Was ist emotionale Labilität?

Die Affektivität umfasst unseren Gemütszustand, unsere Emotionen und unsere Gefühle. Wenn dieser Zustand aus irgendeinem Grund gestört ist, treten Phänomene wie emotionale Labilität auf.

Geschrieben und geprüft von la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Letzte Aktualisierung: 01. April 2023

Emotionale Labilität ist eine Veränderung der Affektivität. Affektivität wiederum ist der Bereich des geistigen Lebens, zu dem Zustände wie Empfindungen, Emotionen, Stimmungen, Humor, Gefühle usw. gehören.

Affekte sind also alle Zustände, die uns auf die eine oder andere Weise beeinflussen oder motivieren. Aber was passiert, wenn die Regulierung dieser Zustände oder die Zustände selbst verändert werden? Dann kommen wir in den Bereich der Psychopathologie der Affekte.

Emotionale Labilität gehört zu diesem Bereich der Psychopathologie und äußert sich durch plötzliche und unverhältnismäßige Veränderungen des emotionalen Zustands.

Menschen, die darunter leiden, zeigen Schwankungen ihrer Emotionen innerhalb von Minuten, Stunden oder Tagen (wobei es sich meist um Veränderungen handelt, die schnell und abrupt auftreten). Willst du mehr über dieses Konzept wissen?

Was ist emotionale Labilität?

Emotionale Labilität ist eine Störung der Affektivität, die eine Reihe von Stimmungsschwankungen beinhaltet. Diese Veränderungen treten schnell und abwechselnd auf und können durch äußere Reize ausgelöst werden (oder auch nicht).

Die Emotionen dieser “neuen” Stimmungen sind oft nur von kurzer Dauer, und die Person mit emotionaler Labilität kann schnell von einer Emotion in das Gegenteil wechseln. Das kann zum Beispiel bedeuten, dass man sehr schnell von Traurigkeit und Weinen zu Freude und Lachen wechselt.

Das Hauptmerkmal dieses Phänomens ist also die Schnelligkeit, mit der sich die Stimmung oder die Gefühle der Person ändern. Solche schnellen und abrupten Veränderungen können für die Betroffenen sehr unangenehm sein, da sie sich “überwältigt” fühlen oder nicht in der Lage sind, mit ihren Emotionen auf gesunde Weise umzugehen.

Wie lange dauern Stimmungsschwankungen?

Die Dauer der “neuen” Emotion hängt sehr stark von der Person ab. So kann es sich um Veränderungen handeln, die Minuten, Stunden oder Tage dauern. Kennzeichnend für emotionale Labilität ist nicht so sehr die Dauer, die die Person die Emotion erlebt, sondern gerade, dass der Wechsel von einer Emotion zur anderen schnell und abrupt erfolgt.

Andererseits kann es vorkommen, dass die abrupten Veränderungen des emotionalen Zustands tagelang hintereinander stattfinden und dass am Ende ein Tag kommt, an dem sich die Person “stabilisiert”. Früher oder später tritt die emotionale Labilität jedoch wieder auf (vor allem bei bestimmten psychischen Störungen).

Störungen, bei denen sie auftritt

Emotionale Labilität kann als isoliertes Symptom bei der betroffenen Person oder als Folge einer früheren Störung auftreten. Im ersten Fall haben wir es mit einer Person zu tun, die keine zugrunde liegende psychische Störung hat, die diese Veränderung erklären könnte.

Im zweiten Fall würde Labilität als Teil einer zugrunde liegenden psychischen Störung auftreten. Hier sind einige der Störungen, bei denen emotionale Labilität am ehesten auftritt:

Schwere Depression

Bei einer schweren Depression kann eine emotionale Labilität auftreten. In diesem Fall wechselt die Person beispielsweise von Phasen der emotionalen Verflachung oder Stumpfheit und Anhedonie zu anderen, die durch tiefe Traurigkeit gekennzeichnet sind.

Solche Veränderungen können zu großer Instabilität und großem Leid sowie zu Störungen der sozialen Beziehungen führen (vor allem, wenn sich die Labilität durch heftige Wutausbrüche äußert).

Zyklothymie

Die Zyklothymie gilt als die “milde” Version der bipolaren Störung. Dabei handelt es sich um eine Stimmungsstörung, bei der sich depressive Episoden mit hypomanischen Episoden abwechseln, die sich zyklisch und abwechselnd wiederholen.

Eines der Hauptsymptome der Zyklothymie ist die von uns erläuterte emotionale Labilität, bei der die Person sehr schnell und intensiv von einem Gefühlszustand in den anderen wechselt.

Bipolare Störung

Bei der bipolaren Störung kann ebenfalls emotionale Labilität auftreten, wobei hier klar sein sollte, dass bipolar zu sein nicht dasselbe ist wie emotional labil zu sein. Im ersten Fall sprechen wir von einer Störung, im zweiten Fall von einem Symptom oder einer Eigenschaft der Person.

Weitere Störungen

Andere Störungen, bei denen emotionale Labilität auftritt, sind Epilepsie (in diesem Fall liegt eine Veränderung der globalen Funktionsweise des Gehirns vor) oder Veränderungen, bei denen das limbische System betroffen ist (eng mit der Emotionsregulation verbunden).

Mit der emotionalen Labilität verwandte Phänomene

Emotionale Labilität sollte nicht mit anderen Störungen der Affektivität verwechselt werden, die zwar ähnlich erscheinen, aber nicht dasselbe sind. Betrachten wir nun ihre Unterschiede:

Affektive Inkontinenz

Emotionale Labilität kann zusammen mit affektiver Inkontinenz auftreten. In diesem Fall handelt es sich um eine mangelnde Kontrolle des Gefühlsausdrucks, die sich in unverhältnismäßiger Weise zeigt. Die Person mit affektiver Inkontinenz ist also nicht in der Lage, ihre Emotionen zu beherrschen oder zu kontrollieren, und wird von ihnen “überwältigt”.

Es kann sein, dass die Person das Gefühl hat, dass ihre Emotionen gar nicht so intensiv sind, sie aber trotzdem nicht in der Lage ist, sie zu kontrollieren. Affektive Inkontinenz tritt bei Störungen wie geistiger Behinderung oder bei einigen organischen Krankheiten wie Demenz auf. Sie tritt auch bei einigen psychischen Störungen auf.

Affektive Ambivalenz

Eine weitere Veränderung der Affektivität, die nicht mit emotionaler Labilität verwechselt werden sollte, ist die affektive Ambivalenz. Bei der affektiven Ambivalenz bestehen positive und negative Gefühle in Bezug auf dieselbe Erfahrung oder Situation nebeneinander.

Mit anderen Worten: Es geht nicht darum, dass Emotionen oder Gefühle verändert werden (wie bei der emotionalen Labilität), sondern dass sie nebeneinander bestehen (d. h. gleichzeitig auftreten). Diese Veränderung tritt bei Störungen wie Schizophrenie oder einigen Persönlichkeitsstörungen auf.

Affektive Starrheit

Affektive Starrheit ist eine Veränderung, die das Spektrum und die Fähigkeit, Emotionen und Affekte zu modulieren, beeinträchtigt. Die Person zeigt also bestimmte Emotionen, ist aber nicht in der Lage, sie zu modulieren, sodass sie unabhängig von der Situation bestehen bleiben.

Dies ist eine Form der affektiven Inflexibilität, die nicht mit Gleichgültigkeit verwechselt werden sollte. Im letzteren Fall spricht man von einer Nichtexistenz des Affekts.

Affektstarre tritt zum Beispiel bei Schizophrenie (insbesondere bei desorganisierter Schizophrenie), Depressionen, manischen Episoden bei bipolarer Störung, generalisierter Angststörung (GAS) usw. auf.

Behandlung von emotionaler Labilität

Psychotherapie kann bei der Behandlung von emotionaler Labilität nützlich sein, vor allem wenn sie als Symptom oder isoliert auftritt. Dabei kommen verschiedene Techniken zur Emotionsregulierung sowie kognitive Techniken wie kognitive Umstrukturierung oder kognitive Defusion zum Einsatz.

Wenn Labilität als Folge einer zugrunde liegenden psychischen Störung auftritt, ist es wichtig, die Störung mit der dafür am besten geeigneten Behandlung anzugehen.

Pharmakotherapie

Pharmakotherapie wird vor allem bei Depressionen (Antidepressiva), psychotischen Störungen wie Schizophrenie (Antipsychotika) oder Angststörungen (Anxiolytika) eingesetzt.

In diesen Fällen sollte jedoch immer der Psychiater oder die Psychiaterin entscheiden, ob eine pharmakologische Behandlung angebracht ist (und welche Art). Dabei sollte klar sein, dass Medikamente die emotionale Labilität nicht direkt “lösen”, sondern eher dazu beitragen, die Gesamtstörung des Patienten oder der Patientin zu verbessern.

In diesem Sinne können sie dazu beitragen, den Grad der Erregung (Angst), psychotische Symptome usw. zu verringern. Das wiederum könnte sich positiv auf die Emotionsregulierung auswirken.

Begleitende emotionale Labilität

Emotionale Labilität kann viel Leid und Verwirrung bei der betroffenen Person hervorrufen. Wenn sie Teil einer bereits bestehenden psychischen Störung ist, sollte sie mit Blick auf die ganze Person und ihre Störung angegangen und behandelt werden.

Um einer Person mit emotionaler Labilität zu helfen, ist es am besten, die Ursachen zu erforschen und zu versuchen, sie bestmöglich durch diese Stimmungsschwankungen zu begleiten.

Wir können sie auch ermutigen, um Hilfe zu bitten; wie immer ist das Bitten um professionelle Unterstützung ein Vorher und Nachher, das der Person einen sicheren Ort bieten kann, an dem sie sie selbst sein kann.