15 síntomas de la triquinosis y cómo tratar esta enfermedad

Los peligros de consumir carne que no esté bien cocinada se relacionan con infecciones, entre ellas, parasitarias. La triquinosis es un ejemplo que deberías conocer.

Escrito y verificado por Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Última actualización: 15 septiembre, 2023

Los síntomas de la triquinosis más comunes son dolor abdominal, diarrea y fiebre, pero pueden ser tan inespecíficos que tienden a pasar desapercibidos. La triquinosis, o triquinelosis, es una zoonosis parasitaria causada por un nemátodo de la familia Trichinella , en especial Trichinella spiralis.

Esta infección se asocia con el consumo de carne que no esté suficientemente cocida, en especial, carne de cerdo, jabalí o caballo.

¿Qué es la triquinosis?

La triquinosis es una enfermedad infecciosa parasitaria que no solo afecta a los seres humanos, sino también a otros mamíferos. Es causada por la ingestión de carne de cerdo u otros mamíferos infectados por el parásito Trichinella spiralis. 

De acuerdo con un estudio en la Revista Chilena de Infectología, el cerdo es la fuente de infección más común. Los riesgos provienen de prácticas de crianza poco higiénicas, en presencia de ratas infectadas o cerdos que son alimentados con restos de la faena de otros cerdos.

En la actualidad, es una enfermedad que se considera rara debido a que las prácticas de seguridad alimentaria, así como el fomento de la cocción adecuada de la carne, contribuyen a disminuir su propagación. No obstante, todavía puede ser un problema en áreas donde las prácticas de la cría y el procesamiento de cerdo aún no son adecuadas.

¿Qué causa los síntomas de la triquinosis?

Con la carne cruda se ingieren las larvas de Trichinella spiralis. Estas inician su tránsito por el aparato digestivo y se incuban en los intestinos del huésped, donde maduran hasta que se convierten en nemátodos adultos. Estos se reproducirán y migrarán hacia el torrente sanguíneo o al sistema linfático al atravesar la pared intestinal.

Al diseminarse, los nemátodos son capaces de invadir células musculares formando quistes que pueden permitir que permanezcan viables en el tejido durante años. Estas estructuras pueden infestar el tejido muscular del corazón, el diafragma, los pulmones e incluso el cerebro, causando las manifestaciones más graves de la enfermedad.

Síntomas de la triquinosis

Según un estudio de vigilancia de brotes de triquinosis, publicado en el Boletín Epidemiológico Semanal del Instituto de Salud Carlos III (España), la triquinosis puede presentar una amplia gama de síntomas.

En muchas oportunidades tienden a ser inespecíficos, por lo que la enfermedad puede ser difícil de identificar. Suelen aparecer entre 2 a 28 días luego de la ingestión de carne cruda infestada. Algunos de los más comunes son los siguientes:

1. Dolor
2. Fatiga
3. Fiebre
4. Diarrea
5. Migrañas
6. Edema facial
7. Dolor muscular
8. Dolor de cabeza
9. Erupción cutánea
10. Debilidad muscular
11. Inflamación articular
12. Hinchazón abdominal
13. Dificultad para respirar
14. Náuseas y vómitos recurrentes
15. Dolor abdominal difuso descrito como «cólicos abdominales»

Por otro lado, debido a su capacidad para infestar el tejido muscular de órganos como el cerebro, corazón y pulmones, es capaz de producir complicaciones como meningitis o meningoencefalitis, miocarditis y neumonía.

¿Cómo se trata la triquinosis?

Cuando el diagnóstico se confirma, se busca controlar la infección y prevenir las complicaciones graves (asociadas a la infestación de tejido muscular). El tratamiento implica, de forma general, el uso de antiparasitarios como el albendazol o mebendazol.

El tiempo de tratamiento depende de la gravedad de la infección y la respuesta de la persona, pero su duración suele ser de 2 semanas. Aunque los síntomas asociados a afectación del tejido muscular suelen remitir entre 2 a 8 semanas después de terminar el tratamiento.

En algunos casos, los dolores musculares y la fatiga pueden persistir desde meses hasta 4 años, debido al daño a los tejidos causado por la creación de los quistes del parásito.

En casos de complicaciones, es posible que sea necesario un tratamiento más intensivo, como la administración de analgésicos y antiinflamatorios esteroideos, para reducir la inflamación en caso de que los síntomas de la triquinosis se asocien a afección muscular.

¿Cómo evitar los síntomas de la triquinosis?

Para prevenir la triquinosis, lo más importante es el consumo de carne que haya superado los controles veterinarios de seguridad alimentaria, y cuidar la cocción de la misma. Algunas medidas recomendadas para reducir el riesgo de presentar síntomas de la triquinosis, dadas por la Agència Catalana de Seguretat Alimentària, son los siguientes:

• Cocción adecuada: la carne de cerdo debe cocinarse a una temperatura mínima de 70 °C.
• Evitar la carne cruda o poco cocida: se debe evitar el consumo de carne de cerdo cruda o poco cocida, así como de embutidos, productos cárnicos y ahumados.
• Comprar carne de proveedores confiables: que cumplan las regulaciones de seguridad alimentaria.
• Higiene personal: lavarse las manos con frecuencia, mantener la cocina limpia y desinfectar los implementos utilizados para manipular la carne cruda (con agua caliente o lejía) pueden evitar la contaminación cruzada de los alimentos.
• Congelación: congelar la carne de cerdo a -26 °C durante al menos 48 horas también puede matar los parásitos.

Los síntomas pueden ser difíciles de identificar

Ciertamente, es difícil llegar a un diagnóstico de triquinosis de forma rápida, ya que sus síntomas pueden ser bastante inespecíficos. De todas maneras, ante cualquier alteración significativa del estado de salud, es importante acudir al médico de forma oportuna, porque los retrasos en las consultas solo prolongarán el problema.