Zu viel Empathie kann schlecht für deine geistige Gesundheit sein
Der Begriff Empathie leitet sich vom griechischen Wort empátheia ab, was mit „Leidenschaft“ oder „Gefühl“ übersetzt werden kann. Das Konzept rund um die Empathie wurde vor mehr als 100 Jahren in der Psychologie von Autoren wie Edward Bradford Titchener mit einer etwas anderen Nuance populär.
Heute versteht man darunter das auf Mitgefühl basierende Verstehen der Gefühle, Leiden und Verhaltensweisen anderer. Ein Übermaß an Empathie kann sich auf Ihre psychische Gesundheit auswirken, was sich in den letzten Jahren gezeigt hat.
Empathie ist eng mit Anderssein, Altruismus, Solidarität und Verständnis verbunden. All dies sind Werte, die in der Gesellschaft als ethisch und moralisch angesehen werden.
Einfühlungsvermögen ist in vielen Berufen eine wertvolle Eigenschaft, wie z. B. in der Krankenpflege. Die Umsetzung in die Praxis führt zu starken zwischenmenschlichen Bindungen. Was passiert jedoch, wenn die Empathie gesunde Grenzen überschreitet? Wir untersuchen, wie ein Übermaß an Empathie deine geistige Gesundheit beeinträchtigen kann.
Was die Wissenschaft über übermäßige Empathie und psychische Gesundheit sagt
Jeder Mensch hat ein unterschiedliches Maß an Einfühlungsvermögen. Abgesehen von bestimmten Störungen, die Empathie negativ beeinflussen (Psychopathie, Autismus-Spektrum-Störung, Alzheimer-Krankheit, frontotemporale Demenz und andere), manifestiert sie sich bei jedem von uns mit unterschiedlicher Intensität im Alltag. Manche Leute sind empathischer als andere, aber am Ende entwickeln wir alle Einstellungen und Verhaltensweisen, die sich daran orientieren.
Forschern zufolge hilft uns Empathie nun, uns mit anderen (ihren Erfahrungen, Bedürfnissen und Wünschen) zu verbinden. Dabei handelt es sich um eine evolutionäre Eigenschaft, da das Überleben unserer Spezies von gegenseitiger Hilfe abhing und immer noch abhängt. Daher ist Empathie eines der Mittel, um helfende Bindungen zu fördern. Wenn Empathie in bestimmten Kontexten mit übermäßiger Intensität zum Ausdruck kommt, kann sie die geistige Gesundheit beeinträchtigen.
Eine Studie, die 2015 in Development and Psychopathology veröffentlicht wurde, ergab, dass Empathie in extremem Ausprägungen ein Risikofaktor für Depressionen und Angstzustände ist. Wenn Empathie auf pathologische Weise praktiziert wird, führt die Verbindung mit den Erfahrungen, Bedürfnissen und Wünschen anderer zu emotionalen Störungen, wenn diese Variablen nicht angemessen erfüllt werden.
Neben Depressionen haben Experten herausgefunden, dass pathologisches Einfühlungsverhalten ein Auslöser für unterwürfiges Verhalten, Angst und Schuldgefühle ist. Übermäßig empathische Menschen ersetzen die Sorgen in ihrem eigenen Leben durch die Sorgen anderer. Dies macht sie sehr manipulierbar und unterwürfig. Diese Personen entwickeln regelrecht Schuldgefühle, wenn sie ihren Mitmenschen nicht helfen können.
Co-Abhängigkeit und pathologische Empathie
Forscher haben übermäßigen Altruismus und übermäßiges Einfühlungsvermögen mit Co-Abhängigkeit in zwischenmenschlichen Beziehungen in Verbindung gebracht.
Aus psychologischer Sicht wird Co-Abhängigkeit als zwanghaftes Verhalten zur Kontrolle anderer Menschen und Beziehungen verstanden. Co-Abhängigkeit ist ein sehr weit gefasster Begriff, der manchmal mit Gewalt- oder Aggressionstoleranz in Verbindung gebracht wird (obwohl dies natürlich nicht immer der Fall ist).
Co-Abhängigkeit manifestiert sich in jeder Art von zwischenmenschlicher Beziehung. So kann sie sich gegenüber Freunden, Familie und Partnern entwickeln. Die Co-Abhängigkeit wurde mit dauerhaften Schwierigkeiten bei der Bildung des Selbstkonzepts in Verbindung gebracht, sodass sie sich direkt auf das Selbstwertgefühl auswirken kann.
Übermäßige Empathie und Erschöpfung/Burnout
Es gibt ein Phänomen, das seit einigen Jahren untersucht wird und als Mitgefühlsmüdigkeit bekannt ist. Dabei handelt es sich um eine Überlastung der emotionalen Kapazität als Folge einer kontinuierlichen oder längeren Interaktion mit einer leidenden oder hilfebedürftigen Person an.
Oftmals verwendet man diesen Begriff, um auf den Stress von Pflegekräften und medizinischem Personal hinzuweisen, aber in Wahrheit kann die Mitgefühlsmüdigkeit jeden treffen. Übermäßiges Einfühlungsvermögen kann zu diesem Zustand führen, und selbst wenn die Mitgefühlsmüdigkeit nicht der eigentliche Zustand ist, kann dies zu Burnout führen.
In der Tat wurde ein negativer Zusammenhang zwischen pathologischer Empathie und Erschöpfung/Burnout festgestellt, der sowohl physisch als auch psychisch sein kann. Konzentrationsprobleme, Stress, Probleme mit der Merkfähigkeit und Entscheidungsschwierigkeiten sind einige der Folgen.
Dies sind nicht die einzigen Möglichkeiten, wie sich Empathie negativ auf Ihre geistige Gesundheit auswirkt. Wir zeigen dir im Folgenden eine Reihe von Problemen auf, die mit der verschärften Praxis verbunden sind:
- Finanzieller Stress als Folge der ständigen Unterstützung anderer (durch Spenden und andere Mittel).
- Handlungsunfähigkeit aufgrund von überwältigenden Empfindungen bei Ereignissen, die Sensibilität wecken. Dies äußert sich anschließend in Bedauern, Angst und Verzweiflung.
- Gefühl der Hilflosigkeit, das eine Reihe von Gefühlen hervorrufen kann, die von Wut bis hin zu Traurigkeit reichen.
- Moralische Konflikte darüber, wie man sich in bestimmten Situationen verhalten soll.
Wie du siehst, bleibt ein Übermaß an Empathie bei deiner psychischen Gesundheit nicht unbemerkt. Im Gegensatz zu dem, was du vielleicht denkst, schadet zuviel Empathie mehr als sie nützt.
Die Forscher weisen darauf hin, dass Frauen tendenziell häufiger betroffen sind als Männer, sodass sie die Hauptrisikogruppe darstellen. Sich der Folgen pathologischer Empathie bewusst zu sein, ist sehr wichtig, um Emotionen, Einstellungen und Verhaltensweisen gegenüber anderer Menschen auf ein gesundes Maß reduzieren zu können.
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