações e pensamentos perturbados ou ilógicos. Há falta de apetite ou vontade de comer demais. Alguns o definem como uma fuga de ideias, já que os pensamentos vão muito rápido.

Eles podem tomar decisões ou dizer coisas que estão fora de lugar e que os outros consideram prejudiciais ou arriscados, ter um apetite excessivo por comida, bebida, sexo e outras atividades prazerosas. A família e os amigos podem perceber esses sintomas e notar mudanças no humor e nos níveis de atividade que mostram um comportamento diferente do normal.

Causas do transtorno bipolar

As causas exatas do transtorno bipolar são desconhecidas. Especialistas acreditam que há uma série de fatores que trabalham juntos para levar uma pessoa a desenvolvê-lo.

Desequilíbrio químico no cérebro

Acredita-se que o transtorno bipolar seja o resultado de desequilíbrios químicos no cérebro. Os neurotransmissores responsáveis pelo controle das funções cerebrais são a noradrenalina, a dopamina e a serotonina.

Há evidências de que, se houver um desequilíbrio nos níveis de um ou mais neurotransmissores, alguns sintomas do transtorno bipolar podem se desenvolver. Por exemplo, os episódios maníacos ocorrem quando os níveis de norepinefrina estão muito altos e os episódios depressivos resultam de baixos níveis de norepinefrina.

Genética

Supõe-se também que o transtorno bipolar esteja relacionado à genética, pois parece haver indícios hereditários. É que os parentes de uma pessoa com a doença têm um risco maior de desenvolvê-la. No entanto, não existe um gene específico que seja responsável pelo transtorno bipolar.

Gatilhos

Uma circunstância ou situação estressante muitas vezes pode desencadear os sintomas do transtorno bipolar. Alguns exemplos de gatilhos estressantes são:

• Ruptura de um relacionamento de abuso físico, sexual ou emocionalmente abusivo.
• Morte de um familiar próximo ou ente querido.

Esses tipos de eventos que alteram a vida causam episódios de depressão a qualquer momento. Além disso, o transtorno bipolar também pode ser desencadeado por distúrbios do sono e problemas da vida diária, como os relacionados ao trabalho, dinheiro e relacionamentos interpessoais.

Diagnóstico

Para diagnosticar esse distúrbio, podem ser realizados testes para descartar outras patologias e combiná-los com uma avaliação psiquiátrica. É muito importante que não haja atrasos na detecção, pois a demora dificulta a abordagem e traz consequências diárias para o paciente.

Não é incomum que o transtorno bipolar tenha sintomas em comum com outras condições de saúde mental, como depressão unipolar ou esquizofrenia. Muitas vezes, essas associações dificultam o diagnóstico.

Muitas pessoas podem sofrer de outras condições junto com o transtorno bipolar, como ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, uso indevido de drogas ou álcool, bulimia, anorexia e psicose.

Os sintomas psicóticos tendem a coincidir com o humor extremo da pessoa. Durante um episódio depressivo, você pode acreditar que está falido e sem dinheiro ou que cometeu um crime, enquanto durante um episódio maníaco você pode acreditar que é famoso ou tem poderes especiais.

Tratamento do transtorno bipolar

Se uma pessoa com transtorno bipolar não receber tratamento, os episódios maníacos podem durar de 3 a 6 meses. Por outro lado, os estágios da depressão tendem a durar mais tempo, geralmente de 6 a 12 meses.

A maioria das pessoas com transtorno bipolar pode ser tratada usando uma combinação de diferentes abordagens. Estas podem incluir um ou mais das seguintes:

• Medicamentos para prevenir episódios de mania e depressão. Estes são conhecidos como estabilizadores de humor e são tomados todos os dias por um longo período de tempo. O mais usado é o lítio.
• Drogas para tratar os principais sintomas de depressão e mania.
• Tratamento psicológico. As terapias de conversação podem ajudar a controlar a depressão e fornecer orientações sobre como se comportar em cada estágio.
• Mudanças no estilo de vida. Fazer exercícios regularmente, planejar atividades prazerosas e melhorar sua dieta.

As dificuldades do transtorno bipolar

O transtorno bipolar é um quadro clínico de saúde mental difícil para o paciente, para as pessoas próximas e para os profissionais que o tratam. Episódios de mania e depressão alteram a qualidade de vida e podem deixar uma pessoa em ruína econômica, profissional e social.

Existem várias abordagens, mas todas têm suas limitações. Apenas uma combinação de várias será capaz de sustentar a pessoa para tentar se aproximar a uma vida normal.