Dolori articolari: cause e trattamenti

I dolori articolari hanno un'ampia varietà di origini e gli analgesici da banco, i farmaci antinfiammatori non steroidei e la terapia fisica sono i pilastri del trattamento.

Scritto e verificato Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Ultimo aggiornamento: 01 agosto, 2023

I dolori articolari possono diventare una condizione debilitante, frequente, che incide sulla qualità della vita di chi ne soffre. Può essere acuto o cronico e interessare una o più articolazioni del corpo.

I sintomi del dolore articolare vanno da disagio, dolori, dolore lieve e rigidità alla mobilità limitata delle articolazioni colpite. Un giunto è il sito di unione di due o più ossa, e la loro mobilità dipende dalla loro indennizzo.

Quando è acuto di solito compare improvvisamente dopo un infortunio o un trauma, mentre quando è cronico è dovuto a situazioni che perdurano a lungo, come l’artrite.

Cause di dolori articolari

In pratica può essere alquanto difficile distinguere tra le diverse cause del dolore articolare, quindi nella sezione seguente te lo spieghiamo nel modo più didattico possibile.

1. Osteoartrite

L’artrosi, nota anche come artrosi, è la causa più comune di dolore articolare cronico ed è causata dall’usura della cartilagine che riveste le articolazioni. Questo provoca dolore, infiammazione e rigidità delle articolazioni. Sebbene possa interessare qualsiasi articolazione, le più colpite sono le ginocchia, i fianchi, le mani e la colonna vertebrale.

Tende ad essere invalidante e, poiché è una condizione cronica, la funzione fisica diminuisce, causando disabilità negli anziani. Non esiste una causa precisa, ma è noto che giocano un ruolo fattori genetici, invecchiamento, precedenti lesioni articolari, sovrappeso, malattie autoimmuni, sovraccarico meccanico delle articolazioni e alcune alterazioni metaboliche.

Non esiste inoltre un trattamento specifico, la sua gestione include analgesici per alleviare il dolore, nonché farmaci antinfiammatori non steroidei per ridurre l’infiammazione. In casi ricorrenti o persistenti, possono essere utilizzate iniezioni intrarticolari di steroidi o ricostruzione chirurgica dell’articolazione. La terapia fisica, la perdita di peso e l’esercizio fisico regolare sono essenziali nel suo trattamento.

2. Lesioni articolari

Le lesioni articolari possono essere il risultato di traumi, sovraccarico meccanico dell’articolazione (sovrappeso) o traumi diretti o indiretti come cadute, colpi o movimenti bruschi. Possono manifestarsi come distorsioni, stiramenti o rotture dei legamenti e causare dolori articolari acuti, cronici o intermittenti.

Il trattamento dipenderà dalla causa e dalla gravità della lesione. Nei casi acuti, misure come l’applicazione di ghiaccio locale, l’uso di bendaggi compressivi o il sollevamento dell’arto interessato possono aiutare ad alleviare il dolore articolare. Dal punto di vista farmacologico vengono prescritti analgesici e antinfiammatori.

Nei casi più gravi, le lesioni possono richiedere un trattamento più specializzato, come un intervento chirurgico o uno stretto follow-up con la terapia fisica.

3. Borsite e dolori articolari

Nelle articolazioni ci sono delle piccole sacche piene di liquido che attutiscono durante il movimento. Questi possono infiammarsi e causare la cosiddetta borsite, dovuta a lesioni, sovraccarico meccanico, infezioni o malattie infiammatorie. Si verificano dolori articolari, dolorabilità e gonfiore dell’articolazione.

Il trattamento, come nella maggior parte dei casi di dolore articolare, comprende riposo, impacchi freddi, farmaci antinfiammatori non steroidei e talvolta terapia fisica, iniezione intrarticolare di steroidi o drenaggio del liquido sinoviale.

4. Artrite reumatoide

L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune cronica in cui vi è infiammazione delle articolazioni. Provoca dolori articolari, gonfiore e deformità.

La sua causa esatta non è nota, ma si ritiene che sia una combinazione di fattori genetici e ambientali che innescano la reazione immunitaria. Il trattamento si basa sulla riduzione dello stato infiammatorio, sull’alleviamento del dolore e sulla prevenzione del danno articolare.

In questo caso, oltre ai farmaci antinfiammatori non steroidei, vengono utilizzate terapie biologiche o immunosoppressori modificanti la malattia. L’esercizio fisico, la terapia fisica e i cambiamenti dello stile di vita sono essenziali per rallentare la progressione della malattia.

5. Artrite acuta

Quando parliamo di artrite acuta, intendiamo un’improvvisa infiammazione articolare. Questo può essere secondario a infezione, trauma articolare o reazione al farmaco.

I sintomi includono dolori articolari; così come infiammazione, arrossamento e calore nell’articolazione. Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante e la diagnosi includerà tutto, dagli esami del sangue a test specifici come la coltura del liquido sinoviale.

Richiedono frequentemente antibiotici, farmaci antinfiammatori e analgesici e drenaggio del liquido sinoviale accumulato.

6. gotta

La gotta è una malattia infiammatoria cronica in cui i cristalli di urato monosodico si accumulano nelle articolazioni e in altri tessuti, causando dolori articolari. È prodotto da un aumento dell’acido urico nel sangue, che può essere dovuto a una carenza della sua eliminazione o ad un aumento della sua produzione.

Colpisce più spesso l’alluce, ma può colpire anche caviglie, ginocchia, gomiti e polsi. Di solito sono crisi acute ricorrenti.

Il trattamento ha lo scopo di alleviare il dolore nelle crisi acute e prevenire le recidive (controllando i livelli di acido urico). I farmaci antinfiammatori non steroidei e la colchicina sono usati per il dolore e l’infiammazione. Lo spiegano le linee guida dell’American College of Rheumatology.

A volte vengono utilizzati modificatori dell’uricemia come allopurinolo e febuxostat e dovrebbe essere inclusa anche una dieta a basso contenuto di purine, mantenendo un peso adeguato ed evitando il consumo di alcol.

Trattamento dei dolori articolari

Come già accennato, il trattamento del dolore articolare dipenderà dalla causa sottostante. Tuttavia, tutti includono quanto segue:

• Antidolorifici da banco (come il paracetamolo): per il dolore da lieve a moderato.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): come ibuprofene e indometacina.
• Corticosteroidi orali.
• Fisioterapia: la fisioterapia e gli esercizi mirati aiutano a ridurre il dolore e migliorare la flessibilità.
• Trattamento locale con caldo o freddo.
• Sane abitudini di vita: regolare esercizio fisico a basso impatto e rallentamento per evitare il sovraccarico meccanico delle articolazioni. Così come un’alimentazione equilibrata, la gestione dello stress e un riposo adeguato.

I farmaci non sono la chiave

Gli interventi non farmacologici sono cruciali, soprattutto nei casi di dolori articolari cronici. Includono terapia fisica e occupazionale, esercizio regolare a basso impatto con stretching adeguato, mantenimento di un peso regolare e uso di calore locale o trattamento a freddo.

Ricordate che di fronte a dolori articolari che non migliorano o quando non ne conoscete la causa, dovreste consultare un medico per ricevere le istruzioni appropriate.