Diferenças entre bronquite e bronquiolite

Embora compartilhem características comuns, existem diferenças entre bronquite e bronquiolite. Hoje mostramos as mais importantes.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), as doenças respiratórias são a principal causa de morte e incapacidade em todo o mundo. O catálogo de condições é muito variado, e seu diagnóstico, características e tratamento podem gerar mal-entendidos. Nas próximas linhas explicaremos as diferenças entre bronquite e bronquiolite.

Naturalmente, ambas as condições compartilham semelhanças ou paralelos, embora na prática possam ser claramente distinguidas. Os sintomas em linhas gerais são muito semelhantes, embora as causas, o local onde se incide e o tratamento diferem em grandes aspectos. Antes de estabelecer as diferenças entre bronquite e bronquiolite, vamos primeiro definir a que se refere cada uma das condições.

O que é bronquite?

A bronquite é classificada como a inflamação dos tubos que transportam o ar para dentro e para fora dos pulmões (conhecidos como brônquios). A inflamação pode ser acompanhada de inchaço e isso tem várias causas. Vírus, bactérias e agentes tóxicos ou irritantes (ar poluído ou fumaça de cigarro) estão entre seus principais desencadeantes.

Dois tipos de bronquite são distinguidos: bronquite aguda e bronquite crônica. A manifestação aguda é mais comum, tanto que especialistas estimam que 5% dos adultos têm um episódio a cada ano.

A bronquite crônica é mais grave e é considerada uma variante da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). É uma condição de longo prazo que quase sempre se desenvolve a partir da exposição contínua a agentes irritantes (como fumaça de cigarro ou combustão de biomassa).

Muitos dos episódios são desencadeados por uma infecção viral. Rinovírus, enterovírus, adenovírus, influenza A e B e parainfluenza estão por trás de muitos casos. Certas bactérias, como Bordetella pertussis, também podem causar isso. Fumar, inalar agentes químicos ou tóxicos e poeira também podem desencadear bronquite em indivíduos.

O que é bronquiolite?

A bronquiolite é a inflamação dos pequenos tubos que transportam o ar para dentro e para fora dos pulmões (conhecidos como bronquíolos). Muitas vezes se manifesta em epidemias e, segundo especialistas, afeta entre 1% e 3% de todos os bebês com menos de um ano de idade. Quase todos os casos são explicados por infecções virais, especialmente rinovírus, parainfluenza tipo 3 e vírus sincicial respiratório.

Os vírus viajam dos tubos respiratórios principais (brônquios) para os tubos secundários (bronquíolos). Aí desencadeiam uma necrose epitelial, acompanhada por uma resposta inflamatória.

A maioria dos episódios são relatados em crianças com menos de dois anos de idade. Quase sempre se desenvolve com sinais agudos, embora em certos casos possa haver complicações que, na ausência de tratamento, podem levar à morte do bebê.

Embora menos comum, a bactéria Mycoplasma pneumoniae também pode causar a doença. A exposição constante ou permanente a substâncias irritantes (como fumaça de cigarro) também explica alguns casos. Apesar disso, boa parte dos episódios tem sua gênese em infecções virais que muitas vezes se manifestam em epidemias.

Diferenças entre bronquite e bronquiolite

Agora que você tem uma compreensão geral das características das condições, pode entender melhor as diferenças entre bronquite e bronquiolite. Nas linhas seguintes resumimos os pontos mais importantes que funcionam como eixos diferenciadores:

• Sintomas específicos: Embora ambas as condições compartilhem sibilos, tosse com catarro, congestão nasal e febre, elas também apresentam sintomas específicos. Por exemplo, a bronquite geralmente começa com sintomas no trato respiratório superior. Estes incluem congestão nasal, gotejamento pós-nasal e dor de garganta.
• População afetada: A bronquiolite é uma doença quase exclusiva da fase infantil. A bronquite aguda não tem uma faixa etária padrão, embora a bronquite crônica geralmente se manifeste após os quarenta anos. Esta é uma das principais diferenças entre bronquite e bronquiolite.
• Fatores de risco associados: Fumantes de longa data, que podem ter um sistema imunológico comprometido, e pacientes alérgicos são mais propensos a desenvolver bronquite. Nascimento prematuro, condições pulmonares subjacentes, amamentação deficiente e contato próximo com outros bebês são todos para bronquiolite.
• Opções de tratamento: Em ambos os casos, opta-se pelo tratamento sintomático, principalmente quando se determina que o desencadeante é um vírus. No entanto, dadas as complicações associadas ao uso de certos medicamentos devido à idade, no caso da bronquiolite geralmente é menor ou em qualquer caso monitorada. A hospitalização em casos moderados ou graves não é incomum.
• Local de desenvolvimento: Finalmente, uma das diferenças notáveis entre bronquite e bronquiolite é encontrada em seu local de desenvolvimento. No primeiro caso, a inflamação concentra-se na via aérea principal, no segundo nas secundárias (últimos ramos da via aérea principal). Isto, juntamente com os outros critérios, permite estabelecer diferenças claras.

Como essas condições são tratadas?

Beber muita água, descansar bastante e terapias respiratórias geralmente complementam as opções de tratamento para ambos os casos. Tenha em mente que a bronquiolite pode ser difícil de determinar em alguns bebês, em parte devido às complicações associadas à determinação de seus sintomas (a incapacidade deles de comunicá-los).

Em ambos os casos as complicações são da ordem de hipóxia, desidratação e pneumonia. Felizmente, a maioria dos episódios são muito bem manejáveis; especialmente quando uma equipe profissional está disponível para tratar a doença.