Veel nadenken, waarom is het vermoeiend?
Heb je wel eens vermoeidheid ervaren door veel na te denken? Je bent niet de enige. In feite is dit een veel voorkomend probleem, een probleem dat miljoenen werknemers over de hele wereld treft. Je komt thuis van je werk en hoewel je niet fysiek actief bent geweest, lijkt het alsof je kracht en energie in de loop van de dag gewoon zijn weggeëbd. Dus, waarom is veel nadenken vermoeiend?
Simpele activiteiten zoals klusjes doen, de hond uitlaten, sporten en zelfs uitgaan met je vrienden of familie lijken een ontmoedigende taak. Er zijn veel verklaringen waarom te veel denken een burn-out veroorzaakt. Vandaag evalueren we twee mogelijke katalysatoren en leren we je hoe je de begintoestand kunt herkennen om mentale vermoeidheid te voorkomen.
Glutamaat, mogelijk verantwoordelijk voor vermoeidheid door veel nadenken
Een studie (Engelse link) gepubliceerd door een groep Franse onderzoekers in Current Biology in augustus 2022 zou aanwijzingen kunnen geven over vermoeidheid door veel na te denken.
De wetenschappers evalueerden in de loop van een werkdag de chemische samenstelling van de hersenen van twee groepen mensen. Een van de twee groepen kreeg meer veeleisende en complexe cognitieve taken toegewezen, allemaal met als doel de impact die deze hadden op fysiologisch niveau te analyseren.
De experts ontdekten dat vermoeidheid, verminderde prestaties en verminderde pupilverwijding alleen voorkwamen bij de groep die de meest complexe activiteiten uitvoerde. Door een analyse van magnetische resonantiespectroscopie ontdekten ze dat een hoge cognitieve belasting leidt tot een ophoping van glutamaat in de laterale prefrontale cortex.
Glutamaat is de belangrijkste neurotransmitter van het centrale zenuwstelsel. Evenzo is het de meest voorkomende neurotransmitter in de hersenen. Het bemiddelt onder andere bij de regulatie van prikkelende hersenactiviteit.
Daarnaast, en gezien de grote hoeveelheid ervan in het lichaam, is gesuggereerd (Engelse link) dat het een leidende rol speelt bij communicatie, leren en neuronale regulatie. Het is bekend (Engelse link) dat een teveel ervan excitotoxiciteit en neurodegeneratie kan veroorzaken.
Terugkomend op het onderzoek van de Franse wetenschappers, waarschuwen ze dat men, althans tot nu toe, dacht dat mentale vermoeidheid een soort illusie was die door de hersenen werd gegenereerd om mensen een complexe activiteit die werd uitgevoerd te laten staken.
Dit werk consolideert een precedent dat complexe cognitieve activiteiten, zoals hard nadenken, leiden tot een echte fysiologische verandering met fysieke en psychologische implicaties.
Stress, een andere oorzaak van vermoeidheid door veel nadenken
Veeleisende cognitieve taken leiden vaak tot stress. Dit is een zeer complex proces dat in het lichaam wordt geactiveerd om een probleem aan te pakken.
Het wordt gemedieerd door vele hormonen, waarvan cortisol een van de belangrijkste is. Specialisten (Engelse link) gebruiken de term stressgerelateerde burn-outstoornis om te verwijzen naar vermoeidheid, uitputting en uitputting veroorzaakt door langdurige periodes van stress.
Uit werk (Engelse link) gepubliceerd in NeuroImage: Clinical in 2020 bleek dat mentale vermoeidheid een centraal onderdeel is van de klinische manifestaties van stress gerelateerde burn-outstoornis.
Moeite met concentreren, verminderde alertheid, ongeordende gedachten, lethargie, verminderde werkefficiëntie en een neiging tot fouten zijn enkele van de gevolgen.
Dit symptoom draagt bij aan andere klassieke stresssymptomen, zoals spierpijn, hoofdpijn, kortademigheid, druk op de borst, wazig zien, slaapproblemen en gastro-intestinale problemen.
Dit alles vormt de perfecte cocktail voor het ontwikkelen van vermoeidheid door overdenken. De vermoeidheid die je dan ervaart kan een gevolg zijn van de stress van de cognitieve taak.
Hoe mentale uitputting te herkennen
Nu je weet wat de oorzaak is van vermoeidheid door veel na te denken, zou je moeten weten dat er manieren zijn om te voorkomen dat je deze toestanden bereikt. Meestal treedt dit type vermoeidheid pas op nadat een reeks goed gedefinieerde tekenen of symptomen is opgetreden. We delen hieronder enkele van de belangrijkste:
- Gevoelens van ongeduld.
- Prikkelbaarheid en plotselinge stemmingswisselingen.
- Slaperigheid.
- Overmatige angst of zorgen.
- Veranderingen in eetgewoonten (met aanleg voor suikerachtig, zout of vet voedsel).
- Gebrek aan motivatie.
- Gevoelens van hopeloosheid
Zoals verwacht manifesteren deze zich allemaal geleidelijk, zodat je door ze te identificeren het sneeuwbaleffect kunt stoppen. Vaak, als je gefocust bent op een probleem of een idee, zie je al deze signalen over het hoofd. Nu je weet wat ze zijn, kun je de nodige stappen ondernemen om te voorkomen dat opdringerige gedachten je dagelijkse leven volledig domineren.
- Gavelin HM, Neely AS, Dunås T, Eskilsson T, Järvholm LS, Boraxbekk CJ. Mental fatigue in stress-related exhaustion disorder: Structural brain correlates, clinical characteristics and relations with cognitive functioning. Neuroimage Clin. 2020;27:102337.
- Grossi G, Perski A, Osika W, Savic I. Stress-related exhaustion disorder–clinical manifestation of burnout? A review of assessment methods, sleep impairments, cognitive disturbances, and neuro-biological and physiological changes in clinical burnout. Scand J Psychol. 2015 Dec;56(6):626-36.
- Hertz L. Glutamate, a neurotransmitter–and so much more. A synopsis of Wierzba III. Neurochem Int. 2006 May-Jun;48(6-7):416-25.
- Stallard, C. N., Anoruo, M., & Saadabadi, A. Biochemistry, Glutamate. In StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing. 2021.
- Wiehler, A., Branzoli, F., Adanyeguh, I., Mochel, F., & Pessiglione, M. A neuro-metabolic account of why daylong cognitive work alters the control of economic decisions. Current Biology. 2020.