Hoe iemand met een depressie te helpen

Heeft een vriend of familielid onlangs de diagnose depressie gekregen? Wij laten je zien wat je kunt doen om hen te steunen.

Beoordeeld en goedgekeurd door la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Geschreven door Josberth Johan Benitez Colmenares

Laatste update: 25 januari, 2023

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO – Engelse link) lijdt tot 5% van de volwassen wereldbevolking aan een depressie. Dit is een veel voorkomende aandoening, die helaas op grote schaal verkeerd wordt begrepen. De afgelopen jaren hebben we gezien hoe het bewustzijn van deze aandoening is toegenomen. Om dit verder te consolideren, leren we je hoe je iemand met een depressie kunt helpen.

Dit is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van invaliditeit en een van de katalysatoren voor zelfmoordgedachten. Vrouwen zijn meer getroffen dan mannen, en familie en vrienden weten vaak niet wat ze moeten doen als ze met een diagnose worden geconfronteerd. Ontdek 7 manieren om iemand met een depressie te helpen en enkele gedachten om in gedachten te houden.

7 tips om iemand met een depressie te helpen

Zoals de experts aangeven, zijn het herkennen van de symptomen en ondersteunend zijn twee tijdige strategieën om iemand met een depressie te helpen. Het is ook handig om het begrip van de stoornis als uitgangspunt te nemen. Depressie is niet een kwestie van verdrietig zijn. Dit is een zeer complex fenomeen, dat in essentie biochemisch is.

Uitzoeken waar de stoornis uit bestaat en wat de oorzaken ervan zijn, is ongetwijfeld een verplichting voor iedereen die iemand met een depressie wil helpen. Er bestaan veel vooroordelen en misverstanden over deze en andere stoornissen, dus het terzijde schuiven daarvan is essentieel om tijdig hulp te kunnen bieden. Laten we eens kijken wat je verder kunt doen om iemand met de stoornis te helpen.

1. Moedig de persoon in kwestie aan om behandeld te worden

Experts schatten (Engelse link) dat tot de helft van de mensen met een depressie geen professionele hulp zoekt. Ze doen dit om verschillende redenen: onder meer het gebrek aan motivatie of hoop in dit verband (als gevolg van de stoornis zelf), het sociale stigma ten aanzien van psychologische ondersteuning, de angst om verkeerd begrepen te worden en de angst voor sociale afwijzing.

Daar staat tegenover dat de bemiddeling van een professional een veilige, effectieve en functionele manier is om met een depressie om te gaan.

Om iemand met een depressie te helpen, kun je hem/haar aanmoedigen om professionele hulp te zoeken. Wees bij het proces betrokken als de persoon in kwestie de wil niet toont, zoals het vinden van verschillende beschikbare opties, het plannen van afspraken of het vergezellen van haar naar sessies. Het is waarschijnlijk dat van alle suggesties op onze lijst dit de belangrijkste is, dus we raden je aan om dit eerst te overwegen.

2. Ondersteun de persoon in kwestie in zijn/haar dagelijkse routine

Onbehandelde depressie heeft een directe impact op iemands werk, academische en persoonlijke omgeving. Het verandert de manier waarop hij zich verhoudt tot anderen, dagelijkse activiteiten beheert en zorgt voor persoonlijke integriteit. Veel patiënten verwaarlozen hun gezondheid, voeding, financiële verantwoordelijkheden en verplichtingen als gevolg van de aandoening.

Een manier om iemand met een depressie in deze contexten te helpen, is hen te ondersteunen in hun dagelijkse routine. Onder andere door hem of haar regelmatig te bezoeken om te beoordelen hoe georganiseerd zijn of haar leven in het algemeen is. Als je hierin een mismatch ontdekt, hoe klein ook, aarzel dan niet om jezelf aan te bieden als ondersteuning. Eenvoudige handelingen zoals de was doen, rekeningen betalen of de kamer opruimen, kunnen zeer nuttig zijn. 

3. Wees je bewust van bepaalde patronen van iemand met een depressie

Sommige patronen geven aan dat de getroffen persoon de door de specialist aangegeven behandeling niet volgt, of in ieder geval geen effect heeft.

Vermoeidheid, moeheid, impotentie, laag zelfbeeld, gebrek aan motivatie, concentratieproblemen, overmatige zorgen, zelfmoordgedachten en schuldgevoelens zijn er slechts enkele van. Beschouw ze als een waarschuwingssignaal om te handelen voordat ze evolueren naar een meer acute toestand.

In deze gevallen is het raadzaam om met de professional te praten dat de behandeling geen effect heeft of dat de symptomen zijn teruggekeerd, en het versterkt minder invasieve therapieën om met de aandoening om te gaan. Raadpleeg indien mogelijk de professional die die persoon behandelt, zodat deze op de hoogte is van jouw zorgen, of vraag indien nodig om een second opinion.

4. Vermijd onnodige opmerkingen

Zeg bijvoorbeeld geen zinnen als “het zit allemaal in je hoofd”, “wees niet verdrietig”, “probeer het van de positieve kant te bekijken”, “iedereen maakt slechte tijden door”, “je overdrijft” en anderen. Het spreekt voor zich dat deze woorden geen positieve impact hebben, en zelfs het tegenovergestelde effect kunnen hebben. Dit is dat de persoon zich meer isoleert, zich niet begrepen voelt door zijn kring en zijn vertrouwen ervoor vermindert.

Het is waarschijnlijk dat degene die deze woorden zegt niet handelt met slechte bedoelingen, ze spreken alleen uit onwetendheid. Gegeneraliseerde uitdrukkingen komen vaak voor wanneer de oorzaken en gevolgen van iets worden genegeerd, wat leidt tot hun onderschatting. Om deze reden hebben we in het begin voorgesteld om je te informeren over de aandoening, de symptomen en de oorzaken ervan.

5. Promoot afleidende activiteiten als iemand een depressie heeft

Het is bekend (Engelse link) dat activiteiten zoals yoga kunnen worden gebruikt als aanvullende therapie voor depressie. Andere activiteiten, zoals sporten, wandelen, bergbeklimmen, lezen, meditatie, ademhalingssessies en andere activiteiten die als ontspannend worden ervaren, kunnen de hoofdbehandeling begeleiden.

Hierdoor kun je iemand met een depressie helpen door afleidende activiteiten te ontwerpen of op zijn minst te promoten.

Je kunt ook gezond eten, goede nachtrust en een lage inname van cafeïne, alcohol, nicotine en recreatieve drugs aanmoedigen. Het is niet ongebruikelijk dat patiënten met deze en andere veranderingen in hun levensstijl beginnen en er vervolgens weer van afzien, dus zorg ervoor dat je er bent om ze te bekrachtigen. Je kunt ze actief promoten door die gewoonten te begeleiden waarin het gepast is om dit te doen.

6. Wees een goede luisteraar

Soms is goed luisteren de beste manier om iemand met een depressie te helpen. Luisteren naar de problemen, zorgen, angsten en frustraties van een dierbare is een van de vele manieren om hen daarbij te ondersteunen. Je zorgt ervoor dat de persoon in kwestie zich niet onbegrepen, geïsoleerd en eenzaam voelt. Als deze variabelen aanwezig zijn, hebben de symptomen de neiging om te verergeren en wordt er ook een grotere neiging gemeld om de behandeling te staken.

7. Wees geduldig met iemand met een depressie

Omgaan met depressie is een langzaam proces. Het zit vol met terugvallen, goede en slechte tijden. Met doorzettingsvermogen, steun van familie en intieme kring en in het gezelschap van gekwalificeerde gezondheidswerkers kan het worden aangepakt. Het kan maanden of zelfs jaren duren voordat je een algehele of permanente verbetering ziet, dus wees geduldig met het proces.

Veel psychologen bevelen therapie aan voor de familie en goede vrienden van de patiënt, aangezien ook zij op de een of andere manier door de diagnose worden beïnvloed. Sluit de deur naar dit pad niet, je kunt zo misschien andere manieren vinden om iemand met een depressie te helpen.