Ipotiroidismo e gravidanza: come sono correlati?

L'ipotiroidismo in gravidanza può passare inosservato perché i sintomi possono essere confusi con quelli tipici della gravidanza.

Scritto e verificato Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Ultimo aggiornamento: 21 febbraio, 2023

L’ipotiroidismo e la gravidanza coesistono fino allo 0,5-2,5% di tutte le gravidanze. La frequenza è maggiore quando si parla di donne con fattori di rischio come portatrici di malattie autoimmuni.

Gli ormoni tiroidei sono essenziali per lo sviluppo dalla fase fetale all’età adulta. Durante la gravidanza c’è una crescita fino al 40% delle dimensioni della ghiandola tiroidea che è associata ad un aumento della produzione di ormoni tiroidei fino al 50%.

Ecco perché la gravidanza rappresenta una fase della vita della donna in cui è necessario un maggiore apporto di iodio per poter soddisfare la domanda di ormoni tiroidei. La disfunzione tiroidea è il disturbo endocrino più diffuso durante la gravidanza dopo il diabete gestazionale.

Ormoni tiroidei in gravidanza

Nel primo trimestre di gravidanza lo sviluppo del feto, soprattutto quello neurologico, è dipendente dagli ormoni tiroidei prodotti dalla madre mentre si produce un contributo fetale progressivo. Ma è solo dalla 16a alla 20a settimana di gestazione che la produzione fetale è sufficiente.

Durante la gravidanza, a seguito dell’aumentata richiesta di ormone tiroideo, si ha anche un aumento della globulina legante la tiroxina (che ne permette il trasporto nel sangue) dovuto all’aumento della concentrazione di estrogeni, oltre alla stimolazione del recettore della tiroxina mediata dalla gonadotropina corionica umana.

La combinazione di entrambe le cause che, indipendentemente dall’aumento dell’ormone tiroideo, vi è una diminuzione della frazione libera dell’ormone tiroideo (è legato alla globulina legante la tiroxina), che a sua volta porta alla stimolazione del ipotalamo-ipofisi-tiroide asse.

Ipotiroidismo e gravidanza: sintomi associati

Nonostante il fatto che l’ipotiroidismo e la gravidanza siano correlati, in quasi tutti i disturbi endocrini della gravidanza i sintomi di solito si manifestano solo nello 0,5% delle donne.

Lo screening della funzionalità tiroidea deve essere eseguito su tutte le pazienti in gravidanza alla loro prima visita prenatale. La diagnosi di ipotiroidismo, clinica o subclinica, è caratterizzata da livelli aumentati di ormone stimolante la tiroide con bassi livelli di tiroxina.

Il valore normale di questi ormoni è preso in riferimento ai valori standard della popolazione in ciascuno dei trimestri di gravidanza. Quando gli autovalori della popolazione non sono disponibili, il limite superiore proposto è 4 mIU/L o ormone stimolante la tiroide superiore a 10 mIU/L. I valori degli ormoni tiroidei in questo caso sono indipendenti.

Può essere asintomatico o presentare sintomi vaghi

L’ipotiroidismo e la gravidanza sono generalmente asintomatici fino al 20% dei pazienti. In caso di sintomi di presentazione, possono essere confusi con quelli tipici della gravidanza come affaticamento, stitichezza e gonfiore, poiché tendono anch’essi ad apparire insidiosi. Altri sintomi attribuiti all’ipotiroidismo e alla gravidanza sono i seguenti:

• Mancanza di forza fisica.
• Intolleranza al freddo.
• Aumento di peso.
• Presenza di pelle e capelli secchi o ruvidi.
• Voce profonda.
• Lentezza nell’articolazione delle parole e nel pensiero.

Complicanze associate all’ipotiroidismo e alla gravidanza

Le donne con ipotiroidismo in gravidanza sono a rischio di complicanze ostetriche e fetali come:

• Disturbo ipertensivo della gravidanza.
• Diabete gestazionale.
• Rottura prematura delle membrane.
• Distacco placentare.
• Consegna anticipata.
• Restrizione della crescita intrauterina.
• Basso peso alla nascita.
• Emorragia postpartum.
• Aumento del rischio di ricovero nell’unità di terapia intensiva neonatale.
• Alto rischio di taglio cesareo e morte fetale.

Il trattamento dell’ipotiroidismo e della gravidanza è ormonale

Il trattamento dell’ipotiroidismo e della gravidanza prevede la sostituzione dell’ormone tiroideo :

• Ipotiroidismo clinico: 1,6 μg/kg/giorno di levotiroxina.
• Ipotiroidismo subclinico: con livelli di ormone stimolante la tiroide compresi tra 2,5 e 4,0 mUI/L, iniziare con 50 μg al giorno, con livelli di ormone stimolante la tiroide > 4,0 mUI/L, si consigliano 1,0 μg/L kg/die di levotiroxina e in pazienti con TSH tra 2,5-4,0 mIU/l e con anticorpi antitiroidei positivi, somministrare 50 μg di levotiroxina al giorno.

Nel caso di pazienti con ipotiroidismo prima della gravidanza, di solito è richiesto un aumento della dose tra il 25 e il 50%. Per aumentare la produzione di ormoni tiroidei nell’ipotiroidismo e nella gravidanza , deve essere garantito un adeguato apporto di iodio.

Fattori di rischio in ipotiroidismo e gravidanza

Tra i fattori di rischio associati all’ipotiroidismo in gravidanza vi sono i seguenti:

• Età materna superiore a 30 anni.
• Storia familiare di ipotiroidismo o malattia tiroidea autoimmune.
• Anticorpi antitiroidei positivi.
• Storia di diabete mellito o malattia autoimmune.
• Parto pretermine o aborti precedenti.
• Chirurgia tiroidea o radioterapia alla testa e al collo.
• Vive in regioni carenti di iodio.

L’ipotiroidismo in gravidanza dovrebbe essere rilevato il prima possibile.

L’ipotiroidismo è il secondo disturbo endocrino della gravidanza e la sua diagnosi precoce, così come il suo trattamento nel periodo subclinico, previene le complicanze ostetriche e fetali, quindi è importante implementare lo screening dell’ormone tiroideo nella consultazione prenatale.